Когда она, шатаясь от слабости, уже возвращалась по туннелю обратно на станцию, перед ней вдруг молча вырос человек с ножом в руке. Кошка поняла, что драться с ним у нее нет сил, и лишь попыталась заслониться рукой, сама понимая, как это глупо и бесполезно. Все произошло очень быстро – в следующую секунду нападавший уже лежал на шпалах, а сверху на нем сидел человек-гора и деловито выкручивал ему руку. Неизвестный заскулил и дернулся – тогда Неуловимый накрыл лапищей его голову и начал не спеша поворачивать ее. Тот в ужасе застыл.

– Что ж ты одна-то отправилась? – раздался голос Меткого Глаза. – Это хорошо еще, Кэп меня позвал, мы с Кондратом за тобой пошли – и не зря.

– Я уж думала, это Гастролер, – дрожа от пережитого ужаса, созналась Кошка.

– Да какое там! На Гастролера этот заморыш не тянет, – презрительно скривился Меткий Глаз. – Разве что на гастарбайтера!

Он рассмеялся непонятной для Кошки шутке, но тут же вновь посерьезнел и задумчиво протянул, глядя на человека:

– Однако, что же нам теперь делать с этим подарком судьбы? Утопить, что ли, в нужнике? Эй, ты, гнида! Кто тебя послал? Говори, а то убьем, – и Меткий Глаз пнул мужика под ребра.

Тот дернулся и нечленораздельно заскулил.

– Ладно, живи пока, – буркнул сталкер. – Кондрат, давай его пока хоть в сортире запрем, что ли?

Человек-гора кивнул и деловито приложил пойманного головой об рельс. Тот обмяк. Бесчувственное тело запихали в одну из кабинок и отправились обратно на станцию, причем по пути Меткому Глазу пришлось поддерживать Кошку, у которой все еще подкашивались ноги.

– Ничего, это молочай из тебя выходит, – утешал ее сталкер. – Сейчас еще чаю выпьешь, пропотеешь как следует, пару раз по нужде сбегаешь, – будешь, как новенькая! Только смотри, на этот раз без самодеятельности, если шкура дорога. Непременно кого-нибудь из нас с собой бери. И нечего стесняться – мы не для того тебя спасали, чтоб тебя потом прикончили.

Когда она, выпив еще чаю, задремала, то сквозь сон услышала голос Меткого Глаза, разговаривавшего то ли с Кондратом, то ли с Капитаном Вероятность, а может, и с самим собой:

– Интересно, кому же девчонка так насолила, что ее так упорно стараются убрать?..

Следующей ночью случилась очередная тревога. В то время как Кошка дремала, посторонний, не заметив Кондрата, который тихо сидел в углу, накрывшись драным одеялом, сунулся было в палатку и примерился схватить ее за горло. Гигант мигом сгреб его в охапку, стиснув так, что едва не переломал руки. При обыске у человека был найден пистолет.

– Какого черта ты тут делал?! – возмущался Меткий Глаз. – Только не надо нам заливать, что палаткой ошибся.

– Да я ничего плохого не хотел! – обильно потея от страха, верещал злоумышленник. – Только хотел девчонку вашу расспросить про музей. Она ж, говорят, там недавно была. Только собирался разбудить, а тут этот на меня как накинется!

– Выстрелом в сердце разбудить? – не удержавшись, поинтересовалась Кошка.

– Ты, гадина, нас за лохов не держи, – возмущался Меткий Глаз. – Про музей он, видите ли, хотел расспросить! Ученый, блин! Можешь меня расспросить – я там бываю регулярно. А если я не гожусь, тогда Кондрат тебе популярно в двух словах все как есть про музей объяснит. Мало не покажется!

Человек в ужасе дернулся. Его связали, заткнули рот и положили в угол, а Капитан Вероятность из-за нехватки места уселся на него сверху.

Некоторое время все молчали, а потом Меткий Глаз замысловато выругался и, сокрушенно покачав головой, припечатал:

– Уходить тебе надо, Катя!

Кошка молча кивнула, изо всех сил стараясь сдержать упрямо наворачивающиеся на глаза слезы. Сталкер, видимо, заметил это и, смутившись, зачастил:

– Ты не подумай только, мы тебя не выгоняем. Но только крепко за тебя кто-то взялся, никак не хочет оставить в покое. Что, если в следующий раз не успеем? Потом до конца жизни себя корить будем.

– Сто процентов! – буркнул Капитан со своего места, и даже насупившийся Кондрат коротко мотнул головой. – Ты сама-то как? Есть какие-нибудь мысли на тему того, кому тут могла дорогу перейти?

Кошка пожала плечами. Она действительно не знала. Тех, кому она перешла дорогу, было слишком много, и кто из них на этот раз устраивал покушения, она понятия не имела.

– Жалко, – снова вздохнул Меткий Глаз. – Не бойся, мы тебя проводим…

Сталкеры помогли ей собраться и повели на Ленинский проспект. Что интересно, на блокпосту при входе в туннель возникли какие-то трения с часовыми, вникать в которые у Кошки просто не было сил. В конце концов их все же пропустили, но она поняла: если бы не авторитет вооруженных сталкеров во главе с суровым Кондратом, которого здесь, видно, боялись больше, чем начальника станции, она могла бы отсюда и не выбраться.

Сначала Кошка еле переставляла ноги и думала, что через несколько минут упадет от слабости и больше не встанет, но, как ни странно, с каждым шагом ей становилось все лучше. Скоро она уже вполне бодро вышагивала, слушая рассуждения Меткого Глаза:

– Я этого гада последнего узнал – шестерка начстанции. Без команды Черепа он бы не посмел на тебя руку поднять. Не знаешь, чем ты ему так не угодила?

Кошка пожала плечами и, в свою очередь, спросила:

– А у вас неприятностей не будет из-за меня? Из-за того, что вы меня защищали?