Шрифт:
В порыве ярости Коля спрыгнул с Луны и облокотился о стену тоннеля, чтобы не упасть. Простоял несколько минут, стараясь собраться с силами, а потом, медленно поковылял вперед.
Луна подбежала и уже протянула лапы, чтобы подхватить подопечного, но тот рявкнул:
— Я сам!
Целительница заскрежетала и затрещала, но отошла назад.
Идти было тяжело и больно. Задеревеневшие мышцы двигались неохотно, покалеченная нога дрожала и подгибалась, от слабости кружилась голова, но молодой человек понял, если сейчас не сделает этих первых шагов, то застрянет здесь надолго. Ярость все еще клокотала внутри, но она переместилась в иное русло. Управляла его движениями, добавляла адреналин в кровь. Хватит жалеть себя, хватит разлеживаться в теплой и мягкой постели. Пора вылезти из безопасной норы на белый свет и продолжить свои поиски.
Пыхтя и скрипя зубами, то и дело касаясь рукой каменной стены, Коля шаг за шагом приближался к намеченной цели. Очень медленно, невыносимо тяжело, но зато самостоятельно. Сначала до одного поворота, затем до другого. И так до самой пещеры — его временного пристанища. Смертельно уставший и обессиленный Николай рухнул на кровать. Сердце стучало в горле, он весь взмок, но все же победил. Свой страх, свою боль, свою беспомощность. Пролежал он долго, но когда отдышался, Луна все еще стояла рядом. Наблюдая, готовая в любой момент броситься на помощь.
— Я ухожу, — заявил он, приподнимаясь.
«Рано. Ты еще не оправился от болезни»
— Нет. Время не ждет. Я должен.
«Останься», - она подбежала к нему и склонила голову.
— Не могу.
«Эта из-за решения Мудрейшего?»
— Он здесь ни при чем, — Коля вздохнул и дотронулся до ее лица. Провел по шершавой морщинистой коже и вдруг осознал, что ему очень грустно. Прощание с близким всегда тяжело сдавливает сердце.
— Ты прости за то, что разозлился. Тебе не понять. Вы удивительные, добрые существа, но многое из мира людей вам не знакомо. Да и к лучшему. Порой очень сложно принять то, что тебе навязывают, и очень сложно доверять тому, кто от тебя что-то скрывает. Поверь. Я теперь знаю точно.
Через несколько дней, облаченный в белую одежду из паутины, Николай вновь сел на Луну. Он совершенно не представлял, как продолжать путь дальше в одиночку. Впереди горный перевал, а на нем лишь легкая рубаха да штаны. Его ждет крутая дорога и извилистый путь, а он слаб и безоружен. Кроме того, не знал, в каком именно месте выйдет на поверхность и как далеко от друзей окажется. Мрачные мысли полностью завладели его умом во время всего пути по тоннелям.
Паучиха бежала быстро, безошибочно определяя нужное направление. И прошел не один час, пока она, наконец, остановилась.
«Грот Забвения»
Коля выпрямился и посмотрел вперед. Луна остановилась на пороге большой пещеры. На верху располагалось небольшое отверстие, и сквозь него внутрь проникал тонкий лучик света. Он рассеивался и падал на блестящие камни, вделанные в стены, отражался от них голубым цветом. Легкие синие пылинки искрились и играли в воздухе. Необычайно красивое зрелище захватывало дух и завораживало взгляд.
«Не смотри туда. Иначе забудешь»
Он с трудом закрыл глаза и отвернулся.
— Хитрый ход. Никогда не подумаешь, что рассматривая камни можно лишиться памяти.
«Человеческая выдумка».
— Ого! Как же так?
«Это случилось, когда люди пошли войной на целителей. Они испугались нас и объявили охоту. Целительница из видения Мудрейшего стала жертвой. Рано или поздно, нас бы всех истребили, но пришел Защитник и прекратил бойню. Появился Грот Забвения. Мы заплатили высокую цену за безопасную жизнь — никто из нас с тех самых пор не покидал норы. И никто из чужаков не подозревает о нашем существовании, потому что забывает, проходя сквозь игру света и камней».
— Я вас не забуду, — Коля прильнул к крепкому панцирю Луны и обхватил ее руками.
Паучиха довольно защелкала, повернула в сторону и юркнула в узкий проход, настолько темный, что Николай едва мог разглядеть свои руки. Прошло несколько минут, как впереди забрезжил свет. Настоящий дневной свет, а не серебристые отблески шаров из паутины.
«Дальше мне нельзя», - она остановилась.
Молодой человек соскользнул вниз.
«Это тебе», - длинная лапа-игла вытянулась, и в руки ему опустился небольшой каменный рожок, — «в горах наше племя многочисленно, зови, если понадобится помощь».
— Спасибо. И передай всем мою благодарность. Чернолапому особенно.
«Хорошо».
Николай терпеть не мог затянувшиеся прощания, а потому обнял напоследок Луну и, прихрамывая, зашагал к выходу из пещер. А странное существо с уродливой внешностью и красивой душой еще долго стояло, провожая грустным и задумчивым взглядом своего бывшего пациента.
Глава 24
Выйдя наружу, Коля зажмурился, непривычный к яркому свету и новому окружению. Легкий ветер обдувал лицо, дурманил своей свежестью, прогонял тухлый запах пещер. Сладкий аромат южных цветов и разогретого камня, обвивали тело и кружили голову. Пение птиц, шум листвы, шорох песчинок, гоняемых дуновениями ветра по земле — все то, что раньше не удостоилось и толики внимания, теперь воспринималось по-иному, по-новому. Здесь жизнь кипела и бурлила. Запахи, звуки, свет моментально окружили вышедшего из горных глубин человека, так что ему пришлось присесть на плоский валун, чтобы прийти в себя. Время возобновило свой бег, стрелки на циферблате сдвинулись с мертвой точки и снова принялись отсчитывать часы, минуты, секунды. Они не ждали и гнали вперед, напоминая о поставленной цели.