— Прием окончен! — сразу буркнул он. — Приходите завтра!

Но, разглядев, кто к нему пожаловал, мигом переменил свой гнев на милость и поспешно пригласил нас в дом.

— Какая честь для меня, — пробормотал он, глядя на меня с таким обожанием, как восьмиклассница — на «Иванушек».

Что ж, значит, парень меня узнал. И все-таки стоит соблюдать этикет.

— Селена, — представилась я. — А это мой личный помощник Ив.

— Анджело, — спохватился он, стирая с лица влюбленное выражение и надевая маску самонадеянности.

— Может, мы внутрь пройдем? — подсказала я, по-прежнему стоя в дверях.

— Конечно-конечно, — засуетился он, провожая нас в подобие гостиной, где на столе были разложены книги.

Многие из них были раскрыты. Очевидно, мы оторвали хозяина от ночного чтения.

— Не упускаю возможности совершенствовать свои знания, — горделиво произнес он, перехватив мой взгляд.

— И много уже усовершенствовал? — вкрадчиво поинтересовалась я.

— Достаточно для моих лет.

— До той главы, где написано, как у людей вычленять пороки и награждать ими других людей, уже прочитал?

— Нет, такого мне еще не встречалось, — покачал головой Анджело. — А что, — его глаза загорелись искоркой интереса, — и такое проделать можно? Вот здорово!

— Здорово? — рявкнула я. — Так это на твоей совести смерть тридцати крестьян и превращение Иоланты?! Под магический трибунал захотел?!

Спесь мигом слетела с его по-детски смазливого личика, и мне показалось, что он сейчас заплачет.

— О чем вы говорите? — пискнул он. — Я ничего не знаю! Какой трибунал? Это же все сказки!

— Сказки, говоришь? — прищурилась я. — Ты что же думаешь, мы к тебе зашли — здоровье твое проверить? Трибунал прислал меня выяснить, что тут к чему.

— Не надо трибунала! — взмолился бедняга. — Я все расскажу!

— Ты же ничего не знаешь? — сдвинула брови я.

— Не знаю, — согласился он. — Но готов во всем содействовать!

— Так-то лучше! — Я выдвинула стул на середину комнаты и опустилась на него. — Мы знаем, что ты был на балу в Брисе на следующий вечер после Двойного полнолуния.

— Ну да, я всегда на них хожу. Новые знакомства очень полезны для начинающего мага.

— На этом балу ты совершил запрещенное колдовство, в результате чего одна из дам начисто лишилась аппетита, а другая — приобрела зверский голод.

— Вы о чем? — возмутился Анджело. — Не делал я ничего такого. И понятия не имею, как это делается!

— Ментальное вмешательство первого уровня, повлекшее за собой человеческие жертвы, — наобум брякнула я.

— Миндальное? — растерянно пробормотал юнец. — Да если ж только сам того не ведая...

— Чистосердечное признание облегчает наказание, — ласково улыбнулась я.

— Да что я такого сделал-то? Всего-то пару раз потанцевал, да с несколькими знатными господами познакомился, карточку свою оставил — вдруг сгожусь на что.

— С Амандой Гугл общался?

— С этой бегемотихой? — припомнил Анджело, презрительно искривив губы. — Перекинулся парой слов. Она интересовалась любовной магией, но я-то специалист по другой части. Она как услышала, так сразу спиной ко мне повернулась и принялась пирожные наворачивать. И куда в ней столько помещается?

— А с девушкой по имени Иоланта танцевал?

Иоланта? — искренне изумился он и перечислил: — Нет, была Иветта, Мизетта, Лизетта...

— Жаннетта, Жоржетта? — закончила я.

— А вы откуда знаете? Ах ну да, вы же ведьма... То есть волшебница! — поправился он, перехватив мой недовольный взгляд.

— Как видишь, препираться со мной бесполезно. Я все про тебя знаю, — предупредила я.

И бросила выразительный взгляд на стоящего в сторонке Ива. «Может, примешь участие?!»

«У тебя великолепно получается!» — просигнализировал он в ответ и продолжил играть пассивную роль зрителя. А мне опять за двоих отдуваться!