– Дженни, давай не будем говорить на эту тему? – простонала Патриция, отворачиваясь от нее.

– Почему? Объясни мне, зачем ты снова хочешь вернуться к тому человеку? Патти, пойми, там будет только хуже! Тебе хочется терпеть насилие? Тебе нравится? А если он в следующий раз добьёт тебя? Неужели тебе не жалко себя? Ты такая молодая! Неужели терпеть побои и унижение – это твой удел? Послушай, – взяв Патрицию за плечи, Дженнифер повернула ее к себе, осторожно вложив её ладони в свои. – Посмотри на меня, – твердо сказала Дженнифер, глядя в упор на Патрицию. – У нас отличные юристы, они защитят тебя. Он больше не посмеет даже близко подойти к тебе. Патти, не надо ничего и никого бояться. Ты просто обязана быть счастливой!

– Я счастлива, Дженни! Как ты не понимаешь? Я люблю его! Люблю, понимаешь?! – истерично всплескивая руками, выкрикнула Патриция. Нервный срыв привел к тому, что девушка лихорадочно начала чесать и так расчесанные в кровь скулы.

– Успокойся, Патти, дорогая, успокойся. Конечно-конечно, как скажешь. Все, тихо, тихо, ш-ш-ш, – стала успокаивать её Дженни, отнимая руки от бледного худого лица измученной и ослабленной девушки.

– Я не могу сказать тебе, кто он, но я должна быть рядом с ним, я должна, должна, должна. Мы нужны друг другу, нужны, нужны, нужны… Он рассказывал, что у него была девушка, но они расстались. После этого он долго не находил себе места, и когда мы встретились, он успокоился, он стал другим, понимаешь? Он так часто говорит мне, что я вернула его к жизни. Понимаешь? Я не могу его бросить, я не могу, не могу, не могу, я нужна ему, нужна, нужна, а он мне, мне он нужен, я не смогу жить без него! Поверь, мы очень любим другу друга, и даже его вспыльчивый характер меня не пугает.

– Патти, успокойся. Решать только тебе. Но знай, что если тебе когда-нибудь потребуется помощь, двери нашего центра всегда открыты для тебя.

– Спасибо. Ты посидишь со мной сегодня?

– Конечно. Предупрежу только Брук, что я у тебя.

Попрощавшись утром с Патрицией, Дженни, немного расстроенная упрямством и нежеланием девушки возвращаться к нормальной жизни, так и не переубедив ее, отправилась домой. Всю дорогу до Бруклина она думала о Патриции и одновременно набирала несколько раз номер Дэниела, но абонент, как назло, молчал.

«Может, с ним что-то случилось? Обязательно осторожно выпытаю всё у Мадлен» – решила Дженни, выбегая из метро.

– Магди, я дома, – крикнула Дженни, забегая домой.

– Ох, Дженни, как ты сегодня рано! Я вот тоже пораньше собираюсь. У хозяина сегодня день рождения, столько надо всего приготовить, что даже не знаю, успею ли я к вечеру. Слушай, если мне понадобится твоя помощь, я буду вынуждена просить тебя приехать. Думаю, мистер Ховард не рассердится, если ты мне поможешь. Дженни, ты чего? – испуганно спросила Мадлен, уставившись на побледневшую Дженнифер.

– Ничего, просто голова закружилась. Наверное, от усталости и голода, – прошептала Дженни, ошарашенная такой новостью. Пошатываясь из стороны в сторону, она побрела в свою комнату, уже не слушая, о чем говорит Мадлен.

– Ладно, деточка, мне пора, – сказала Мадлен, накидывая на себя черное шерстяное пальто.

– Пока, – тихо ответила Дженни, закрывая дверь своей комнаты.

«У Дэниела день рождения, и он ничего мне не сказал вчера? Скотина! Значит, он сегодня будет веселиться, а я – по боку? Поняла наконец свое место? Ты просто доступная, дешёвая проститутка для него! Значит, все его словечки о любви и остальной трёп – враньё? Я так и знала, что он стесняется меня. «Fuck! Fuck! Fuck!», – в бессилии Дженнифер упала на кровать, разрыдавшись во весь голос. Она проклинала все на свете: свою доверчивость, неосмотрительность, слабость, первую встречу с Дэниелом, но больше всего – самого Дэниела за его ложь и трусость.

Проплакав довольно долгое время, Дженни все-таки удалось забыться тяжелым, мучительным сном. Она так бы и проспала до утра, если бы ее не разбудил вечером телефонный звонок лежащего на комоде Gresso, издающий приятные вибрирующие звуки.

– Алло, – сонным голосом прохрипела Дженни, тут же исказив лицо от головной боли.

– Дженни, дорогая, пожалуйста, скорее приезжай! Мне нужна твоя помощь. Мы не справляемся. Мистер Ховард прислал ещё двух помощников мне, но гости всё прибывают и прибывают. Я просто не успеваю. Короче, жду тебя, – протараторила Мадлен и тут же отключилась, не дав даже возможности Дженни отказаться. Сидя на кровати, она в ярости ударила телефон о стену и снова разрыдалась, абсолютно не представляя, как она появится у Дэниела, и во что вообще выльется ее появление у него дома. Решив, что надо попытаться соврать, якобы ее вызывают на дежурство, Дженнифер подняла телефон и, убедившись, что он в порядке, дрожащими руками стала набирать номер Мадлен. Но женщина, как назло, не брала трубку, как бы Дженни не уговаривала ее через телефон ответить. Ничего не оставалось, как просто отправится в дом Дэниела.

«Что же делать? Как я заявлюсь сейчас к нему? А если он увидит меня?… Ну и плевать! Вот мне будет интересно послушать, как он будет оправдываться. А може, т он и не собирается оправдываться? А может, он и не заметит меня? Будем надеяться, что так и получится. Буду вести себя естественно, как будто я с ним вовсе не знакома. И вообще, пошел он куда подальше, индюк надушенный!» – с этими мыслями Дженни вышла из метро. Подойдя к его дому, Дженни задрала голову наверх, сделала глубокий вдох и, собравшись с силами, зашла внутрь здания.

Увидев на стоянке машину Дэниела, Дженни решила не проходить мимо Брендона и, чтобы хоть как-то отвлечься от предстоящей встречи, подошла, чтобы поздороваться с молодым человеком. Но подойдя к машине, она к своему изумлению застала в ней совершенно незнакомого водителя. Темнокожий парень, тоже с удивлением посмотрев на Дженнифер, тут же вылез из машины.

– Вы что-то хотели, мисс?

– Я? А… это… я… О Боже! Меня Мадлен, то есть миссис Крампе, прислала, чтобы я помогла ей на дне рождении босса.