– Чего встала?! – раздался вопль ведьмы. – Шевели копытами, бестолочь тугодумная!

Я испуганно замерла.

И тут ведьма как заорет:

– ЖИВО СЮДА!

И меня как подорвало, остановилась я только возле ведьмы, которая, недовольно постукивая ногтями по створке открытой двери, с ненавистью ждала меня. А стоило подойти, прошипела:

– Брысь в кабинет, недоразумение. Звать как?

– С-с-станислава, – пробормотала я.

– А, – безразлично отозвалась ведьма. – Тогда брысь в кабинет, Славка бесхозная.

Вошла я на негнущихся ногах, так и остановилась.

В небольшом кабинете уже находилось примерно два десятка существ – парочка царевичей в обнимку с жабами, трое поджарых демонов, семеро гномов, две кикиморы, эльфийка, демонесса, еще одна ведьма, то есть я тут не единственная, и тролль, судя по цвету лица, явно с похмелья.

– О, кикимора, – сказал этот самый тролль и указал на место рядом с собой, – подваливай.

Собственно, мест еще было полно, троллей ведьмы не переваривают, а за кикимору обидно, так что я прошла к партам и села за первую, уже даже и не зная, чего можно дальше ожидать.

Ждать пришлось недолго – вскоре открылась дверь, и в кабинет вошел старик в длинной темно-зеленой мантии, с короткой седой бородой и веселыми, по-старчески мутными голубыми глазами. Дед обвел нас всех внимательным взглядом, хмыкнул и заявил:

– Господ из налоговой и службы поиска пропавших преступников просьба удалиться самостоятельно. Не заставляйте меня вызывать нашего декана чертового факультета, он с утра не в духе и чертовски зол.

Я, как и все, тут же начала оглядываться, чтобы узнать, кого это так, но тут поднялись оба Ивана-царевича, вместе с лягушками, и бодренько двинулись на выход.

Дедок проводил их насмешливым взглядом, затем произнес:

– Господина охотника за головами я также попросил бы, не хочется звать фей, у них как раз брачный период начинается.

Один из демонов подскочил как ошпаренный и, не поднимая головы, мгновенно ретировался.

– Вот и чудненько, – сказал старичок, затем повторно осмотрел всех нас и произнес: – Дорогие абитуриенты, разрешите представиться: Ортус Вреднум, ректор Университета вредной магии.

На миг в кабинете воцарилась тишина, а затем в мусорное ведро полетели книги. Я присмотрелась и едва сдержала смех – это были те самые «Как выжить в магической академии», видимо, все сразу поняли, что, раз ректор совсем старый, с ним подобные методы не сработают. Судя по ухмылке, старик с данным сборником уже был знаком, но мне понравилось, что он не стал акцентировать внимание на случившемся.

А потом ректор Вреднум понравился мне еще больше, потому что сказал:

– Ну, давайте, рассказывайте, у кого какие проблемы и кому что требуется.

Мне, безусловно, это очень понравилось, но говорить о своих трудностях я не решилась, и как оказалось, совершенно напрасно.

– Похмелье, – жалобно простонал тролль.

Ректор без слов подошел к нему, прикоснулся к зеленому лбу, произнес странное заклинание. Пахнуло озоном, лицо тролля разгладилось, и он выдохнул:

– Спасибо.

– Не за что, милейший, – как-то добро и по-отечески ответил ректор Вреднум.

На секунду в кабинете стало тихо, а затем поднялась эльфийка, протянула руки, и длинные рукава натянулись, открывая два брачных браслета. Эльфийских. Такие, если были одеты, то навечно, там очень сильная магия.

– Он меня на триста лет старше, – простонала эльфийка, – и пусть не урод, но отдать молодость тому, кому я даже не нужна…

– Понимаю, – улыбнулся ректор.

И оба браслета с тихим звоном упали на пол. По бледным щекам эльфийки заструились сверкающие ручейки слез.

– Ну-ну, дорогуша, не стоит, из-за мужиков вообще плакать нет смысла, – сказал Вреднум, протягивая ей носовой платок.

– Благодарю вас, – прошептала эльфийка. – О небо, вы спасли меня!

Следующим встал демон и прямо, без обиняков заявил:

– Смертельно проклят.

Ректор задумчиво покивал, пристально вглядываясь в высокого темнокожего представителя клана Несущих смерть, затем щелкнул пальцами. Огненное красное кольцо вспыхнуло над парнем, резко спустилось вниз, до пола, и исчезло. В тот же миг демон вздохнул полной грудью, преданно посмотрел на ректора, и…

– Не стоит благодарностей, – с улыбкой сказал Вреднум. – Вам, демонам, с благодарностью сложно, так что не стоит, я все понимаю.

– Ваш должник! – с чувством сказал демон.

– О, не разнесите мне полигон, и я уже буду счастлив, – заверил его ректор.

После чего окинул всех нас вопрошающим взглядом.

Встал гном и, запинаясь, сообщил:

– Родовой поисковый маячок, сам не сниму, а родичи…

Щелчок, и из серьги в ухе гнома выпал маленький драгоценный камешек, чтобы самоуничтожиться, едва достигнув пола.