– С вами интересно разговаривать, – заметил музыкант. – Большинство из тех, кто родился в метро, невежественны и нелюбознательны.

– Что вы, мы любим читать, – ответили ему. – У нас даже небольшая библиотека есть.

Услышав вожделенное слово, Кирилл даже пронес ложку мимо рта.

– А можно посмотреть? – осторожно спросил он, заранее настроившись на отказ.

Но, против ожидания, хозяева тут же отвели парня к небольшому дощатому ящику, наполненному потрепанными книгами. Тоже заинтересовавшийся Вэл присоединился к нему, ожидая увидеть какие-нибудь философские трактаты и курсы по демонологии, но подбор книг был самым произвольным: томики Булгакова, Грина, Пастернака. Впрочем, вампирская литература тоже присутствовала. Видимо, Темные ни в чем не ограничивали себя, считая, что их хороший вкус уже сам по себе гарантирует правильный выбор. Вэл понял – тут было все, что им удалось добыть, выменять, купить, а может, и украсть. Правда, он заметил, что на «библиотеку» ящик не тянет.

– Когда мы путешествуем, их ведь приходится таскать на себе, – объяснили ему. – Поэтому бывает так, что прочитанную всеми книгу мы обмениваем у людей на еду. Когда снимаемся с места, каждый кладет по одной-две книги к себе в рюкзак – так и переносим библиотеку.

Комендант тем временем почти развеселился и подтрунивал над Нютой:

– Ты Кирилла-то держи к себе поближе. А то вон темные барышни ему уже глазки строят – свои-то, видно, уже надоели. А среди них очень даже ничего попадаются…

Потом он дернул за руку Вэла:

– Я вот чего не могу понять – что вы там толковали об этих ребятах, которые ждут прихода Виктора Цоя?

– Это был суперпопулярный рок-певец. Он погиб лет за двадцать до Катастрофы, – пояснил тот.

Казалось, Зотов даже обиделся.

– Ну, уж не надо меня совсем-то за идиота держать! Мы с пацанами тоже любили попеть под гитару про белый снег, серый лед, пачку сигарет и алюминиевые огурцы. Просто если тем ребятам так уж понадобилось выйти на поверхность, зачем они дожидаются Виктора? Он-то, еще неизвестно, явится или нет, а солнце – вон оно, каждый день пока исправно всходит наверху.

– Ну, понимаешь, Иваныч, вера – это такое дело тонкое… – туманно ответил музыкант.

Во время недолгого отдыха после еды Темные инструктировали гостей:

– По пути мы будем проходить мимо того места, где в боковых ответвлениях устроили логова хозяева туннеля.

– Монстры! – прошептала Нюта, вспомнив желтые глаза и душную вонь.

– Можно их и так называть. Но они не очень опасны. По крайней мере, нам удается сосуществовать с ними вполне мирно.

– Когда я была маленькая, они разорвали двух взрослых, которые шли со мной, а меня почему-то не тронули, – призналась девушка.

– Мы кое-что слышали об этом случае и сначала даже боялись здесь селиться. Но потом убедились, что эти монстры не так опасны, как считают невежды. Обычно они не употребляют людей в пищу – возможно, их больше привлекает добыча помельче, и, видно, ее здесь хватает. Мимо них вполне могут пройти те, кто не испытывает сильных отрицательных эмоций – страха, злобы. Таких людей они спокойно пропускают. Но стоит кому-то разозлиться, начать шуметь, как хозяева тоже начинают беспокоиться, приходят в ярость и кидаются.

– Понятно, адреналиновые наркоманы, – пробурчал Вэл.

– Наверное, твои спутники вывели их из себя? – обратился Темный к Нюте.

– Да, они ужасно злились, ругались, орали на меня и друг на друга. Иногда вспоминали, что в туннеле так вести себя нельзя, но ненадолго.

– Вот видишь. А мы не кричим и ходим тихо, поэтому уживаемся с ними спокойно.

– Все до поры до времени, – заметил комендант. – Вот нечего им будет есть, так они и за вас примутся.

Темный только пожал плечами.

– Здорово, наверное, их люди достали, – пробормотал себе под нос Вэл, – если они согласны жить по соседству с монстрами и умирать от болезней, лишь бы не примыкать к большинству. И честно говоря, я в чем-то их понимаю…

Вскоре увеличившийся почти вдвое отряд выступил в сторону Спартака. Вэл заметил, что Темные и выглядели, и двигались в туннеле очень органично. Как будто для них это было не вынужденное убежище, а родная среда обитания, и именно для жизни в подземелье они изначально были рождены. А вот коменданта заботило другое: он никак не мог выяснить, кто у Темных главный. Сначала те отвечали, что начальников у них нет, сплошное равенство и братство, но потом один из лидеров все же неохотно объявился. Зотов спросил его имя.

– Зачем вам? Оно у меня такое длинное, что его только выговаривать надо минуты три, – неохотно ответил парень. – Да и не запомните вы сразу.

– Это никуда не годится, – наставительно заметил Илья Иванович. – Мы ведь на войну идем. Как я буду отдавать тебе команды? Пока я буду вспоминать твое погоняло, нас всех перебьют.

– Ну, можете звать меня Каем, – разрешил парень. – Тем более, я не считаю, что вы должны обязательно знать мое истинное имя. Его знают только свои…

Когда они уже прилично продвинулись, Нюта почувствовала знакомую вонь, и тут же Кай, шедший впереди, предостерегающе поднял руку. Дальше двигались чуть ли не на цыпочках, а сзади что-то шумно вздохнуло им вслед.