И вдруг ему показалось, что ящик двинулся. Борек мигом сел на него. Он сидел, боясь пошевелиться, ноги и руки словно онемели, но мысль лихорадочно работала. Что делать?

Петрушки все нет, ну и соня! Но вот уже слышно, как она встает, ее одевают. Борек машет ей обеими руками, так и не вставая с ящика.

Петрушка, стоя в дверях, недоверчиво смотрит на него. Она так и не понимает: зовет Борек ее или нет? Глаза у нее заспанные. Сад перед ней словно в тумане, будто она смотрит на него через зеленую занавеску.

— Ну что ты там еле-еле идешь? Хочешь, чтобы кролик убежал! — сердится Борек.

Кролик? Петрушку будто толкнули в бок. Ведь это ее кролик, она его нашла! Петрушка кинулась к брату. Но, добежав, увидела только Борека и ящик. И никакого кролика.

Петрушка со злостью ударила Борека. Но Борек оказался проворней. Он поймал ее неразумную руку и сделал вид, что хочет скрутить за спину. Борек по-настоящему рассердился на Петрушку. И, схватив ее за руку, резко усадил на ящик.

— Сиди и не двигайся. А я принесу клетку. Посадим в нее кролика.

— Нет-нет! — тут же вскочила Петрушка, словно под ней распрямилась пружина.

— Тебе что, кролик больше не нужен? Может, отпустить его? — Борек с силой усадил Петрушку обратно.

— Не хочу! Не хочу! — Девчушка снова вскочила, как заводная кукла.

— Не будешь сидеть спокойно, отпущу его. Пусть бежит. И не будет у тебя кролика.

Он придерживал Петрушку за плечи. А она, упрямица, кричала:

— Нет-нет! — и даже била ногами.

— Ну, так сяду на ящик сам. Но тогда ты на него не смей и смотреть!

— Нет, я тоже, я тоже! — Петрушка была укрощена и уселась на ящик, Борек отправился за клеткой. Ну теперь он сделает, что задумал. И он тащит не только клетку, но и несколько досок. И ими окружает ящик так, что остается только отверстие величиной с дверцу клетки. И только теперь собирается приподнять ящик. Доски помешают, кролику не удрать. А сейчас внимание! Петрушка, как верный страж, не двигается с места, изо всех сил придерживая ящик с одной стороны. А Борек тем временем медленно поднимает ящик.

Кролик чувствует какое-то движение и дуновение свежего воздуха. В осторожности его спасение. Он прижимается мордочкой к отверстию, откуда идет свежий воздух. Борек поднимает ящик повыше. Кролик тоже поднимает мордочку выше. Борек ящик выше. Кролик тоже. Раз — и кролик в клетке! Борек уже наготове. Дверцы клетки захлопываются.

Кролик пойман!

Правда, он стремительно прыгнул и царапнул Петрушку. Обычно Петрушка в таких случаях всегда поднимает визг, но сегодня хоть бы хны! Веселая, как ни в чем не бывало. Сидит на корточках и разглядывает кролика. Ее сонливость как рукой сняло.

Петрушка повеселела. Вся так и светится: ведь у нее теперь кролик! Свой собственный, живой, настоящий кролик! Он теплый, таинственный. Он не игрушечный, а видит и слышит. Умеет прыгать и садиться на корточки. Будет есть, похрустывая, вытягивать мордочку, принюхиваясь, будет умываться лапкой, и вообще он многое умеет!

Но пока кролик неподвижен, с места не тронется. Только сидит и глазами поблескивает; порой в них сверкают красные точки, словно солнце блеснет в цветном стекле. Он старается стать как можно меньше, весь сжался и сидит не двигаясь. Только мордочкой поводит.

— Тебе грустно, кролик? Ты слышишь меня? Как ты себя чувствуешь?

Петрушка становится на четвереньки. Прыгает вокруг клетки, подражая кролику, и притопывает. Такая игра приходится Петрушке по душе.

— Видишь, видишь? Я твоя сестренка! Гоп-гоп, топ-топ!

Но кролик никакого внимания. Ему, видно, все это не очень нравится. Он сидит в углу клетки и поглядывает оттуда. И как Петрушка ни старается, кролик даже не смотрит в ее сторону.

Бореку тоже хочется привлечь внимание кролика. Он становится на четвереньки и прыгает, щелкает языком, свистит. Поднимает пальцы над головой, изображая кроличьи уши. У Петрушки так не выходит.

Так они не отходят от клетки, водят хоровод, распевают и кричат во все горло. Шуму хоть отбавляй. От этого шумного веселья они раскраснелись и никак не могут прийти в себя. Им это очень нравится и очень весело.

Но кролику совсем не весело.

— Давай так же делать носом, как он, может, он нас признает за своих, — заявил Борек и сморщил нос.

Петрушка тоже смешно повела носом. Она дышит, раздувая ноздри. Носик ее быстро движется. Петрушке по-настоящему хочется быть похожей на кролика. И она вовсю старается усиленно дышать носом, даже капельки пота показываются над верхней губкой.