Медленно пройдя в противоположный угол комнаты Сидор осторожно опустился на свою койку, задумчиво глядя прямо перед собой остановившимся, словно остекленевшим взглядом

— Кто б мог подумать, — тихо проговорил он. — Нашли. Станиславский, не верю.

Димон, — медленно качнул он головой, словно не веря в то, что сам говорит. — Ты даже не представляешь, какое Великое дело ты сделал. К радости аль к худу, пока не знаю, но сделал. Рассказывай. Рассказывай всё по порядку, подробно и в деталях.

И первое, — вдруг заледенел он внезапно охрипшим голосом. — Кто его ещё видел?

— За дурака держишь, — демонстративно обиделся Димон. — Кроме меня и трёх моих парней: Сашка Юхнина, Вадика Криворучко и Егора Дыбы, кому я верю как самому себе, никто ничего не знает.

Да и они знают лишь то, что я им показал, как я старательно обихаживал какое-то деревце. Что за деревце они не знают, я не говорил. Что они там сами про себя подумали, я не спрашивал, но сказал держать язык за зубами. Они ничего не видели и не слышали. Парни надёжные им можно верить.

Это та троица, с кем я в тот день отправился на разведку и с кем полдня, потом корячился с этим проклятым деревцем, чтоб можно было живым его довезти и тебе показать.

Полдня, с одним деревцем, вчетвером! Будь оно всё проклято.

Ничего ж не было под рукою, никакой химии, никаких приспособ. Пришлось вручную кончиком ножичка, а потом и зубной щёткой каждый корешок от заражённой земли вычищать. Полдня вчетвером на одного этого уродца угробили, пока начисто всё не сделали.

А больше никто ничего не знает и ни о чём не догадывается. Даже из моего отряда никто, ни единая живая душа, — ещё раз подчеркнул он.

— Место не потерял, найти потом можешь?

— А чего его искать, — невесело ухмыльнулся Димон. — Будешь смеяться, но таких мест, где растёт наш ненаглядный поморский горный кедр кругом полно. Вот сейчас выйдем из дома и пройдёмся к морю на Толстый или Тонкий мыс, к скалам, и я тебе там десяток подобных мест сходу найду, где растут наши уродцы.

— Не понял, — насторожился Сидор. — Это что, шутка такая?

— Это, к сожалению не шутка, — тяжело вздохнул Димон. — Я облазил практически весь берег моря в районе нашего города и вот что я тебе скажу. Наш ненаглядный приморский кедр, который горный, который никто найти не может, оказывается водится здесь повсеместно, везде по побережью. Здесь, в окрестных холмах, на скалах, на песчаных косах, в солёных болотинах, везде. Разве что в степи его не встретишь потому как там ему совсем не климатит. Сухо уж больно, да и почвы здесь не шибко плодородные. А вот на скалах вдоль побережья, да по песчаным дюнам его полно.

— И никто не догадывается? — подозрительно прищурил глаза Сидор

— А он как неуловимый Джо из анекдота, нафиг никому не нужен. Ну, кроме нас с тобой конечно, — невозмутимо отозвался Димон. — Не зная, с чем имеешь дело, ни в жизнь не догадаешься. Я и сам-то догадался совершенно случайно, лишь когда сам увидел то что и до того видел десятки раз — доставший уже до упора кедровый стланик под ногами, попав в который все ноги себе сломаешь, и птицы. Вот тогда в мозгу неожиданно и сложилась головоломка. Словно щёлкнуло. Птицы — вот что было ключом к отгадке. И гуано, то бишь дерьмо птичье на ветках. Как перед глазами встала картина из прошлого — белые обгаженные ветки привезённых неизвестно откуда саженцев и зелёные хвоинки во все стороны. Тут-то оно у меня всё и сложилось.

— Вона как, — медленно проговорил Сидор. — На то, что под ногами, да прямо перед глазами никто никогда не обращает внимание. Как всё просто.

— Ото ж, — хмыкнул Димон, глядя на задумчивого друга.

— Чего же тогда я тут ни кедровых орехов, ни кедрового масла, ни поделок из кедровой древесины не видел? — вопросительно хмыкнул Сидор. — Пуговицы какие-нибудь, пряжки, ложки, матрёшки….

— А ты часто видел поделки из кустарника, о древесину которого нож сломаешь? — ухмыльнулся Димон. — Забыл, что человек — ленивая скотина. А ты еловое масло где-нибудь и когда-нибудь видел? — грустно усмехнулся Димон. — Ты видел хотя бы раз, чтоб из еловых семечек давили масло? Нет? Вот и я нет. Потому как оно нафиг никому не нужно. И с этим кедром приморским та же самая история. Ты её просто не видел, местную кедровую шишку. Хош, покажу, чтоб и ты посмотрел?

Гляди, — протянул он Сидору на ладони что-то маленькое, серое и круглое. — Насмотрелся, — усмехнулся он, видя задумчиво прищурившегося Сидора, внимательно крутящего в пальцах самую обыкновенную шишку, размером буквально с напёрсток.

Прошлогодняя, — пояснил Димон. — Под кустом подобрал тебе показать. Как видишь, это нечто, сродни шишки с какой-нибудь обычной ёлки в наших краях, и кедровые орешки размером меньше просяного семечка. И кому они такие нужны? Да и поди догадайся что это кедр, а не какая-нибудь ёлка. Я сам, пока не сжёг на костре пару охапок таких кустиков, всё поверить не мог, что это кедр, а не какая-нибудь местная ёлка. Лишь по аромату горящего кедра и отличил. А до того — никак, всё не верил.

— Сжёг, говоришь, — поднял на него задумчивый взгляд Сидор. — А что, — поднёс он ближе к глазам маленькую шишку, — похожа.

— И много ты в своей жизни видел сборщиков еловых шишек? — ухмыльнулся Димон. — Ни одного? Вот и я ни одного.

Впечатлила? — отобрал он шишку из рук Сидора. — Вот и меня тож. Потому я и думаю теперь, а не торопимся ли мы с этим кедром? А вдруг он не тот. Но зная тебя — я даже не сомневаюсь в наших следующих шагах. Уже сейчас готов детально всё описать.

— М-да? — поднял правую бровь Сидор. — Излагай.