— Хорошо! — подытожил гном, внимательно осмотрев небольшую квадратную крышу с ровной площадкой и небольшим бортиком по краям высотой по колено. — А теперь…

Кузнечный молот и силушка богатырская легко совладали с верхней частью старой каменной лестницы, обрушив в дымный провал сразу шесть ступенек.

— У — у-у… — протянула девушка. — И как мы теперь назад?

— Кристаллами, — ответил гном, продолжая наносить удары молотом по уцелевшим кускам ступенек. — Сейчас раздам. Но они вернут нас к сторожевому посту Серый Пик. Других у меня нет. У вас есть другие кристаллы?

— Есть! Кристаллы возврата к той деревушке, где нам это задание выдали!

— Ими и воспользуетесь, — кивнул Кроу. — Это наш путь отхода отсюда. Улетим, как только набьем достаточно много жетонов. Только не забудьте, что вы себе задание на истребление хищных растений взяли. И еще… можно я весь выпадающий из мертвяков уголь себе заберу? Не бесплатно. Куплю. Уголь мне для работы в кузне нужен.

— Забирай бесплатно! — твердо заявила Аму, а Миф согласно кивнул. — В знак дружбы и будущих совместных приключений!

— Будущих совместных приключений? — с большим подозрением прищурился гном. — Хм… спасибо за уголек. А теперь начнем рыбалку!

— Рыбалку?! — хором переспросили бард и мастер карт.

— Угу! Не зря же мы сюда все эти цепи тащили! — улыбнулся Кроу, снимая со спутников длиннющую цепь. — Вот и леска. А вот и сачок, — на крышу лег обрывок толстой трехметровой цепи. — Миф, доставай червяка и начинай прикормку.

— А? Друг… я тебя не понял… уж извини… этот ваш профессиональный сленг…

— Да какой там сленг? Я шучу, — засмеялся Кроу. — Доставай арбалет, найди ближайшего к нам мертвяка и прострели ему что-нибудь. Но только один раз! Как только попадешь — смотри за его поведением. Если он нас обнаружил и пошел к дому, больше не стреляй. Не трать болты. Если мертвяк совсем близко, просто камнем в него кинь. А я пока все остальное приготовлю…

Мурлыкая себе под нос немудренную мелодию гном деловито свесил конец длинной цепи вниз, убедившись, что ее конец коснулся черной мостовой города Кошмаров. Толстую цепь положил рядом с бортиком. Осмотревшись и найдя слабое место, несколькими ударами разбил один из бортиков, сделав в нем узкий пролом. Посидел рядом с грудой кирпичей… посидел… посидел… почесал в затылке, а затем столь же деловито спрятал кирпичи в свою заплечную корзину. Битва битвой,… а у него вместо кузнечного горна обычный очаг,… а тут кирпичи хорошие, крепкие.

— Попал! — крикнул Миф, опуская арбалет. — Идет сюда! Идут… их трое!

— Без разницы, — пожал плечами гном. — Тем лучше для нас и хуже для них. Аму, про песни не забывай. Миф, выпускай Батю!

— Ага! — убравшийся арбалет за спину мастер карт вытащил из поясной сумки игральную карту с уже привычной зеленой рубашкой и активировал ее.

Спустя секунду на крыше дома появился черно — белый бык. Именно на него и ушли все деньги группы. Быка купили в деревне, там же Миф провел ритуал по заключению огромного сорокатрехуровневого зверя в карту. Длинные рога, большая масса, гордый нрав и бронзовое кольцо в носу… Батя был достойным представителем своего рода. Обладая врожденным умением "таран", он был ценным приобретением.

Вытащив из корзины охапку соломы, Кроу подал ее Бате, приговаривая:

— Кушай, кушай пока.

Усевшись рядом с приступившим к трапезе быком, Кроу достал из корзины истрепанную книжку купленную за шесть медных монет в той же деревне и погрузился в благостное чтение, не обращая внимания на донельзя удивленные взгляды напарников.

— Кроу… брат… не мне тебя учить, — осторожно начал Миф. — Выглядит красиво конечно… соломка, чавкающий бык, книжка… мир да покой,… но к нашему дому приближаются три крайне злых мертвяка вообще-то!

— Ага, — кивнул Кроу, не отрываясь от книги. — Этого и ждем. Не дергайтесь. Система умна. Сначала она мертвяков в дом пошлет, к лестнице. Пока они доберутся до лестницы,… если не сорвутся с карниза… пока они поднимутся… потом обнаружат, что там провал и ходу дальше нет… потом спустятся… и если снова не сорвутся с карниза, начнут искать путь наверх, обходя вокруг всего дома,… потом найдут цепь… вот когда они эту самую цепь найдут, тогда меня и зовите! А я пока почитаю, как доблестный рыцарь поет балладу под окнами прелестной дамы… и красиво ведь поет! Миф, подстрели-ка еще парочку мертвяков. А то ждать слишком долго…

— У тебя есть большой дар, — заметила Аму.

— Какой? — лениво осведомился гном.

— Превращать любое захватывающее приключение в обычную медленно крутящуюся мясорубку…

— Подстрелил еще двух! А первая тройка уже вошла в дом! — оповестил всех Миф. — К нам идут гости!

— И мы готовы их встретить со всем нашим радушием, — усмехнулся гном.

Опущенная с голой стены цепь оказалась для мертвяков лакомой приманкой. Послышалось звяканье, цепь задергалась, заскрипела по камню. Первый враг шел вверх, готовясь уничтожить наглых вторженцев! Следом за ним в цепь вцепился другой зомби, а еще один предпочел ухватиться за оконную раму, уподобившись мертвому альпинисту. Выкаченные и прожженные глаза мертвяков не отрывались от стоящей на краю крыши неподвижной фигуры коренастого черноволосого гнома, спокойно ждущего их прибытия.