А может, это звонил кто-то четвертый?

– Отвечайте, я ведь к вам обращаюсь, – услышал я над самым ухом.

– Что? – понемногу возвращался я в реальность.

– Я задал вам вопрос. – Капитан полиции не сводил с меня глаз и был настроен весьма серьезно.

– Какой? – спросил я и посмотрел на капитана полиции своими ясными чистыми глазами.

– Это вы обнаружили труп? – повторил вопрос капитан.

– Да, я.

– Ваше имя? – спросил полицейский.

– Аристарх Африканович Русаков, – представился я.

– Род занятий? – продолжал допрос полицейский, которого ничуть не смутило мое отчество. Обычно бывает наоборот… Видно, на своем веку он уже достаточно повидал и Аристархов, и Африканычей.

– Корреспондент телекомпании «Авокадо».

– И что это за компания? – недоверчиво спросил капитан.

– Компания, которая вещает для жителей Москвы и Московской области, – нехотя ответил я, поскольку догадывался, что мой ответ весьма заинтересует полицейского.

– Тогда с какой целью вы приехали в наше охотхозяйство, господин корреспондент, – последовал следующий вопрос, – если вы вещаете только для москвичей?

Хороший вопрос, однако. И что мне на него ответить? Попробую для начала что-нибудь попроще…

– Чтобы произвести съемки.

– А у себя там, в своих лесах, вы не могли произвести съемки? – задал вполне резонный вопрос капитан не без доли сарказма, который тоже был оправдан в сложившейся ситуации. – Зачем нужно было переться в такую даль, да еще в чужую область?

– Ну, это объясняется вполне просто, – ответил я. И стал лихорадочно соображать, что же мне сказать дальше такого, чтобы и правда просто объяснить, почему мы именно здесь, в Калужской, а не Московской области. Молчание мое, похоже, затянулось, и капитан пристально посмотрел на меня:

– Ну-ну, слушаю вас внимательно.

– Да говорю же, все объясняется довольно просто, – повторил я.

– Слушаю, слушаю вас, – с нескрываемой насмешкой произнес капитан полиции.

– Ну, во-первых, – начал я, – вы не такая уж и несусветная даль. Всего-то в ста десяти километрах от московской кольцевой дороги…

– А во-вторых? – заторопил меня капитан.

– А во-вторых, у вас разрешена охота на кабанов, а у нас – нет.

– Вас, стало быть, интересовала охота на кабанов? – криво усмехнулся капитан полиции.

– Именно, – подтвердил я. – Как на них, кабанов то есть, охотятся, то бишь скрадывают, с каким оружием на них ходят; где эти кабаны обитают, где жируют, где спят…

– И зачем это вам? – искренне удивился капитан.

– Как зачем? – сделал я недоуменное лицо. – Чтобы снять все это и показать в эфире. Какая разница, какой лес мы будем показывать, московский или калужский. Принципы-то охоты на кабанов и там, и тут – одни… Кабан, он и в Африке кабан! Верно ведь, Иван Николаевич? – с надеждой посмотрел я на егеря.

– Верно, – поддакнул мне Семенов.

– Хорошо, – не собирался отставать от меня полицейский. – Тогда ответьте мне, господин корреспондент, откуда вы знали, где закопан труп? Вы что, здесь уже бывали?

– Нет, не бывал, – сказал я. – Мы приехали сюда впервые.

– Тогда откуда вы знали, что здесь закопан труп? – жег меня взглядом полицейский.

– Я не знал, – быстро ответил я.

– Не знали?

– Ей-богу, не знал, – повторил я.

– Но ведь это вы нашли его?

– Да, – обрадовался я. – Это я его нашел. Именно нашел…

– Шел, шел и нашел? Как гриб, стало быть, какой-то, – с большой ехидцей проговорил капитан. – Мы этого пропавшего охотника с собаками искали несколько дней, а ты вот так просто шел, шел и нашел?

– Ну да, примерно так.

– Не заговаривай мне зубы, – уже раздраженно сказал капитан. – И говори правду, иначе я тебя…

– А вы, господин капитан, постарайтесь соблюдать элементарные приличия, – перебил я полицейского, поскольку настала пора немного одернуть его. – Вы находитесь при исполнении должностных обязанностей, а не базарите со своим приятелем «за жизнь» за рюмкой водки. Забыли некоторые статьи «Закона о полиции», господин капитан? Значит, настала пора их вспомнить. И прошу впредь обращаться ко мне на «вы»…

Капитан сглотнул, но промолчал, что далось ему, похоже, с большим трудом. Румянец, появившийся на его щеках, говорил о том, что внутри его бушует торнадо, требующее выхода. Нет, я не хотел доводить полицейского до такого состояния (в принципе он сам себя довел). К тому же оно было опасно для нас со Степой, и ситуация с нами могла разрешиться далеко не в нашу пользу: мы нашли труп, но как мы его нашли? И почему мы? Нас могли задержать «до выяснения» и продержать в камере отделения максимум положенного срока, а то и более, ежели прокурор выдаст на то разрешение. А это в наши со Степой планы совсем не входило…