Михаил опустился на асфальт, прижимаясь спиной к стене какого-то здания. Дышать было трудно, да еще какая-то ватная пелена окутала сознание. Окружающий мир казался ему изломанным. Лишь мгновение спустя, он сообразил, что видит его действительно не таким, как обычно.

Просидел он у стены минут десять. Мозг проваливался в какое-то забытье. От усталости замирали все мысли.

Кое-как восстановившись, Михаил попытался сориентироваться. Город он практически не знал, и потому не мог сообразить, куда вообще стоит идти.

И тут, словно вспышка: в номере остался "КЛЮЧ"!

– Ах, ты ж...

Михаил с еле теплящейся надеждой похлопал себя по карманам. И тут с удивлением вытянул из кармана брюк небольшую черную коробочку размером с мобильный телефон. Это и был тот самый "КЛЮЧ". Вернее, пульт управления. Или то, что от него осталось.

"Вот же...", - иных слов Михаил не нашел.

Столько лет работы. И теперь они лежат у него в ладони мертвым грузом.

Он поднялся и, пошатываясь, поплелся вдоль стены к автобусной остановке, виднеющейся в сотне метров слева. Пистолет он засунул за пазуху.

"Что делать? Что делать?" - мысль назойливо кружилась в сознании, заглушая все остальные.

Михаил вспомнил о Майе. Порывшись в кармане брюк, Михаил вытянул визитку.

– Наверняка, она еще здесь, - тешил он себя этой мыслью.
– Должна быть здесь.

Он лихорадочно закрутил головой в поисках телефона-атомата. И как назло, нашел его в пяти кварталах.

Трубку долго не снимали.

"Еще бы, - успокаивал себя Михаил, - три часа ночи".

Он снова набрал номер. Через минуту полусонный голос проговорил: "Алло".

– Майя?

– Да, я. Кто вы?

– Это Майкл Райз.

Пауза была долгой.

– Да, Майл. Я вас внимательно слушаю.

– Мне сейчас не к кому обратиться.

– Готова помочь, - голос ее стал мягче.

– Меня преследуют. Я ищу временное убежище.

– Хорошо. Давайте встретимся на площади де-ла-Вирхен через час. Знаете где это?

– Найду, - угрюмо проговорил Михаил, оживляя в памяти все, что помнил о Валенсии.

Искать пришлось дольше, чем думалось. Без денег в чужом городе передвигаться было очень долго. Лишь спустя пару часов, Михаил вышел к собору Пресвятой Девы.

Майю он нашел быстро: она почти единственный человек, который стоял у одного из огромных столбов, освещающих предутреннюю площадь.

Быстро осмотревшись, Михаил приблизился к Майе.

– Ну и вид у вас!
– проговорила она.

Михаил осмотрелся: да, выглядел он, вернее его одежда не совсем презентабельно.

– Что произошло?
– спросила Майя.

– Мы можем продолжить этот разговор в более укромном месте?

– Можем, - согласилась Майя.

И повела его к машине...

24.

В комнате было уютно.

– Хорошо здесь у вас, - проговорил Михаил, осматриваясь. На подоконнике он нашел потрепанный томик Чехова на английском.

"Дежа вю!" - мелькнуло в голове.

Закладка была на "Палате N6". Михаил медленно прочитал про себя: "Жизнь есть досадная ловушка. Когда мыслящий человек достигает возмужалости и приходит в зрелое сознание, то он невольно чувствует себя как бы в ловушке, из которой нет выхода. В самом деле, против его воли вызван он какими-то случайностями из небытия к жизни... Зачем? Хочет он узнать смысл и цель своего существования, ему не говорят или же говорят нелепости; он стучится - ему не отворяют; к нему приходит смерть -тоже против его воли".