— Вас же целых тридцать пять мужиков… — взвыл Кроу. — Как я поделю один окорок на тридцать пять голодных воинов?

— А зачем тогда заикался про него? Как хочешь, так и дели! На всех!

— Да что там делить? — взвился бородач первым спросивший про окорок. — Не хватит на всех нас! Я и возьму весь! И конец спору!

— Ох,… ребят… мужики… у меня только один окорок. Я ведь не могу…

— 1 доброжелательности к отношениям с десятником Литагрием.

— Что ж ты творишь? Так нельзя, малой! Четыре окорока тебе дам из наших запасов, — тихо пробормотал бесшумно подошедший десятник. — Потом заплатишь за них. С твоим окороком будет пять. На всех хватит, если по чуть — чуть. И запомни этот урок, малой — из еды предлагай лишь то, что хватит на всех! Или хочешь, чтобы воины и обозники из-за куска свинины друг другу рожи набили и кровь пустили? Это в городе, если в трактире аль в лавке нехватка, можно приказчика или помощника на рынок послать! А здесь глушь!

— Простите! Простите! Я запомню! Уже запомнил! И спасибо! — выдавил несчастный гном, с трудом выдерживая взгляды собравшихся перед его прилавком тридцати пяти голодных мужиков.

— Сейчас принесут окорока, — столь тихо молвил десятник Литагрий и ушел.

— Завезли свежий товар! — обрадованно заорал Кроу. — Окорока! Если понемногу, то на всех хватит! Так что не надо ссориться! На всех хватит!

Вовремя — два обозника, те, что раньше кричали громче всех, уже набычились напротив друг друга, явно готовясь перейти от слов к действию.

— Так вы яйца брать будете? Или не будете?

— Будем, будем, торговец, — загомонили все, протягивая руки с зажатыми деньгами.

— Нам десяток яиц!

— Крольчатину! Кусков восемь! Пожирнее!

— А нам грибы! Большую корзину! На зажарку!

— Лук! Лучка добавь, торговец! Пучка три!

— А где свинина?! Когда нарезать и продавать начнешь?!

— Сколько за два десятка грибов и дюжину кусков куропачьего мяса?

— Яйца! Три десятка яиц, торговец!

— Свинину!

— Окорок тащи! Точно на всех хватит?

— Хватит! Точно хватит, — надрывался Кроу. — Обязательно хватит! Только не ссорьтесь! Вот ваши яйца! С вас серебряная монета! Вот ваши пучки лука! Нет, чеснока нет! Не вырос еще! Да, вот грибы. И мясо. Три серебряные монеты, пожалуйста. Кто просил дичь? Поднимите руку! Не налегайте так на прилавок! Всем хватит продуктов! Грибы корзинами не продаю! Десятками! Десятками и дюжинами продаю! Что значит "ядовитый"? Ничего он не ядовитый! Слово даю! Нет, на мясо скидок нет! Нет, оно свежее — час назад еще бегало, ушами шевелило и траву ело! Спасибо за покупку! Да несут свинину, несут уже… Дрова?! Вот прямо сейчас дрова продать не могу — как я от прилавка отойду?! Вы купите продукты, а дрова я потом сам к вашей повозке принесу! Да нету у меня овса для лошадей, уважаемые! Восемь десятков яиц?! Да куда вам столько! Могу продать только три десятка! А то на других не хватит! Да, да, вот ваш лук. И вот грибы. Мясо?! Мяса много! Берите сколько хотите!

Глубокой ночью, когда обозники уже наконец-то спали, в дверь наблюдательной башни едва слышно заскребли.

— Войди! — громогласно велел десятник Литагрий.

Дверь, скрипнув, отворилась, и в башню вполз гном с взъерошенными черными волосами и диким взглядом.

— Ну, как дела, торговец?

— Мо… мо… могло быть и хуже…

— Деньги зарабатывать нелегко, малой, — усмехнулся десятник, глядя на гнома, что буквально рухнул на лавку и замер в скособоченной позе. — Тебе бы поспать.

— Поспать надо, — согласился замученный гном, плюхаясь на лавку. — Но сначала с финансами бы разобраться…

— Хороший подход к делу. Давай с финансами. Я дал тебе четыре свиных окорока из запасов стражи. Сам понимаешь — дал не бесплатно. С тебя четыре золотые монеты.

— Четыре? — охнул Кроу. — По одной золотой монете за свиную ногу?

— А ты как думал? Здесь тебе не мясной рынок, малой. А удаленный от торговых мест сторожевой пост. И мясом стражу снабжать вообще не принято — сами кормимся. От государства только крупы, муку да еще некоторые припасы получаем. А окорока… их мы уже сами для себя покупаем, на собственные деньги. Да сами доставляем. Тебе все посчитать?

— Нет! Что вы! — опомнился гном и замахал руками. — Не надо ничего считать! Я вам верю, десятник Литагрий. Вот, отдам серебром, ровно четыре золотые монеты. И глубокая вам моя благодарность — если бы не спасли, была бы ссора.

— Или драка. Со смертоубийством, — кивнул десятник, сгребая серебро. — Люди с дороги усталые, голодные, сонные. Достаточно одной искры, чтобы начался пожар. А ты свиной окорок одному предложил, а другому, получается, кукиш показал от всей души.

— Ничего я не показывал! Но да… прошу прощения. Урок я усвоил и подобного больше не повторится.

— Вот и славно. Парень ты сметливый, на одни и те же грабли стараешься не наступать. Чем еще могу тебе помочь?

— Хочу выкупить участок в свою собственность, — стряхивая сонливость, ответил игрок. — Иначе потом вовек не расплачусь, если дело так дальше пойдет.

— Мудро. Что ж… раньше аренда была в одну серебряную монету. А стоимость выкупа земли составляла пять золотых монет. Но тогда там была просто голая земля. И сторожевой пост был пуст. И товарооборота не было. Теперь все изменилось. Так что с тебя двадцать четыре золотые монеты, малой. Так же сделал скидку тебе как новому и самому первому поселенцу. И еще чуток скинул как первому жителю, решившему здесь обосноваться и сделавшему большой вклад в оживлении местности. И за удовлетворение нужд проходящих караванов в дровах и продуктах. Не будь тебя — жевали бы сегодня они вяленое мясо. Кузню я в товарооборот включать не стал, ибо продать ты ничего не продал из своих изделий…