Среди тактиков бытовало мнение, что в Ютландском бою именно дым из труб и от орудийных залпов ограничил видимость настолько, что адмирал Джеллико потерял четкое представление об обстановке и не смог удержать контакт с германским флотом. Кроме отопления котлов, планировалось усовершенствовать башни главного калибра, в частности, увеличив углы возвышения орудий. В декабре Конгресс одобрил проект работ и выделил необходимые средства, и в январе 1923 г. привлеченным фирмам уже были выданы заказы. Однако вмешалась дипломатия, и поступил протест из Англии, так как британское Адмиралтейство сочло проект нарушением статей Вашингтонского договора, и работы заморозили, отложив модернизацию до более благоприятного момента.

Когда в середине 20-х гг. началась обширная программа модернизации американских линейных кораблей, “Флорида” оказался самым старым линкором, подвергнутым коренному обновлению. При работах широко использовались материалы оставшиеся от грандиозной программы наращивания линейных сил, принятой в 1916 г., развернутой по окончании войны и остановленной Вашингтонским договором. Собственно говоря, именно обилие этих материалов, уже заготовленных и частично собранных агрегатов и механизмов сделало возможной столь масштабную программу модернизации линейного флота.

Линейный корабль “Флорида”в начале 20-х гг.

Линейный корабль “Флорида” (Наружный вид. 1921г.)

Важнейшим направлением модернизации стал перевод на жидкое топливо, преимущества которого были очевидны. К тому же благодаря длительной и довольно напряженной службе состояние угольных котлов линкора значительно ухудшилось. Конгресс стремился оттянуть начало работ, стремясь к экономии средств, но к окончательному решению подтолкнули неприятности с котлами угольных линкоров во время зимних маневров 1924 г., когда “Юта” и “Арканзас” не смогли сколько-нибудь длительное время держать ход выше 14 узлов. В результате наконец приняли решение о модернизации всех 6 угольных линкоров, оставшихся после выполнения Вашингтонского соглашения (два – типа “Флорида”, два – типа “Вайоминг” и два – типа “Нью Йорк”). Решение о начале работ утвердили 18 декабря 1924 г.; радикальная модернизация продлилась до 1926 г. и фактически затронула весь корабль, включая и корпусные конструкции.

Для улучшения противоторпедной защиты в подводной части было значительно улучшено подразделение корабля на отсеки, по бортам установили противоторпедные наделки (були). Установили также новые нефтяные котлы высокой паропроизводительности, оставшиеся от нереализованной из-за Вашингтонского соглашения программы наращивания линейных сил флота. Благодаря этой замене, а также удачно спроектированной форме булей, скорость линкора не уменьшилась, управляемость ухудшилась, но все же осталась “в пределах нормы”. Снова усилили горизонтальное бронирование, уменьшили и перестроили противоминную батарею, усилили зенитную и обновили и модернизировали системы управления огнем. Для корректировки огня корабль получил авиагруппу из 3 гидросамолетов и катапульту для их запуска. Была снята ажурная грот-мачта, установлено новое радиооборудование.

Модернизация резко улучшила многие тактикотехнические и эксплуатационные характеристики

“Флориды”, превратив его в современный линейный корабль. Однако не обошлось и без некоторых издержек. Так, после установки громадных булей корабль приобрел избыточную остойчивость, а округлая форма булей создавала меньшее сопротивление раскачиванию, чем прежняя, “прямоугольная” форма миделя. В результате линкор оказался подвержен сильной качке, причем не столько в шторм, сколько на зыби, в особенности, если она шла с кормовых курсовых углов. Особенно скверно было то, что характер раскачивания был нерегулярным и непредсказуемым.

Линейный корабль “Флорида” (Наружный вид, вид сверху и продольный разрез. 1929 г.)

Это свойство не лучшим образом сказывалось на работе систем управления огнем, мешало приемке топлива в море и на открытых стоянках, раздражало и утомляло экипаж. В виде «противоядия», наряду с новыми скуловыми килями, установили дополнительные секции стабилизирующих килей в носовой и кормовой части, подбирался оптимальный порядок расходования топлива из нефтяных цистерн. Форма нового каземата противоминной батареи, выступающего с бортов и

“опирающегося” на були, вызывала слишком большое брызгообразование, причем фонтаны брызг при ударах волн попадали на верхнюю палубу. Для борьбы с этим явлением на кромках верхней палубы позади каземата установили массивные экраны-отражатели, “отбивающие” брызги вниз.

В последующие годы деятельность корабля проходила, в основном, у Восточного побережья США и включала обычную боевую подготовку, участие в маневрах Атлантического флота (в том числе в качестве флагмана) и летние учебные походы с кадетами Военно-морской академии. Совместно с морской пехотой в Карибском море линкор участвовал в учениях по отработке тактики будущих амфибийных операций. Примечательным событием в его жизни стал дипломатический вояж в южноамериканские и карибские порты, который совершил на его борту государственный секретарь США Р.Лэнсинг.

Счастливо избежав разборки по Вашингтонскому соглашению, “Флорида”, тем не менее, пал жертвой следующего крупного договора о сокращении морских вооружений, – Лондонского Военно-морского Соглашения 1930 г. Во исполнение статей этого соглашения “Флорида” был выведен из боевого состава флота в Филадельфии 16 февраля 1931 г. и после снятия всего ценного оборудования почти сразу продан на слом. Разборка корабля полностью завершилась быстро – к 30 сентября 1932 г.

Линейный корабль “Флорида”после модернизации