Ему опять пришлось ждать. А когда она пришла и Принц преподнес ей корешок, красавица только брови недоуменно приподняла:

— Ты этим меня хотел удивить? Я сама такие делаю. Ничего особенного.

У Принца даже сердце заколотилось.

— Скажи мне, что тебе принести, и я добуду это!

— Я люблю украшения, — проронила девушка и удалилась вдоль берега, как обычно.

Всю неделю Принц сушил ягоды рябины, нанизывал их на нитку — делал ожерелье. Красивое получилось!

— Ой! Чудо какое! Это мне? — обрадовалась Свет-Солнышко.

— Не трогай! — кинулся Принц. — Что это — все сразу тебе? Нет. Это мое дело.

Фее стало грустно, но она виду не подала — только окутала его своим Лучиком потеплее.

— Перестань! — рассердился Принц. — Чувствую себя, как ребенок в пеленках. Сколько можно-то?

— Но я же тебя люблю, — попыталась объяснить Фея.

— Ну и люби на здоровье, только как-нибудь на расстоянии, — сказал Принц и ушел. Туда, к озеру.

— Уже лучше, — кивнула незнакомка. — Только рябина — неподходящий материал для настоящих украшений. Рябину только лесные феи носят.

— Я думал, ты и есть лесная фея, — попытался пошутить Принц.

— Ничего подобного. Я просто красавица, и никакого волшебства, — спокойно сказала она. И Принц понял, что погиб. Потому что красавица целиком заполнила его сердце и в нем уже не оставалось места для других. В том числе для Свет-Солнышка.

— Принеси мне настоящее ожерелье, где вместо рябины — кораллы, — бросила ему незнакомка уходя. — Тогда скажу тебе мое имя.

— Где же я возьму кораллы в лесу? — отчаянно закричал ей велел Принц.

— Не знаю. Подумай! — пожала плечами она и скрылась за кустами ивы.

Вечером Принц был молчалив, задумчив, на все попытки Свет-Солнышка развеселить его отмалчивался или отвечал грубостью. А утром он взял Фею за руку и сказал, глядя ей прямо в глаза:

— Я возвращаюсь во Дворец.

— Как? — растерялась Фея. — Разве тебе плохо здесь?

— Нет, вовсе нет. Мне здесь неплохо. Но я хочу к людям. Я чувствую в себе силы необыкновенные, и мне стало скучно.

— Но ты мог бы ходить к людям когда захочешь, а потом возвращаться сюда, в наш домик, — предложила Фея.

— У меня есть свой домик, Дворец называется, — усмехнулся Принц. — И королевство в придачу!

— Тогда возьми меня с собой! — крикнула Фея в отчаянии. — Я буду любить тебя, заботиться о тебе, все тебе прощать, окутывать тебя теплом!

— Не надо. У меня там уже есть мама, — жестко сказал Принц. Но когда увидел, как сжалась Свет-Солнышко, смягчился:

— Пойми, я уже не нуждаюсь в ТАКОЙ заботе. А ты по-другому не можешь. Я давно понял: это твое Предназначение. Но я вырос и излечился. И теперь хочу жить, как все обычные Принцы. Я знаю, ты все поймешь. Я влюбился!

— Ты? Влюбился? Не может быть! Кто она???

— Не знаю. Но она прекрасна. И я думаю о ней каждую секунду, — признался Принц. — Прости, но так случилось.

— Она тебя околдовала, — горестно всплеснула руками Фея.

— Да! Околдовала! — с вызовом ответил Принц. — Своей женственностью, своей недоступностью, своей загадочностью. Мне приходится ее добиваться, и это волнует, возбуждает, рождает азарт. Знаешь, как сердце из груди выпрыгивает?

— Это же я вылечила твое сердце, — тихо напомнила Свет-Солнышко.

— Да, ты. Спасибо, мамочка! — искренне сказал Принц. — Я этого никогда не забуду. Проси все, что хочешь.

— Тебя, — просто сказала Фея. — Твою Любовь.

— Я тебя люблю, — так же искренне ответил Принц. — Только это — другая Любовь. Прости. И прощай. Я не вернусь. Вот, возьми ожерелье. Рябиновое. Такое все лесные феи носят!

И он ушел.

Для Свет-Солнышка наступили тяжелые дни. Она думала, как коварно предал их Великую Любовь ее Принц, и это было невыносимо больно. Она горевала, страдала, даже плакала, и очень долго не выходила из своего сказочного домика. А когда вышла — поразилась, как изменилось все вокруг. Ее лес так долго не видел Любви, что весь скрючился, почернел и сбросил листву. Теперь под ногами шуршали сухие палые листья — засохшие свидетели Великой Любви. А кое-где уже выпал снег. Это потому что душа Феи захлопнулась, и Лучик Любви не мог вырваться наружу.

— Господи, что я натворила! — ахнула Свет-Солнышко. — Как я могла забыть про свой лес? Бедненький…

И ее Большое Сердце сжалось от сострадания.

Как только она хоть кого-то пожалела, дверца души тут же приоткрылась, и появился Лучик Света, который сразу стал ласкать, окутывать и лечить почерневшие стволы.

Свет-Солнышко трудилась неустанно. Она носилась по лесу и восстанавливала, исцеляла, помогала. Вскоре к ней снова потянулись люди, и она вкладывала в них всю душу забывая о своем горе. «Не может быть, чтобы он меня забыл, — думала она. — Вот сейчас он увидит, услышит, узнает, как я трудолюбива, какое у меня доброе Большое Сердце, скольким людям и деревьям я помогла, и вернется ко мне. Ведь никто, никогда не сможет любить его сильнее, чем я! Только бы колдунья не помешала».