Август 2016 г. Суббота

Новосибирская область, хутор Лукича

Ночью Варнаков долго не мог заснуть. Он выспался еще днем, выпив два стакана самогонки и сытно закусив. И теперь не спалось. Неподалеку на диване уютно посапывал Михаил, а вот у Коляна сна не было ни в одном глазу. Да еще зудило правое запястье. Раньше браслет руку не натирал… Может, и не в нем дело?

Варнаков попытался вспомнить, не касался ли он муляжей. Черт их знает, этих мертвецов. Может, они заразные какие. Зона есть Зона. Или, когда на могиле рылся, какая-нибудь тварь укусила. Вот рука и припухла… Но кто там может укусить, на могиле? Муравей? Да, они кусаются. Но не настолько же, чтобы рука опухала. Вот если положить ее на муравейник, тогда можно отхватить по полной. Но один случайный мураш… А мутантам там вроде пока рано появляться.

Они со Стебловым легли спать в гостиной. Лукич отдыхал в своей спальне, Нагаеву и Закиру тоже досталось по комнате. Всего в доме имелось пять комнат, не считая большой кухни. Да, обустраивался Лукич капитально, в расчете на всю семью. И где теперь его семья?

«А твоя где?» – вдруг спросил внутри скорбный голос. О, Колян знал его очень хорошо, этот надоедливый голос. И уже выработал средство, как его заглушать. Почти весь последний год, даже больше, Варнаков привык засыпать, напиваясь до отключки. Да еще Маринка помогала. Она, зараза, измотать умела… Сейчас Колян чувствовал себя не в своей тарелке. Отвык он ложиться спать трезвым. И потихоньку переставал понимать смысл происходящего, живя на автомате, как механическая игрушка. Так казалось легче, когда ни о чем не думаешь. И не вспоминаешь – когда получается не вспоминать. Внезапное и краткосрочное, словно молния мелькнула, появление Вафиды нарушило устоявшийся порядок: она воскресла и вновь сгинула; теперь – уже навсегда. Она всегда такой была: появлялась и исчезала, словно чертик из табакерки…

И не выпьешь ведь – вставать надо очень рано. И в максимально боевой форме… Он поднялся с раскладушки и вышел на балкон.

Ночь, в отличие от предыдущей, выдалась темной и мрачной. Тоненький серпик луны почти не давал света, постоянно теряясь в набегавших тучах – густых и лохматых. Воздух пах листвой и сыростью. Парило, как перед грозой. Уже недели три в окрестностях не было путных дождей: так, поморосит, побрызгает и снова развеется. Может, скоро и громыхнет?

Интересно, гроза сейчас на руку или нет? Наверное, на руку. Патрули уж точно в норки забьются. Не любят все эти пижоны из UFOR сибирской непогоды. Чистоплюи.

Несколько раз злобно и отчаянно пролаял пес и тут же перешел на визг. И захлебнулся.

Пару секунд Варнаков стоял неподвижно, пока в голове не сложилась мысль. Овчарок в усадьбе две. Если одна начинает лаять, вторая тут же… Черт!

Он забежал в гостиную, собираясь разбудить Михаила, но тот уже сидел на диване.

– Что случилось? – спросил отчетливо и ясно, будто и не спал.

– Кажется, у нас гости! Буди остальных, я на улицу.

– А дальше что?

– Если начнется стрельба, забирайте вещи и отходите к причалу.

По пути Колян схватил карабин, который взял у Лукича еще с вечера и оставил в прихожей. Приоткрыл дверь. У входа на террасу, над ступеньками, горело два фонаря. Следующие два фонаря висели около ворот. А дальше и вокруг царила темнота. Пригибаясь, добежал по террасе до левого угла дома. Еще на бегу окинул пространство перед домом и никого не заметил. Сам он сознательно держался в тени крыши и стены и надеялся, что тоже проскочил незамеченным.

Притаившись за перилами террасы, он всматривался в темноту. Сначала различил контуры конюшни и, левее ее, продолговатый прямоугольник коровника. Дальше влево, до берега, никаких строений не оставалось – там росли плодовые деревья и кустарники. А в правую сторону, за коровником и конюшней, тянулось до забора картофельное поле.

Если бы не подозрительный, похожий на предсмертный, взвизг собаки и непонятное поведение второго пса, Колян бы уже вернулся в дом – уж слишком все выглядело спокойным и даже умиротворенным. Но он ощущал тревогу и потому продолжал вглядываться вперед.

В этот момент Луна вышла из-за туч, и в ее слабом свете Варнаков различил человеческую фигуру. Неизвестный находился в каких-то пятнадцати шагах от него, на открытом пространстве. Видимо, человек двигался от коровника, рассчитывая добраться до дома в темноте, и не успел. Сейчас, оказавшись на виду, он растерялся и замер, слегка присев. Но он не походил на заторможенного муляжа – слишком шустро реагировал. А еще на шее у парня что-то ярко блестело – очень смахивающее на золотую цепь.

Колян выжидал, быстро прикидывая варианты действий. Когда расходились перед сном, он надел на себя «комбез» из богатой коллекции Лукича, решив, что будет спать в нем. Вопреки названию, это был и не комбинезон вовсе, а нормальный «костюм сталкера» из штанов и куртки грязно-зеленого цвета со всеми полагающимися карманами, ремнями, кольцами и даже синтетическими жгутами – на тот случай, если придется перетягивать раненую конечность. Сейчас, нащупав на поясе рукоятку десантного ножа, он мысленно поблагодарил себя за осмотрительность. Все под боком: и два ножа, и «макаров» в открытой кобуре, забранный у «рыжего» в квартире Закира, и многозарядный карабин. Почти как в лучшие времена во время службы в уфоровском спецназе. Только гранат не хватало, но в данной ситуации они бы и не пригодились.