– Я не стонал, мне верхом на драконе привычней. Это вон Мидгардцам, дай железом помахать, хлебом не корми.

– Эй, гноме, а ты уверен, что правильно нас ведешь? – Прогудел Хорсак, который если и лазил в подземелья, то только при крайней необходимости – например в погреб за вином.

– А следы на что?

– Какие еще следы?

– Множества ног, что тут часто топали.

– Ну, у тебя и зрение.

– Так я, и тем и тем, смотрю. Свежие вон даже светятся.

– Может то, слизняк какой-то полз – не унимался Хорсак – поди, тут разбери.

– След бы беспрерывный был, а тут разделов много, да и вообще, я что след слизняка от человека не отличу?

– Гляньте тут какие-то знаки – перебил их Лазик – навроде рун зеркальных.

– Да похоже это они и есть, только вот значение их немного противоречиво – пробормотал Атарк вглядываясь в значки выбитые в камне.

– А с ними всегда так – поддакнул Фарсад – особенно если предсказывают - вообще только с токовым шаманом, и можно понять, чего ждать конкретно. А вот в таких местах явно о чем-то предупреждать должны.

– Должны - не должны, чего гадать раз не можем прочесть правильно, то и вообще смотреть не будем – предложил Рудольф – а где, кстати наш воинственный попугай? Он то может, и прочел бы правильно…

– А ну тихо, все – заставил всех умолкнуть Априус - подходим уже. А Рунина, я на всякий случай снаружи оставил.

Тут туннель начал расширяться, и наконец, впереди, появилось пятно света.

Все как по команде, подобрались, и выставили оружие перед собой. Ход вывел к большому подземному водоему, посреди которого находился остров, на котором в свою очередь имелось странное строение. Вода была спокойной, но какой-то темной, словно до дна было о-го-го сколько нырять. Ни лодок, ни перешейков, ни мостков, ни даже плотов, не было. Хотя мост мог опускаться и в воду. На цепях там, или еще как. Обшарили весь берег – ни чего.

– Плыть опять что-ли? – Уныло прокряхтел Охтар, придирчиво рассматривая водную гладь.

– Повелитель может, сотворим хоть плот какой а? – Предложил Старк – мало ли кто, водится в этой озере.

И словно в подтверждение сказанному, вода разом взорвалась тучей брызг, от глади не осталось и следа, а к воинам, взметнулись толстые как стволы столетних сосен, щупальца. Вечно голодному чудовищу выпал шанс, пообедать, и оно тут же им воспользовалось. Как и раньше, чувство опасности промолчало, сторожевые чары тоже, и нападение было практически неожиданным. Но атаковав, воинов застывших с оружием в руках, монстр нарвался на жесткий отпор – веерная защита мечами и не менее яростная атака топорами, и копьями, из тех, что успели подобрать, после бросков сатиров. Огромное количество Мощи, сочетаемое с совершенно зверской специальной атакой, столкнулось с не устрашенными, а возмущенными и вмиг рассвирепевшими людьми.

– Ах ты тварь то такая – орал Охтар неистово орудуя топором – получи, гад, получи!

– На тебе, на тебе – вопили Рудольф и Ротарь.

Хорсак только рычал, и раз за разом вбухивал лезвие секиры, в упругую плоть щупальца.

– Ну что Яша – вот тебе и морепродукты – прокричал Априус сквозь шум – налетай, пока свеженький.

– Цто-то не хоцется как-то…

– Да ты не стесняйся – проревел Куру, отпрыгивая от извивающегося кончика, и тут же, отсекая его острым когтем.

Ящер уже закончивший свою трансформу, с ревом вцепился в одно из щупалец, и потянул водного монстра на берег. Тот естественно заупрямился, и принялся обвивать недодракона своими кольцами, но воины тоже не зевали, и принялись кромсать эти кольца. Отрубленные присоски, куски ошметки, разлетались во все стороны, вода окрасилась голубым цветом, от вытекающей из ран крови.

– Ты гляди голубая, прям как у скорпионов! – Удивился Менгафар.

– Это из-за большого количества меди – пояснил Картус, не учившемуся в Университете другу, и потому не знавшему алхимии..

Постепенно накатила усталость, но Яша, наконец, перестал пытаться вытянут спрута на берег, а начал попросту терзать и жрать его, трепещущее тело. Из водоема, тут же показалась огромная голова, такого же кирпично-красного цвета, как и щупальца, ставшие такими после начала схватки – цвет раздражения. На воинов и главным образом на Яшу уставился глаз, размером с обруч бочки – по коже людей сразу же пошли мурашки.

– Фух, аж озноб прошиб, прямо Кракен какой – выдохнул Атарк – че уставился тварь? – И запустил в глазище, одно из валявшихся, копий.

Быстрее всех оказался Охтар, он выудил из своего мешка маленький арбалет, быстро, что там покрутил, и всадил зачарованный болт, в этот огромный глаз. И тут вода прямо забурлила, вскипая сотнями маленьких и юрких тел, даже на такого огромного хищника нашелся другой, не менее голодный и прожорливый – пираньи, один из древних видов, видимо приплывших сюда на запах крови, по каким-то подземным рукавам.

– Теперь попасть на остров будет еще сложнее – хмыкнул Фарсад.

– А то в первый раз было просто – отозвался Старк – уже тобой бы пообедали.

Далее все молча смотрели как за считанные мгновения рыбы, расправляются с подводной громадиной. Размеры пираний были разными, видимо тут были и старые особи и недавно появившиеся на свет, Они сновали туда сюда, казалось, заполнив собой весь водоем. Вопрос о том, как перебраться на островок вставал вновь. Априус представил весь процесс его решения, и дальнейшие события, и со злостью осознал, как ему все это надоело. Точнее начинало надоедать, вся эта тягомотина, все это медленное продвижение, обдумывание каждого шага - в конце то концов - ведь не он же бог Равновесия, чтобы настолько себя ограничивать, и чего это Просвещающему вздумалось посоветовать отправиться в этот мир? Ну могут его ставленники, при надобности сражаться как обычные люди, ну не попрут теперь напролом, а будут искать обходные пути, и изощренные методы. Ну так они и раньше всегда поступали с оглядкой. Может Тагник-Зур, попросту услал на время, не в меру горячего Хранителя, куда подальше? А заодно и всех его патрульных?