Напряженный режим боевых учений линкоров в 20-30-е годы и интенсивное использование этих кораблей во время второй мировой войны часто приводили к необходимости замены орудий из-за износа стволов. При этом на линкоры устанавливались орудия той модификации, которые в данный момент имелись в наличии на той верфи, где производились работы. В результате уже к концу 30-х годов на 356-мм линкорах встречались самые разные комбинации моделей орудий. Так, “Oklahoma” на момент своей гибели имела по два орудия моделей Мк 8/0 и Мк 10/0, пять Мк 9/0 и одно Мк 9/2.

Батарея главного калибра на “Nevada” в 1945 г. также представляла собой смесь из орудий 4 модификаций – Мк 12/0, Мк 12/2, Мк 12/4 и Мк 12/7. Все зто, впрочем, не влияло на боевые качества кораблей, так как баллистические качества орудий были идентичны, а в случае наличия небольшой разницы она могла быть легко учтена, благодаря весьма совершенной системе управления огнем.

Согласно американской доктрине линейного боя главным видом боеприпаса для орудий линкоров считался тяжелый бронебойный снаряд. На тех огромных дистанциях, на которых американцы собирались вести линейный бой (в хороших условиях видимости, характерных для тропических районов Тихого океана), только такие снаряды могли обеспечить нанесение противнику решающих повреждений при ожидавшемся не очень большом проценте попаданий.

На протяжении многих лет тяжелые бронебойные снаряды для американского флота выпускались тремя фирмами: “Бетлехем Стил”, “Мидвейл” и “Крусибл Стил”. Снаряды этих фирм различались некоторыми деталями технического исполнения, однако характеристики их были идентичны. С точки зрения устройства и технологии производства, характеристики этих снарядов были ближе к германской, нежели к британской практике. Основное внимание уделялось собственно пробитию брони, и по сравнению с другими флотами для своего калибра снаряд имел весьма значительный вес (длина снаряда составляла около 4 калибров), при этом разрывной заряд (пикрат аммония) составлял лишь 1,5 % общего веса снарада. Снаряды для последующих линкоров (начиная с типа “Nevada”) изготовлялись с несколько меньшим радиусом кривизны головной части (баллистического наконечника) и потому имели несколько большую длину. Стандартное время задержки взрывателя составляло 0,035 секунды.

На испытаниях опытные образцы показали хорошую кучность стрельбы, но серийные 356-мм орудия в первые годы грешили довольно большим разбросом залпов, по крайней мере по стандартам английского флота. Отчасти это было связано с довольно близким расположением осей орудий в башне, что не устраняло полностью эффекта взаимного влияния снарядов при залповой стрельбе.

Однако по мере освоения персоналом башенных установок, совершенствования методов стрельбы и технологий управления огнем и появления новых модификаций этого орудия, к началу 30-х годов эти недостатки были в целом преодолены. Пожалуй, можно сказать, что американцы были в общем вполне удовлетворены характеристиками бронепробиваемости своих 356-мм орудий во всем диапазоне боевых дистанций. В отличие от британского флота, в американском флоте, видимо, не делалось даже попыток специально разрабатывать отдельные типы снарядов, оптимизированные для пробития поясной и палубной брони.

В 1943 г. в Англии были проведены сравнительные испытания американских (производства “Мидвейл”) и английских 356-мм бронебойных снарадов. К этому времени англичане имели новый, очень тяжелый (721 кг) бронебойный снаряд производства Хэтфилда, разработанный для 356-мм орудий новых линкоров типа “King George V”. Как было установлено, при нормальном (90°) попадании в плиту английский снаряд имел заметное превосходство, в первую очередь, благодаря большему весу. В то же время при попадании в плиту под более острым углом (вплоть до 40°), американский снаряд действовал успешнее любого британского.

На протяжении долгого времени боекомплект американских линкоров состоял исключительно из бронебойных снарядов. Фугасные снаряды поступили на линкоры лишь с октября 1942 г., когда флот начал готовиться к артиллерийской поддержке будущих десантных операций. Фугасные снаряды были легче (578 кг) и имели 8-8,5% разрывной заряд TNT. Чтобы обеспечить возможность стрельбы по морским и береговым целям, фугасные снаряды комплектовались и головным, и донным взрывателями (при стрельбе по кораблям последний заменялся стальной заглушкой). В целях безопасности за носовым взрывателем размещался еще один промежуточный (детонирующий) взрыватель, который не был съемным. На службе, однако, выяснилось, что этот взрыватель имел способность мгновенно срабатывать при ударе о стальную плиту, что сводило на нет временную задержку, которую обеспечивал донный взрыватель. Однако американский флот использовал фугасные снаряды исключительно для обстрела берега, так что этот недостаток сказывался не слишком часто.