— Понял… Значит, он спокойно вернулся в родной Киев с чужими документами?

— Да. Становиться на учёт не стал, жил чуть ли не взаперти у своей любовницы — Софьи Валентиновны Пушновой, которая ещё до нападения фашистов родила ему дочь, и всё время искал встречи с представителями западных спецслужб. Пока они сами его не нашли. Постарался один из довоенных кураторов, после капитуляции Германии обосновавшийся за океаном. Да, кстати, именно Селезнёв настоял на изменении отчества Нелли: понимал, гад, чем занимается, и не хотел, чтобы его кровинку считали дочерью врага народа…

— Понял. Подполковник Белобородов!

— Майор!

— Мне лучше знать… Вам поручено сформировать личный состав новой оперативной группы по выявлению лаборатории на озере Свитязь.

— Слушаюсь! Одного участника группы я уже знаю.

— Кто этот счастливчик?

— Иван Иванович Ковальчук.

— Товарищ майор, как вам не стыдно? Оставьте наконец ветерана в покое.

— Это его внук, товарищ Председатель. Младший лейтенант, оперативник Волынского управления КГБ.

— Понял. Бери ещё четверых товарищей — и за работу!

— Есть!

Волынская область Украины, начало XXI века

Пятый день подряд я «горел». Температура даже утром не падала ниже отметки «39», несмотря на то что матушка, имевшая за плечами сорокалетний опыт работы в медицине, регулярно «подкармливала» меня антибиотиками. Голова трещала так, будто в ней копошились десятки пчел. Ужасно ныли мышцы. Незначительное расстояние между спальней и сортиром приходилось преодолевать десять, а то и пятнадцать минут. Ноги предательски подкашивались, и, если бы не заботливая родительница, я бы уже не раз грохнулся на пол и разбил дурную башку.

Это ж надо так вляпаться посреди лета!

Вода в Сарновке давно прогрелась до +20, и мы с Кливанским [60] никак не предполагали нарваться на неприятность. Полезли за раками уже через час после того, как я приехал домой в очередной отпуск. Потом хорошенько врезали — и вот результат!

…«Пчелы» на мгновение оставили в покое мою бедную головушку, и в сознании, как в калейдоскопе, промелькнули события давно минувших дней. Поповое поле, бандеровский схрон… Даже замок королевы Боны вдруг предстал перед глазами… Но его быстро слизали языки пламени…

— Привет, братишка!

Кто это?

Черт возьми, Клёва!!!

Удосужился наконец проведать своего, как он любит выражаться, «кореша». Принес каких-то заморских таблеток и целый пакет цитрусовых…

«Эх, дружище, мне бы пивка да пару десятков членистоногих!»

— Хватит прикидываться. Вставай!

Володя безжалостно сбросил одеяло и застыл возле кровати с широко раскрытым ртом. Интересно, что так поразило его? Еле оторвав от подушки тяжёлый затылок, я перевел взгляд на собственную грудь. Все тело было покрыто реденькой сыпью, характерной для больных корью. Но ведь я давно вышел с детского возраста!

Не теряя времени, мама вызвала неотложку. Ждать долго не пришлось: пять минут — не больше. Такая сверхоперативность, совершенно нетипичная для нынешних кризисных времен, имела простое логическое объяснение. Количество людей, нуждающихся в медицинской помощи, летом всегда существенно уменьшается. Главным образом за счет тех, кто привык набирать «03» при наименьших проявлениях хвори, в надежде получить справку или больничный. Нужно быть полным идиотом, чтобы симулировать болезнь в такую прекрасную погоду…

Вывод симпатичной докторши оказался неутешительным:

— На простуду это не похоже… Кажется, у вас что-то инфекционное!

Она предлагала немедленно отправить меня в больницу каретой «скорой помощи», но Клёва был категорически против. Что ж, в его «мерсе» действительно комфортнее, чем в потрепанном «рафике»…

Была суббота. К тому же семь часов вечера. Поэтому в Волынской областной инфекционной больнице нам удалось разыскать только дежурного врача — Петра Николаевича Гагаловского.

— Плохи твои дела, Серега… Похоже, ты подхватил какую-то опасную инфекцию. Скорее всего, лептоспироз, — компетентно заявил он, осмотрев сыпь, которая так встревожила моего друга Кливанского.

— Что за хрень? — навострил уши Володя.

— Есть такая зараза… Хуже нее только холера и чума…

— Ого!..

— Переносится грызунами — мышами да крысами. Придется наслать на тебя санэпидемстанцию!

— Но у нас в доме отродясь не водилось этой гадости.

— Странно, странно… Тогда давай подумаем вместе… Ты давно в Луцке?