Карел поднял брови, подошел и задумчиво потрогал такую невинную с виду драгоценность, после чего уважительно хмыкнул. А гном повторил то же самое со второй заколкой, но тонкой. К моему изумлению, и она воткнулась в щит рядом с первой. Я почему-то думала, что тонкие спицы используют только для точечных ударов в тело человека. Эх, не знаток я азиатской культуры и оружия, не знаток.

— Желаете остановиться на этих или посмотрите еще? — спросил меня оружейник.

— Я подумаю. И покажите нам, пожалуйста, мужские.

— Для чего? — спросил вместо мастера Карел.

— Тебе, милый братик.

— Да у меня же нет длинных волос, мне-то зачем?

Я неопределенно улыбнулась. У Карела действительно волосы не длинные, как у того же Рива, но и не короткие, примерно до того места, где шея переходит в плечи. Если постараться, то вполне можно собрать хвостик и воткнуть в него парочку спиц.

Уходили мы от мастера с добычей. Я приобрела те четыре спицы с цветками, украшенными рубинами, а Карел потерпел фиаско в споре со мной и вынужден был оплатить две более коротких мужских заколки-стилета. Единственное, что радовало, цены оказались не такими высокими, как я опасалась. Будь мы в реальности, за такие два комплекта, выполненные из дорогих металлов и украшенные драгоценными камнями, пришлось бы отдать весьма внушительную сумму.

Стоит подумать и приобрести что-нибудь еще. Изучить все свойства и внешний вид, зарисовать (Карел неплохой художник, в отличие от меня), а потом заказать аналогичные у мастеров Межгорода.

— Ты невыносима, — заявил мне напарник, когда мы вернулись в наши покои. — Пустая трата денег!

— Не будь жлобом, граф Вестов, — фыркнула я, вооружившись расческой и кожаным шнурком из своих запасов. — Садись к зеркалу и учись, пока я жива.

— Тьфу на твой язык болтливый! Не сглазь! — огрызнулся он, но сел перед туалетным столиком и принялся наблюдать за тем, что я делала с его шевелюрой.

Я оставила свободными пряди, спадающие на шею, виски и уши, забрав лишь некоторое количество волос, и закрепила в верхней затылочной части толстый короткий хвостик. Подергала его, проверяя на крепость, после чего воткнула в него крест-накрест две мужские заколки.

— В моем мире их носят так. Точнее, носили в стародавние времена.

Друг долго вглядывался в себя, потом взял с трюмо маленькое зеркальце, повернулся спиной к большому и посмотрел на свое отражение сзади. После чего хмыкнул и произнес:

— Неожиданно! Но мне нравится. Пожалуй, я закажу себе аналогичные, когда вернемся.

— Во-о-т! Кира хорошая, Кира плохого не посоветует! — подняла я указательный палец и принялась разбираться со своими приобретениями.

— Знаешь, готов биться об заклад, что эти опасные украшения с твоей легкой руки войдут в моду. Те же Юргис, Эварт и твой ненаглядный Изверг сто процентов захотят себе такие же.

— А чего это он мой?! — возмутилась я.

— Ну не мой же, — пожал плечами Карел и отодвинулся подальше, а то ведь могло и прилететь за болтливость.

Поняв, как лучше втыкать в прическу новые драгоценности, вынула их, отобрала у напарника его комплект и села думать, как лучше всё зачаровать. Уже проверено, что заклинания можно накладывать только в такой последовательности: сначала ведьминские и лишь потом, используя классическую магию. Об этом нам и на лекциях говорили.

Провозилась я долго. Пришлось сначала полистать мою тетрадь с конспектами из ведьминских книг. Потом вбухала в украшения уйму сил, наложив столько чар, что при переходе на магическое зрение (не классическое, а особенное — ведьминское) металлические штыри и драгоценные камни буквально переливались всеми цветами радуги, как северное сияние. С чувством удовлетворения передала их Карелу, и обычные магические заклятия накладывал уже он. Напарник увлекался амулетами и артефактами, читал о них множество книг, и его знания в этой области были гораздо обширнее моих.

После этого мы отправились отдыхать, впереди ждала вторая бессонная ночь. Ужин горничная приносила, пока мы спали, и оставила на столе в гостиной.

Так и потянулось наше времяпребывание в этом месте. По ночам мы шарились по замку, изучая расположение помещений и исследуя их, разыскивая тайники и скрытые в стенах ходы. Старательно прятались от неких существ, которые бродили по коридорам. Приходилось постоянно быть начеку и непрестанно поддерживать поисковые заклинания, чтобы не столкнуться с кем-нибудь. Старательно обходили все места скопления Тьмы.

Не нравилась она мне. Жадная, голодная, злая… Казалось, из этих темных кусков пространства кто-то смотрит на тебя и прикидывает, как бы лучше сожрать. Один раз мне не повезло: прячась от движущейся в нашу сторону нежити, я наступила ногой в такой вот сгусток мрака. Боже! Это было кошмарно! Ощущение, словно моя конечность попала в раскаленную мясорубку. Я не заорала на весь замок лишь потому, что практически сразу же потеряла сознание от боли. В наши покои меня притащил Карел, он же приводил в чувство. В результате этой неосторожности мне пришлось отлеживаться остаток ночи и весь следующий день. Хотя никаких внешних и внутренних повреждений не было, опереться на ногу я не могла.