Шрифт:
Он посмотрел назад. Багровое тело чудовища находилось уже в полусотне метров от них и, делая частые рывки, продолжало быстро сокращать отставание. На грузовой тележке стояли Нагаев и Закир, с ужасом крутя головой. Они ждали сигнала Варнакова, а он не мог решиться на роковое действие. Ведь «плешь» справа могла и закончиться. А вот слева… Что-то там не так. Но и тянуть дальше нельзя!
Колян шагнул к левому краю. Он уже собрался спрыгнуть на разделительную полосу между рельсов, как вдруг ощутил сильный жар. Протянул влево руку и тут же отдернул ее, почувствовав испепеляющее дыхание мартеновской печи. «Жарка»! Чертова «духовка»! Она-то откуда здесь появилась?!
Зона заманила их в ловушку, создав чудовищную западню. Ах ты, гребаная тварь!!
Впереди слева, на соседней колее, Колян заметил тепловоз, а за ним длиннющий грузовой состав из цистерн. Дрезина быстро приближалась к нему. Но что это меняло? Может быть, попытаться перепрыгнуть с дрезины прямо на цистерну, миновав «жарку»? Но какова ширина и высота чертовой аномалии? Вдруг площадь поражения метров десять? Сейчас они движутся, а «жарка» их преследует сбоку. Попытавшись перепрыгнуть на неподвижный состав, они рискуют очутиться в эпицентре зоны высокой температуры. И получится ли зацепиться за цистерну, не свалившись вниз? Тут не каждый каскадер справится.
Варнаков обернулся назад. До «гадюки» оставалось не более тридцати метров. Он почувствовал зловонный запах и содрогнулся.
ТАК! НАВЕРНОЕ! ПАХНЕТ! АД!
Его правая ладонь непроизвольно схватилась за сердце, и он ощутил под пальцами острые края браслета, лежащего в нагрудном кармане. Браслета Вафиды. «Вот и все, – мелькнула мысль. – Скоро мы с тобой встретимся, моя…»
И тут произошло невероятное!
Товарняк, неподвижно простоявший здесь больше года со времен Скачка, вдруг дернулся с места и покатил вперед. Через несколько секунд мимо Варнакова проехал тепловоз, за ним замелькали цистерны с надписью «Огнеопасно». Колян, впавший в оцепенение, продолжал смотреть назад, и заключительная часть драмы разыгралась у него на глазах.
«Гадюка», реагируя на встречное движение, рыскнула в сторону тепловоза и обволокла его своей кишкой. Но вагоны накатывали один за другим. Какое-то время ненасытное чрево «гадюки» продолжало поглощать товарняк. Затем процесс застопорился. И тогда, под давлением задних цистерн, состав начал собираться в гармошку. Вскоре наступил момент, когда часть состава выгнулась дугой, как ползущая гусеница.
Дрезина к тому времени удалилась от места события метров на двести. И тут среагировал Нагаев, крикнув:
– Ложись!
Колян, услышав крик, свалился на тележку, машинально прикрывая голову руками. Через пару секунд раздался грохот, и небо озарила ярко-голубая вспышка. Это начал взрываться сжиженный газ, находившийся в цистернах. Вскоре небо заволокло пламенем и черным дымом.
Под канонаду взрывов они проехали по направлению к Лебедевке еще около километра, пока не уткнулись в завал из железного хлама. Какое-то время они продолжали сидеть на тележках, молча наблюдая за пожаром. Каждый испытывал примерно одни и те же чувства: чудовищную усталость и опустошение.
Первым оправился Варнаков. Он спрыгнул с дрезины и подошел к прицепной платформе.
– Ну что, Равиль Салихович? Куда теперь дальше?
Старик посмотрел по сторонам, потом сказал:
– Вон там видишь на холме – строения виднеются. Это бывшая свиноферма. Вот к ней и направимся.
– А дальше?
– А дальше видно будет.
Колян взглянул исподлобья.
– И долго вы собираетесь в секретность играть?
Нагаев спокойно вытерпел взгляд Варнакова, даже не сморгнул. Только глаза свои черные сузил.
– Сколько сочту нужным.
Лукич, до этого момента молча сидевший на дрезине, соскочил на землю и сказал:
– Слышь, Колян, ты же сам никому не доверяешь? Что ты тогда к Равилю пристал?
– Заткнись!
– Сам дурак, – сказал Лукич. – И не лечишься.
Полковник Улитин
Искитим, здание ФСБ
Улитин стоял у раскрытой форточки и курил. Курил седьмую сигарету с утра. Окурки складывал на подоконнике в ряд.
Полковник уже около месяца пытался бросить курить и с этой целью постепенно сокращал количество выкуренных сигарет. Но система начала давать сбой четыре дня назад, когда стало известно о гибели Вафиды. Так уж получилось, что смерть этой странной женщины выступила своеобразным детонатором, спровоцировав целую кучу разнообразных и, в первую очередь, непредвиденных событий. Операция «Будда» резко вошла в заключительную стадию, но ее результат с каждым днем становился все менее предсказуемым.