Несколько секунд в зале стояла тишина, а потом один идиот всё-таки встал.

– Я скажу! Меня зовут Торлит, и я помощник губернатора славного города Ахиеро! – разгоряченный обильными возлияниями и присутствием в компании женщин высокий усач в дорогом бархатном кафтане малинового цвета явно решил нарваться на неприятности.

Этого только нам не хватало…

– И что же ты скажешь мне, хлыщ? – пренебрежительно вопросил Геллерт Де Вельд, опустившись на стуле ещё ниже, а сапоги вытягивая ещё дальше. – Что у тебя на заднице лопнули штаны, и ты вот-вот ещё раз испортишь воздух?

– Я проучу тебя, деревенский неуч, по ошибке получивший меч! – вскричал гуляка.

Куда он лезет, шатается ведь!

– Давай, хлыщ, попробуй, – спокойно предложил воин и метко плюнул прямо под ноги глупому храбрецу.

Взревев, тот резким движением вытащил из ножен средней длины меч и выставил его вперёд. Загрохотали стулья, сдвинулись с мест столы, народ поднялся. Служка бежал к хозяину, стоящему за барной стойкой.

Мне показалось, что в зале появился ледяной туман.

Приехали.

– Клянусь черным распятием Равенны! – вдруг прорвало Геллерта, и он, наконец-то выпустив из руки грифель, ударил себя по ноге ладонью. – Марк, я чувствовал, что чего-то не хватает, только никак не мог сообразить, чего именно! Хорошей драки!

Он рывком поднялся над столом, но выходить не стал.

Быстрым движением вытянув перед собой длинную и толстую руку, Гел с неожиданной лёгкостью ухватил клинок чужого меча и неуловимым движением вырвал дорогое оружие из рук видного чиновника из Ахиеро.

– А вот ты так можешь, хлыщ?!

Посетители таверны хором ахнули.

– А вот так? – мой друг зажал меч в кисти и с усилием протащил его через кулак, я вздрогнул, представив, что сделали с человеческой плотью режущие кромки!

Перехватив оружие, Гел протянул огромную ладонь и показал её изумлённой публике.

Ни царапины!

Вот так шкура у моего друга… носорог.

– Сядь на место, хлыщ, да вознеси хвалу Пречистому Ванку и всей кротости его за то, что я не свернул твою куриную шею! У меня сегодня хорошее настроение, я встретил старого друга, – с этими словами воин перехватил меч и легко сломал его пополам, как сухую ветку лиственницы.

У стойки хозяин заведения уже что-то шептал одному из слуг, показывая на дверь.

Набирает 911?

Мне показалось, что появились неплохие шансы на завершение, и я успокаивающе поднял руку, помахав хозяину, мол, всё, инцидент сейчас будет исчерпан. Однако некоторые приятели потерпевшего так не считали, по бокам от мажора выросли три покачивающиеся фигуры.

Пора всё это гасить.

Я шагнул вперёд.

– Давайте усядемся по местам, приятели! Сегодня церковный праздник. Ваш друг первым вытащил оружие в заведении, что, как всем известно, строжайше запрещено.

«Лучше поставить акценты заранее и публично».

– Но он оскорбил нашего друга! – громко заявил один из них. – И мы отомстим, насколько хватит нашего умения и решимости, клянусь Ванком…

– Господа! У вас после выпитого маловато и умения, и решимости, – резко, даже грубо, заявил я. – Против вас два опытных охотника, уважаемые люди, клянусь, повидавшие многое… Кто-то хочет настоящей смертной дуэли на пустыре? Или визита бравых ребят шерифа Бикады? Послушайте моего совета, господа, и прекратим эту историю. Ваш друг избавился от страшных бед очень удачно, уверяю вас. Эй, слуги! Вот пара солеров, срочно несите вина и пива на всех, здесь будет мир!

Зажав в ладони полученные деньги, служка метнулся к хозяину, а тот поднял большой палец и кивнул. Я тоже.

Народ загалдел, рассаживаясь по местам.

– И что это было? – спросил я, опускаясь на подставленный слугой стул.

– Скука, Марк, скука… Ты даже не представляешь, какая хандра меня постигла, – горестно вздохнул друг, не забывая отпивать большими глотками. – Эта баба… Сначала я никак не мог расстаться с милой девицей, бывает такое, сам знаешь. Потом пропал заказчик, в самый нужный момент этот подлец уехал в гости к тёще! Хорошо, что у тёщи никто долго не гостит. Пришлось мне хорошенько посолить отрубленную голову, положить ее в холодный погреб и коротать время в хорошо знакомой тебе «Старой Берлоге». Но чёртов Спири тоже куда-то уехал, я просто напивался, подыхая от тоски!

– Так тебе удалось выручить свои деньги? – прервал его я.

– Конечно! – усмехнулся он и отодвинул пустую кружку. – Куда бы он от меня делся… Потом приглянулась ещё одна девица, я почти воспрял духом, но проспал свидание. Дальше всё пошло очень плохо. В таверне никого не было, представляешь? В последний день появились три весьма неприятных типа, пить с ними не хотелось. Я быстро решил, что будущие романы ещё впереди, и уехал в Бикаду.

– Как дорога?

– Да уже знаю, дружок, что ты сумел попутно наказать самого знаменитого разбойника последних месяцев, все люди, идущие по дорогам, только об этом и говорят! Из рук лучшие куски вырываешь! – рассмеялся Геллерт.