Шрифт:
…Низкая комната с потрескавшимися дубовыми панелями, в которую я спустился, была ярко освещена всего двумя лампами с благовонным маслом – надо же как-то перебивать характерный запах – и множеством факелов. У стен, над столом, на утрамбованной земле и вообще повсюду стояли и висели огромные деревянные щиты, будто курица лапой расписанные самыми яркими красками. Словно ребёнок старался.
Ну и дизайн…
Вдоль стен были брошены огромные полотняные кули, набитые охапками соломы, на которых полулежало десятка два гуляк, все весьма специфического вида. Головные уборы и куртки клиенты поснимали, простые рубахи были расстегнуты, потные тела раскинулись на глинобитном полу помещения. Возле каждого стояла кожаная фляга с пивом или кувшин с вином, а в центре зала были водружены две маленькие бочки с выбитыми втулками, обещавшие на весь вечер угощение.
Где этот чёрт, как там его, Комил?
Наиболее опасная компания сидела на низких лавках, почти в самом углу.
Не самое спокойное место, эта таверна «Приют троих», добровольно я бы сюда ни за что не сунулся. А что так тихо?
В зале главенствовал нежный ропот мандолины и грудной девичий голос.
– Это Милия, знаменитая слепая певица, – прошептал бариста. – Я вижу, господин, что солеры у вас есть, но лучше бы вам пока постоять здесь.
– Слепая? Ну и что она тут делает? – наивно спросил я, внезапно пробуждаясь от своих тревог.
– Поёт, дуралей, что же ещё! – проревел один из наиболее близко сидящих к стойке простолюдинов, громко расхохотавшись. – Лицо у тебя гладкое, как башка монаха, но соображаешь ты явно хуже! Это наша любимая Милия! И право же, она всегда уважает здешний народ! Почему власти Бикады не возьмутся за дело и не выпорют этих жлобов-трактирщиков, платящих за такие песни сущие гроши? Девица – гордость Ванкоры, но что я вижу? Любой владелец кабака из моей Мидовы за стыд почтёт, если такая знаменитость пройдёт мимо его заведения, а здесь бедная девушка вынуждена петь в самом задрипанном кабаке!
– Придержи свой поганый язык, негодяй с запада! – предупредил его бариста, протирая кружку. – Сейчас она запоёт «Крошку Мелли».
Его услышали. Под закопчённым потолком третьесортного заведения зазвучали рьяные выкрики:
– «Мелли» давай, да чтобы с флейтой! Балладу о несчастной девчонке спой, крошка!
А ведь по ней не скажешь, что она слепа. Огромные зелёные глаза блуждали по залу, может, и потерянно, в какой-то мере хаотично, словно под огнями рампы, но вполне зряче, осмысленно. Положив большую красную мандолину на подол льняного платья, она с рассеянной улыбкой слушала крики толпы. Рядом в специальной стойке ждала своей минуты продольная флейта.
– Она не похожа на слепую, – заметил я.
– Но это так, господин, – уверил меня бариста. – Говорят, что в детстве её ударило молнией прямо в темя! Страшно даже представить…
– Баллада о несчастной Мелли! – громко объявила девушка.
Зал коротко взревел, и сразу наступила выжидательная тишина.
В краю, где бродят призраки, семья простая жила:Мать да отец, пять сыновей и доченька одна.Все мальчики как на подбор –один другого сильней,А девочке не повезло – проклятье было на ней.Когда малышка Мелли рожденья миг ждала,К её уставшей матери старуха подошла.Прокаркала старуха: «Родится скоро дочь,Но сможет появляться на людях только в ночь».За что ж такое горе ей послано с небес?Растет малютка Мелли, прекрасней всех невест.Но красоты девицы увидеть не дано,Луч солнца золотистый врагом ей стал давно.И вот однажды летом приснился странный сон –Красивый статный рыцарь явился, и молвил он:«Найди цветок петуньи, что в замке шерифарастёт,Когда его сорвешь ты, проклятие пропадет».Проснулась она, подумав: «Петунья днем цветёт!»Ночью её не увидеть, а солнце меня убьёт!И в замок шерифа Тарга стража не впустит её…Рыдает бедняжка, услышав, как жаворонок поет.Тут Милия с удивительным проворством отложила в сторону мандолину, подхватила флейту и начала наигрывать сольную мелодию, виртуозно помогая себе правым сапожком, к которому были привязаны два колокольчика. Раздались первые аплодисменты. Пречистый Ванк, да это же классическая английская баллада с нехитрым средневековым текстом! Поистине, идеи, мыслеобразы и мелодии вольготно гуляют по Галактике, посещая каждого, кто им понравится…
Прихватив для солидности сразу две кружки с пенистым пивом, я постарался осторожно пройти к дальнему пустому столику, практически не вызвав недовольства слушателей. Шёл неуверенно, кривовато – человек уже не в первый кабак наведался!
– Света! Больше света! – крикнул кто-то из буйных.
На него грозно зашипели.
Снова полились незамысловатые слова девичьей песни. А хорошо поёт!
И всё же решилась Мелли – оставила отчий дом,Пока ненавистное солнце ещё не горит огнем.Стрелой полетела к замку, надежду в душе тая.Подумала: «Будь, что будет! Не в силах мучиться я!»Уже неприступные стены, увитые диким плющом,Вдали разглядела Мелли, прикрывшисьтёмным плащом.Рванулась она, как ветер, теряя остатки сил…Боясь, что появится солнце и свет,что ей так немил!А стражник, напившись эля, ворота закрытьпозабыл…Горящий спасительный факел дорогуво двор озарил.Увидев цветок петуньи, девица его сорвала…И жизнь, что была ненавистна, тотчас же смысл обрела!Но вдруг к ней подходит мужчина,который являлся во сне.Подумалось смелой Мелли: «Женилсябы он на мне…»И стал он пред ней на колени, и молвил:«Душа моя!Альгар я, о, милая Мелли! Альгаром зовут меня!»Печальная эта баллада веселою стала в конце.Бояться судьбы не надо!А солнце… блестит на кольце… [1]1
Стихи А. Денисовой.
Этот мир ещё честен.
Если уж людям что-то по-настоящему нравится, то выражают они свои чувства искренне, ярко, бурно, может быть, чуть простодушно. Низкая зала таверны содрогнулась от громких криков и хлопков в ладоши, люди вскакивали с мест, кидали монеты, к потолку поднимали кружки и бокалы.
Нормальная атмосфера, можно работать.
Злосчастный Комил с двумя товарищами сидел впереди меня, ближе к двери, я как раз прошёл мимо них. Ничего себе у него жилеточка, толстая… С такой и кольчуга не понадобится. Что сказать – лохматый коренастый кабан с протокольной рожей: бери и сажай без суда и следствия. И куда только шериф смотрит?