Вторую ночь перекантовались в старом подвале разрушенного много лет назад дома, и я снова пытался распутаться. Кое-что вышло, после частичной трансформации одна рука почти выскользнула из веревочной петли. Но практически сразу на меня обратил внимание бодрствующий дампир и пришлось вернуть кисть обратно. А вот на третий день, вернее ночь, когда группа остановилась в неприметной пещере невдалеке от берега Тихой, я понял, что готов к побегу. Однако дампиры следили за мной, и незаметно выкрутиться не получалось. Поэтому я продолжал ждать и надеяться, что произойдет нечто, что отвлечет монстров и даст мне хотя бы минуту.

Вот только ничего не происходило и все оставалось по-прежнему. Вес, когда ему было скучно, продолжал надо мной издеваться. Он отвешивал мне пощечины и в кровь разбивал лицо, но при этом не калечил. А Сурт много болтал и старался разыграть простака. При этом иногда специально отворачивался и делал вид, что не наблюдает за мной. Словно провоцировал на попытку побега. Они делали это специально, видимо, дампиры таким образом развлекались. А меня это бесило и стоило огромного труда не срываться, не кричать и не плеваться в них. Что тут поделаешь? Я уже привык считать себя крутым бойцом и командиром. А тут на тебе, пощечины и унижения, а потом лицом в грязь. Это никому не понравится, особенно если человек достиг чего-то в жизни, сформировался и его уважают. Повторюсь - никому, и я не исключение.

Ладно, хватит жаловаться. Понятно, что дела у меня не очень. Поэтому перехожу к сути.

На левом берегу Тихой дампиров ожидал крупный отряд прикрытия и если дикари соединятся с монстрами мои шансы на побег резко снизятся. Этих шансов и так-то почти нет, а потом совсем не будет. Однако в душе все равно теплился огонек надежды, а еще работал ключ от портала. Он исправно выдавал информацию, что в девятистах метрах от укрытия дампиров есть небольшой портал на Землю, а за рекой, в радиусе десяти километров, еще пара. И хотя добраться до них нереально, даже если я получу фору в пару минут, в голове выстраивались схемы побега. Как говорится, дурак думками богатеет, вот я и богател. Планов много, а движения как не было, так и нет...

– Что, ходок, - вывалив на землю из своего рюкзака вещи, спросил Вес, кинув на меня косой взгляд, - плохо тебе?

Я промолчал, а взгляд скользнул по вещам, среди которых были мои артефакты, ножи, пистолет и бумажник с документами и деньгами. Дампир заметил, куда я смотрю, поднял перстень, посмотрел на него и ухмыльнулся:

– Знатная вещица. Старая работа, сразу видно. Откуда она у тебя?

Опустив голову, я запомнил рюкзак, в котором хранились артефакты, а Вес кинул в меня комок льда.

Бум! В голове шум и по лбу потекла кровь. Я не застонал, сцепив зубы, продолжал молчать, а дампир, перепаковав рюкзак, повесил заговоренный штурмовой клинок на пояс и навис надо мной.

"Сейчас опять начнет бить", - подумал я, но заговорил командир дампиров, которого звали Доур:

– Оставь его, Вес.

– А чего?
– дампир посмотрел на командира.

– Этой ночью реку переходить станем. Самый опасный участок, открытый, и рядом люди, я чувствую их присутствие. Поэтому развяжи ему ноги, пусть они в норму придут.

– Думаешь, нас попытаются атаковать?

– Наверняка.

– И ходок побежит с нами?

– Да. Если его тащить на носилках, скорость меньше, а у нас каждая секунда будет на счету.

Кивнув, Вес согласился с командиром, распутал веревку на ногах и все-таки ударил меня, снизу вверх ладонью по подбородку.

Клацнув зубами, я прикусил язык и рот наполнился кровью. Однако опять с моей стороны молчание, ни стона, ни звука, ни гневного вопля.

– Это только разминка, ходок, чтобы ты не расслаблялся, - усмехнулся Вес и отошел.

Время тянулось медленно. Но, наконец, зимнее солнце спряталось за линию горизонта. Снаружи тьма и дампиры, заставив меня подняться, дали напиться. После чего Доур прошипел:

– Будешь бежать, иначе я тебе лично зубы вышибу. Отсутствие зубов не помешает порталы открывать и господин Вейц нас простит. Ты понял? Кивни.

Я согласно мотнул головой, и группа покинула пещеру. До берега метров шестьсот, а потом крутой обрыв и открытое пространство покрытой льдом реки, метров триста-четыреста. Вперед помчался Сур, он в авангарде. Еще один дампир отстал, тыловое прикрытие. А Вес и Доур встали с боков.

Побежали. Под ногами хрустел снег, а холодный ветер бил в лицо. Краем глаза я заметил, что метрах в ста слева от нас горел костер. На ходу повернулся в другую сторону и тоже увидел огонек. Наверное, преображенцы расставили посты вдоль реки на десятки километров. Но как это мне поможет? Никак. Разве только закричать. А что потом? Преображенцы, наверняка, откроют огонь и могут меня подстрелить. Так что лучше промолчать. По крайней мере, пока. Все равно, если вдоль реки посты, нас заметят.