По окончании работ “Юта” был повторно введен в строй в Норфолке 1 апреля 1932, под командованием коммандера Рэндалла Джэкобса.

7 апреля “Юта” в новом качестве впервые вышел из Норфолка для двухнедельных испытаний. Инженеры осваивали и настраивали системы дистанционного контроля. Затем, 6 мая у мыса Вирджиния корабль прошел испытания в режиме радиоуправления. 1 июня “Юта” в течение трех часов шел на радиоуправлении, а на следующий день совершил два 4-часовых пробега, во время которых все механизмы управлялись исключительно по радио. Экипаж – по 2 человека в каждом машинном и котельном отделении – лишь регистрировали нужные параметры и наблюдали за работой аппаратуры.

“Юта" после модернизации 1924-25 гг.

На этом испытания корабля-мишени AG-16 “Юта” были успешно завершены, и 9 июня он вышел из Норфолка, направившись на юг. Пройдя Панамский канал, корабль достиг Сан Педро (штат Калифорния), главной базы Тихоокеанского флота США. Здесь 30 июня “Юта” был официально включен в состав 1-й Учебной эскадры и начал службу в составе так называемого Базового флота – формирования, отвечавшего за обеспечение кораблей. Впервые корабль сыграл роль мишени 26 июля, во время учебных стрельб крейсеров Тихоокеанского флота. Затем 2 августа учебную стрельбу по “Юте” провел линейный корабль “Невада” (ВВ-36). Во время этих стрельб “Юта” управлялся со специально оборудованных эскадренных миноносцев “Hovey” (DD-208) и “Talbot” (DD-114).

В последующие годы бывший линкор сыграл важнейшую роль в боевой подготовке сил флота и морской авиации, обеспечивая тренировку корабельных артиллеристов, пилотов-торпедоносцев, высотных и пикирующих бомбардировщиков. Корабль придавал реализм боевым учениям, помогая развитию тактики самых различных сил и формирований флота – не всегда только в качестве мишени. Так, в мае 1936 г. во время учений флота “Задача XVI” он выступил в роли войскового транспорта, доставив на Сэнд Айленд (атолл Мидуэй) 223 морских пехотинца для амфибийной операции в заливе Хило (Гавайи). Затем “Юта” доставил морских пехотинцев с Гавайев обратно в Калифорнию, высадив их в Сан-Диего 12 июня. В ежегодном отчете командующего Тихоокеанским флотом в 1936 г. особо отмечалось, что “Юта” в своем новом качестве является одним из самых полезных и интенсивно используемых кораблей.

В июне 1936 г. на его борту оборудовали учебный центр для расчетов зенитных автоматов. Первые инструкторы появились на корабле в августе, а 20 сентября центр принял первых курсантов – моряков из экипажей авианосца “Ренжер” (CV-4) и легких крейсеров “Омаха” (CL-4), “Милуоки” (CL-5) (впоследствии в 1944 г. переданный СССР и служивший в составе Северного флота под названием “Мурманск”), “Raleigh” (CL-7), “Конкорд” (CL-10) и “Мемфис” (CL-13). Позднее на борту бывшего дредноута впервые смонтировали и испытали в море новый счетверенный 28-мм (1.1”) автомат, прозванный “чикагским пианино”. Затем были другие образцы нового вооружения и новые испытания. Ежегодно “Юта” участвовал в больших маневрах флота с боевой стрельбой. Однако корабль старались беречь – бомбометание по нему допускалось только небольшими учебными бомбами-болванками, а во время артиллерийских стрельб он служил не мишенью, а буксировщиком щита-цели. 9 января 1939 г. линкор вновь прошел Панамский канал, чтобы участвовать в учениях Атлантического флота “Задача XX”, за ходом которых наблюдал лично президент Ф.Д. Рузвельт с борта тяжелого крейсера “Хьюстон” (СА-30).

Постепенно функции корабля расширялись – от радиоуправляемой мишени до мобильного многопрофильного испытательного и учебного центра флота. Летом 1939 г. во время ремонта на верфи “Пьюджет Саунд Нэйви Ярд” на “Юте” установили четыре 127-мм/25 зенитные орудия. Из них 2 размещалось в носовой части на палубе надстройки, которую продлили в нос до барбета башни №1. Башню №2 при этом сняли, а надстройка “поглотила” то, что оставалось над палубой от башни №1. Остальные 2 орудия располагались в средней части корабля, на крыше бывших казематов противоминной артиллерии. Кроме 127-мм пушек, были установлены 2 четырехствольных 28-мм автомата.

Линейный корабль “Юта” (Наружный вид. 1937г.)

Начало войны в Европе привело к новой активизации боевой подготовки флота США. В ноябре-декабре 1939 г. “Юта” исполнил роль цели на учениях 6-й эскадры подводных лодок; следующие 8 месяцев были посвящены службе в качестве учебного центра зенитчиков. Следующим летом корабль продолжил службу в этом качестве, базируясь на Пирл-Харбор с 1 августа до 14 декабря 1940 г. Затем корабль перешел к Западному побережью США, прибыв в Лонг-Бич 21 декабря. В январе-феврале 1941 г. у острова Сан-Клементе (побережье Калифорнии) корабль выполнял функции мобильной цели для тренировки в бомбометании экипажей самолетов с авианосцев “Лексингтон” (CV-2), “Саратога” (CV-3) и “Энтерпрайз” (CV-6), а также летчиков 1-го Патрульного авиакрыла. 1 апреля “Юта” вернулся к Гавайским островам, где принял на борт новую партию курсантов учебного центра зенитчиков из состава экипажей линкоров “Вест Вирджиния” (ВВ-48), “Оклахома” (ВВ-37), “Колорадо” (ВВ-45), тяжелого крейсера “New Orleans” (СА-32), легких крейсеров “Philadelphia” (CL-41), “Phoenix” (CL-46) и “Nashville” (CL-43).

Курсанты обучались стрельбе и обслуживанию 127-мм зенитных орудий, 28-мм автоматов, 12,7-мм пулеметов. Стрельбы велись как по воздушным шарам, так и по специально разработанным радиоуправляемым самолетам-мишеням. Завершив учебный курс, корабль вернулся к Западному побережью. 20 мая в Лос-Анджелесе он принял на борт подразделение морских пехотинцев и через неделю доставил их в Бремертон (штат Вашингтон), после чего 31 мая прибыл для ремонта и модернизации на верфь “Пьюджет Саунд Нэйви Ярд”. Работы продлились до 26 августа.

Корабль-мишень “Юта", 1930-е гг. (вверху) и во время модернизации в августе 1941 г.

В результате этого ремонта “Юта” окончательно превратился в многоцелевой учебно-артиллерийский и вспомогательный корабль флота. В числе прочих усовершенствований бывший дредноут получил 4 новые 127-мм/38 универсальные артустановки в закрытых башенноподобных щитах – такие же, как на новых эсминцах. 2 таких орудия установили поверх бывших башен № 4 и № 5 (крыши этих башен были соединены платформой, и они превратились в некое подобие надстройки в кормовой части корабля). Остальные 2 орудия разместили по левому борту в средней части, на крыше бывшего каземата противоминной артиллерии. При этом стоявшее здесь 127- мм/25 зенитное орудие перенесли на правый борт, где уже имелась одна такая установка. Были установлены также 2 четырехствольных 28-мм автомата и 4 76,2-мм/50 зенитных орудия на палубе надстройки по бортам от боевой рубки. Кроме того, на корабле имелось 16 12,7-мм пулеметов, часть из которых была установлена еще при модернизации в 1936 г. Для управления огнем всех этих орудий были вновь установлены дальномеры и приборы управления на носовой надстройке. При использовании “Юты” в качестве мишени для учебных бомбардировок приборы и орудия закрывались прочными стальными щитами- прикрытиями. Для их быстрой установки и снятия предусматривались специальные грузовые стрелы и краны.