Шрифт:
— Я не могу.
— Тебе нечего бояться. Мои тетя и дядя очень приятные люди.
— Я не боюсь.
— Тогда…
Его прервал звук открывшейся и закрывшейся входной двери. Обеспокоенный, принц посмотрел на меня. Я увидела выражение его лица и перевела взгляд на часы. Они все-таки приехали рано. Времени на то, чтобы предпринять хоть что-то, не было — родители показались в дверном проеме раньше, чем я успела кого-то из них предупредить.
Мама, открыв от удивления рот, зашла первой. Следом шел папа, который, сложив два и два, сделал почти незаметный шаг назад. Проницательный ум моей мамы не отставал.
Принц соскочил со стула и протянул руку.
— Сэр…
Выглядел он напуганным, и его манеры сразу стали подчеркнуто официальными. Но руки его папа не пожал и не поклонился. Принц медленно опустил руку, глядя на язвительное выражение лица моей мамы.
— Я только принес Отэмн домашнее задание, — сказал он, обернувшись к листам, что лежали на столе.
— Ты снова пропустила школу? — спросила мама, полностью игнорируя принца и глядя только на меня.
Выглядела я, вероятно, виноватой.
— Отэмн, это уже становится просто смешно!
Я не хотела знать, что она подумала бы, если бы узнала, сколько раз я на самом деле пропустила школу.
— Неужели тебе совсем безразлично собственное образование? Потому что на это очень похоже…
— Мари!
Шокированная, я посмотрела на папу. За все время, что я прожила с родителями, я ни разу не слышала, чтобы он перебил маму. Главной была она. Но она была человеком и понятия не имела, что делает. И пусть мой отец тоже родился человеком, воспитывали его как Сейдж. И это самое воспитание заставляло его, как и меня, краснеть от неловкости в редкие моменты проявления близости.
— Мне пора, — сказал принц, направляясь к двери кухни, как будто ему очень не терпелось уйти. На пороге он обернулся. — Подумай о приглашении, Отэмн. — Его глаза скользнули по моим родителям. — Сэр… Мадам…
Мама подождала, пока захлопнется дверь, прежде чем обрушиться на меня.
— Какое приглашение?
— Он пригласил нас приехать к ним на выходные.
На папином лице отразился ужас.
Мама же выражала свои эмоции словами:
— Этого не будет! Я не собираюсь терпеть их презрение. Хватит и того, что я застала одного из них в своей кухне.
Это суждение я посчитала чересчур резким. Принц вел себя абсолютно корректно.
— Я уже сказала, что вы не сможете.
Папа вздохнул с облегчением и пошел ставить чайник, на ходу открывая газету и просматривая первую полосу.
— Но я думаю, что тебе стоит поехать, Отэмн.
— Винни! — ахнула мама. — Как ты можешь такое говорить после того, как они относились к тебе?
— Дело было не только в Атенеа, Мари.
Папа пристально посмотрел на меня. Я чувствовала себя, словно под микроскопом, и опустила взгляд на плитки пола.
— Для нее это может быть прекрасной возможностью.
— Но ей нельзя прогуливать работу, не говоря уже об уроках, которые нужно нагонять!
Несколько минут папа молчал.
— Нет, это важнее, — наконец негромко заявил он, и мне стало любопытно, останавливает он этим маму или ход собственных мыслей.
— Винсент! Но как же…
— Прекрати. Просто прекрати.
Папа налил кипяток себе в чашку и скрылся в прихожей. Я несколько раз моргнула, пытаясь понять, что на него нашло. Я никогда не видела его таким, и он никогда не был на моей стороне против мамы.
Когда я выходила из кухни, мама на меня даже не посмотрела. Поднимаясь по лестнице и заходя в свою спальню, я все думала, что он вообще в ней нашел. Этот вопрос с возрастом занимал меня все больше и больше, так как я видела, что родители других детей были не похожи на моих.
Твой папа слаб. У него всегда были расшатанные нервы.
Но ведь у него такая нервная работа.
Подогнув одну ногу под себя, я устроилась на подоконнике. Я услышала шелест гравия и, посмотрев вниз, увидела, как папа ходит по дорожке с чем-то похожим на сэндвич с ветчиной. Он открыл кузов машины и достал несколько коробок с документами, которые взял подмышку, и, задумчивый, вернулся к дому. Я улыбнулась.
С его нервами не все так плохо, когда он среди людей. И когда у него человеческая работа.
Но при чем здесь моя мама?
Она властная. Она была рада взять на себя ответственность, чтобы ему не нужно было принимать решений. Поэтому он и женился на ней.
Каких решений, бабушка?
Тех решений, которые значат, что они больше не часть нашего общества и не появляются при дворе.
Я знала, что в конце концов придется спуститься вниз за домашней работой, которую принес принц, но торопиться совсем не хотелось. Я никак не могла принять предложение принца на этой неделе и пропустить работу, предупредив начальницу перед самыми выходными, — она и так перестала ставить меня на вечерние смены, когда в кафе что-то отмечалось, из-за того, что я пропустила четверг, — поэтому домашнее задание я могу сделать в воскресенье. Вместо этого я села за ноутбук и принялась отвечать на длиннющее письмо, которое мне прислала Джо.