На службе “пианино” проявили себя оружием недостаточно мощным и довольно капризным, а потому очень скоро встал вопрос об их замене на более эффективное оружие. Решение пришло в виде лицензионного шведского 40- мм/56 автомата “Бофорс“ – оружия весьма мощного и надежного. Эти орудия имели совершенную систему наведения для каждой установки. Но производство этих довольно крупных и сложных установок (для линкоров стандартной стала 4-ствольная установка с противоосколочным прикрытием и силовым приводом) вначале разворачивалось медленно, и в ожидании их поступления зенитные батареи линкоров усиливались дополнительными 28-мм автоматами.

Линейный корабль “New York". 1942 г. (Наружный вид и вид сверху)

Добавочные 4 “пианино” были установлены на линкоры в августе 1942. Для компенсации увеличившегося “верхнего веса”, а также по причине их малой полезности при волнении в открытом море были сняты все 8 127-мм орудий, находившиеся в корпусе ниже верхней палубы, как это было сделано и на последнем, оставшемся в строю 305- мм дредноуте “Arkansas”. Теперь противоминная батарея состояла всего из 6 127-мм орудий в “новом” среднем каземате на верхней палубе, по три с каждого борта.

Как и в первую мировую войну, почти все шлюпки и катера были сняты, и вместо них в различных местах, в основном на башнях ГК, было закреплено множество спасательных плотов. Кроме того, на освободившееся пространство на палубах устанавливалось множество новых 20-мм автоматов “Эрликон”, ставших с 1941 г. стандартным легким оружием ПВО и быстро вытеснявшим в этом качестве недостаточно мощные 12,7-мм пулеметы.

Эти установки имели индивидуальное наведение, занимали небольшое пространство и могли устанавливаться силами экипажа на любом участке палубы, предоставляющем удовлетворительные углы обстрела и достаточно свободном для размещения самой установки и ее кранцев первых выстрелов. Уже к августу 1942 г. число “Эрликонов” на “New York” достигло 42, при этом установки, сгруппированые в батареи по 2-5 штук в ряд – с противоосколочными прикрытиями из STS, заняли практически все свободное пространство палуб и мостиков. Такое количество “Эрликонов” “New York” нес до 1945 г. На “Texas” ситуация была примерно аналогична – там на 1945 г. имелись 44 20 мм установки.

Развертывание производства “Бофорсов” с 1943 г. позволило приступить к намеченной замене 28-мм “пианино” на 40-мм установки. Первое время батареи оставались смешанными – так, по состоянию на ноябрь 1943 г., на линкорах имелось по 4 счетверенных “Бофорса” и по 4 “пианино”. К осени 1944 г. добавили еще 4 “Бофорса”; при этом к октябрю с линкоров были сняты последние 28-мм установки, а вскоре были добавлены еще 2 “Бофорса”, в результате чего к ноябрю 1944 г. их число стало равняться 10.

При этом два счетверенных “Бофорса” находились по бокам боевой рубки на палубе надстройки, два – уровнем выше, два – на том же уровне, что и первая пара, но дальше к корме – у кормового среза надстройки, еще два – побортно на верхней палубе в середине корабля, чуть в нос от средней башни ГК, и наконец, еще два – также побортно на верхней палубе в самой корме, позади башни ГК №5.

Линейный корабль “New York”. 1945 г. (Продольный разрез)

Теперь такое число 40-мм стволов было принято как “минимальный стандарт” при модернизации всех “старых” линкоров флота США. Сорок 40-мм стволов в 10 установках с индивидуальными постами наведения представляли собой мощнейшую зенитную батарею, сравнимую лишь с зенитным вооружением американских же новейших быстроходных линкоров и вступающих в строй тяжелых крейсеров и авианосцев.

Такое увеличение зенитной артиллерии привело, однако, к значительному росту численности экипажа, что отрицательно сказалось на обитаемости. К 1945 г. экипаж линкора типа “New York” насчитывал 1314 человек. Для новых членов экипажа множество спальных мест и рундуков было оборудовано непосредственно на их боевых постах – что к тому же и уменьшало время подготовки корабля к бою по тревоге.

Кроме того, все это означало дополнительный вес, который не мог не сказаться на осадке и ходовых качествах корабля, – максимальная скорость хода в реальных условиях теперь не превышала 19 узлов. Кроме того, в течение войны корабль получал новые образцы радио и радиолокационного оборудования, с соответствующими антеннами. Так, на корабле установили радар SG, а на верхней площадке кормовой треноги большую антенну радара воздушного обнаружения SK.

Кроме того, осенью 1944 г. для управления огнем 76-мм зениток установили 2 новейших радара Мк51: один на носовой надстройке, второй на верхней площадке кормовой треноги. Чтобы освободить там для него место, массивную антенну радара воздушного обнаружения SK переставили на верхнюю площадку фок-мачты.В результате неожиданно резко возросла эффективность 76-мм орудий – эффект, о котором никто не мог и подумать 3-4 года назад, когда 76-мм зенитки уже считались устаревшими и рассматривались исключительно как вынужденная временная мера, призванная “заполнить паузу” до поступления достаточного количества “чикагских пианино”.

Однако к концу войны японцы стали широко применять тактику “камикадзе”, и в этих условиях старые 76-мм зенитки – не слишком скорострельные, по имеющие мощный снаряд – оказались исключительно эффективными, обеспечивая поражение самолета единственным попавшим снарядом на большом расстоянии от корабля. Как правило, японский самолет, получивший 3-дюймовый “подарок”, просто разлетался на куски. Как показал опыт, это был наиболее эффективный метод борьбы с камикадзе, поскольку пилотысамоубийцы шли на корабль, не обращая внимания на заградительный огонь и не считаясь с повреждениями своего самолета, и зачастую самолет при отвесном пике набирал такую инерцию, что его не могли сбить с траектории даже прямые попадания 40-мм снарядов.