Софи почувствовала себя уязвленной. Судя по тому, что Тэм не удивился известию об увольнении Рафи, он об этом знал.

— Брекнэлл не мог мириться с его неповиновением, — злорадно заключил Джимми. — Ну и то, как он вас похитил…

— Похитил?! — воскликнула Софи. — Не было ничего подобного.

— В любом случае работы на государственной службе ему уже не видать, — сказал Джимми. — Тебе должно быть приятно, Тэлфер, что Брекнэлл защитил честь твоей жены. Больше Хан не будет ей досаждать.

У Софи сжалось сердце. Из-за нее карьера Рафи загублена. То, что они застряли в горах, было чистой случайностью, но она радовалась этому. Никогда прежде Софи не была такой влюбленной и полной жизни, как в те волшебные часы, которые она провела наедине с Рафи, болтая и смеясь под звездным небом. Если бы она не рассказала ему о Брекнэлле и о ребенке, Рафи, возможно, сдержался бы и все осталось бы без последствий.

Брекнэлл даже пальцем не пошевелил, чтобы оградить своего молодого лесника от шквала сплетен, после того как Рафи поднял на него руку. К тому же Софи замечала ревность каждый раз, когда Рафи с ней заговаривал. Теперь Брекнэлл отомстил. Утешало лишь то, что он не выдвинул обвинений в нападении.

— Рафи все еще в Лахоре? — спросил Тэм, словно прочитав ее мысли.

— Бог его знает, — ответил Джимми. — Да и кому какое дело?

Он бросил на Софи торжествующий взгляд.

— Зря пропал хороший лесник и просто замечательный человек, — сказал Боз.

— Я бы не стал его жалеть. У его семейства денег куры не клюют. Рафи, скорее всего, вообще не нужно работать. В этом и заключается проблема с богатыми индийцами: для них работа — это развлечение. В отличие от нас, британцев, у них нет профессиональной этики.

— Рафи так же усердно работал, как и любой из нас, — резко возразил ему Боз. — Он любил свою работу. Лично мне жаль, что его уволили. Лесничество много потеряло. Мы ведь здесь именно для того, чтобы работать с такими, как Рафи, и обучить местных жителей лесоводству, чтобы они сами смогли вести лесное хозяйство, не так ли?

Софи хотелось обнять Боза за то, что тот вступился за старого друга. Она ждала, что Тэм поддержит его, но он ничего не сказал.

— Долго придется ждать, — презрительно бросил Джимми. — Вряд ли мы увидим это на своем веку.

Софи вспомнила, как Рафи полагал, что застанет независимость Индии. Интересно, увольнение разрушило его надежды и мечты?

— Хватит беспокоиться о Хане, — сказал Джимми. — Наверняка его тесть, Сафраз, предоставит ему теплое местечко в банке.

У Софи пересохло в горле.

— Так Рафи уже женился?

Боз кивнул.

— «Гражданские и армейские новости» сообщали об этом на прошлой неделе. Хан и дочь банкира Сафраза сочетались браком.

— Вероятно, об этом упомянули только из-за его оскандалившегося братца, — ухмыльнулся Джимми.

У Софи больше не было сил слышать его ядовитые замечания. Она поднялась.

— Я не очень хорошо себя чувствую, — сказала она Тэму. — Пойду прилягу.

— Проводить тебя, дорогая? — спросил он заботливо.

— Не нужно. Оставайся с друзьями.

Софи поспешно удалилась. В уютной спальне, украшенной плюшем, она рухнула на кровать.

— Ах, Рафи, прости меня, пожалуйста! — всхлипнула Софи и дала волю слезам.

***

На следующий день Тэм предложил жене прогуляться в садах Шалимара, но для Софи было бы невыносимой мукой находиться там, куда Рафи возил ее на пикник. Также она не желала появляться вблизи старого города, хотя и не знала, живет ли он там по-прежнему.

— Давай пройдемся по Гольф-роуд, — сказала она, — и посмотрим, что там сдается в аренду.

Тэму ее предложение понравилось. Они ни слова не сказали друг другу о неприятной встрече с Джимми. Не упоминали они и о Рафи, хотя Софи предполагала, что Тэм тоже думает о нем.

Вечером, собираясь на ужин, который Брекнэлл устраивал в спортивном клубе для своих работников, Тэм сказал:

— Ты не будешь скучать одна? Я хотел бы взять тебя с собой, но жены не приглашены.

— Мне будет хорошо. Такой приятный вечер! Может быть, перед ужином я выйду прогуляться. Схожу посмотрю на церковь, где мы обвенчались.

— Ты сентиментальна, дорогая, — слабо улыбнулся Тэм, поправляя перед зеркалом галстук-бабочку.

Воротник теперь был слишком свободен, а вечерний костюм казался большим.