– Мы поймаем этого зверя и отведем его в зоопарк, – сказал один из сол-дат-обезьян.

– Но что это за животное? – спросил другой.

– Не знаю. Но кто-нибудь из профессоров нашего колледжа наверняка скажет. А если даже они этого не знают, то придумают ему какое-нибудь научное название, которое для людей сойдет не хуже имени.

Все это время принц Зингл цеплялся за ветки дерева. Он не понимал ни слова обезьяньего языка, и поэтому совершенно не представлял, о чем они разговаривают, но по их действиям рассудил, что те не очень-то дружелюбны. А когда принесли длинную и крепкую веревку, завязали на ее конце петлю и собрались забросить ее на его голову, чтобы пленить, принц рассердился и крикнул:

– Прекратите немедленно – я вам приказываю! Что за странное поведение? Я принц Зингл, старший сын короля Мо, а поскольку меня занесло в вашу страну случайно, я, безусловно, заслуживаю вежливого обращения.

Но обезьяны ничего не поняли из его слов. Они переглянулись и сказали друг другу:

– Послушайте, как он рявкает! И тараторит так, словно умеет говорить!

К тому времени вокруг дерева уже собралась целая толпа обезьян. Там были и босоногие мальчишки, и дамы в шелковых платьях и роскошных одеяниях по последней моде, и множество самых разных мужчин-обезьян: и щеголи, и серьезные деловые обезьяны, и даже несколько, судя по их виду, политиков и чиновников высокого ранга.

– Всем отойти! – крикнул солдат. – Мы хотим поймать этого поразительного зверя для королевского зверинца. А если вы не отойдете, зверь может напасть и кого-нибудь покусать.

– Прекратите! – снова крикнул принц. – Вы меня что, за вора приняли, раз собрались связать? Я принц королевской крови, и если со мной не будут обращаться уважительно, то мой отец, король, придет сюда с армией и уничтожит всю вашу страну.

– Он лает еще громче, – заметил солдат. – Будь с ним осторожнее – он может быть опасен.

Он бросил веревку, и петля обхватила бедного Зингла, прижав руки к телу и сделав его беспомощным. Потом солдат дернул веревку, и принц свалился с дерева.

Сперва обезьяны отпрянули, словно испугались, но солдаты крикнули:

– Мы его поймали! Теперь он не может кусаться.

Один из солдат подошел к принцу, ткнул в него палкой и сказал:

– Вставай!

Слов Зингл не понял, но возмутился тем, что в него ткнули палкой. Вскочив, он бросился на солдата, выбив у него палку ногой, потому что руки принца стягивала веревка.

Обезьяны с воплями бросились врассыпную, но второй солдат зашел принцу за спину и ударил его по голове прикладом. Затем он связал ему ноги второй веревкой. Увидев принца крепко связанным, толпа разбежавшихся обезьян стала робко собираться. Всё еще дрожа, они со страхом разглядывали принца.

– Мы его усмирили, – заметил солдат, которого лягнул принц. – Но это весьма буйное животное, и я бы порекомендовал запереть его в зоопарке в самой прочной клетке.

С этими словами они и отвели его в королевский зоопарк и посадили в большую клетку с железными прутьями, а дверь заперли на два навесных замка.

Очень скоро все обезьяны в стране узнали, что был пойман странный зверь и привезен в зоопарк, и вскоре перед клеткой Зингла собралась толпа любопытных обезьян.

– Разве он не красавчик? – вопросила дама-обезьяна с зеленым зонтиком над головой и фиолетовой вуалью на мордочке.

– Красавчик?! – буркнул стоящий рядом обезьян. – Да я такого урода в жизни не видел! На нем почти нет шерсти, хвоста тоже нет, а подбородок и вовсе крохотный. Хотел бы я знать, где водятся такие существа.

– Оно может оказаться одним из тех существ, от которых произошла наша раса, – заметил другой зевака. – Профессора говорят, что нашими предками были примитивные создания вроде этого.

– Боже упаси! – воскликнул франт с таким высоким воротничком, что тот постоянно сдвигал ему шляпу на глаза. – Если бы я точно знал, что одним из моих предков был подобный урод, я бы сразу покончил с собой.

А Зингл тем временем сидел на полу клетки и гадал, что ждет его в этой непонятной стране обезьян. Тут один из смотрителей, решив продемонстриро-вать свою власть, взял длинную палку и принялся тыкать ею в принца, чтобы тот встал.

– Прекрати! – гневно воскликнул пленник и, выхватив у смотрителя палку, от души врезал ему по голове.

Все дамы при виде этого завизжали, а мужчины воскликнули:

– Какой у этого зверя мерзкий нрав!

Дети-обезьянки принялись бросать орешки между прутьев клетки, и Зингл, к тому времени сильно проголодавшийся, стал их подбирать и есть. Это так понравилось обезьянкам, что они громко рассмеялись.