Без этой неотложной хозяйственной помощи, которую начала оказывать Красная Армия сразу же после завершения боев, Румынию ожидали бы голод и длительное разорение.

Вообще Советский Союз необычайно мягко отнесся к Румынии, несмотря на то что эта страна вступила в войну на стороне Германии, оккупировала часть советской территории, нанесла значительный ущерб и так далее и так далее. После свержения прогерманского правительства румынская армия воевала в одном строю с Красной Армией, Румынии была оказана разнообразная неотложная хозяйственная помощь. Даже репарационные платежи, первоначально установленные в размере одной пятой от реальной суммы ущерба, не были особенно тяжелы, а в 1945 году были вполовину сокращены из-за засухи и тяжелого хозяйственного положения. Лозунг о том, что Красная Армия не воюет с народом, в Румынии был выполнен точно и полностью.

Мы привыкли представлять себе Вторую мировую войну как войну ожесточенную, наполненную грохотом орудийных выстрелов и лязгом танков. Собственно, почти вся она такая и была. Однако в этой большой войне был эпизод, когда выстрелов не было. Красная Армия воевала с Болгарией без единого выстрела.

Болгария вступила во Вторую мировую войну на стороне Германии, главным образом исходя из стремления добиться реванша за поражение во Второй Балканской войне 1912-1913 годов, когда Болгария лишилась ряда территорий. Германия вооружала болгарскую армию, поставляя ей, в частности, вооружение, захваченное в Чехословакии. По итогам того же самого Венского арбитража, по которому Венгрия получила от Румынии Северную Трансильванию, Болгарии досталась Добруджа.

В конце 1940 года Болгария на стороне Германии и Италии приняла участие во вторжении в Грецию, предоставив свою территорию и порты для размещения немецких войск и военного флота. Хотя болгарский царь Борис III колебался, прогермански настроенное правительство во главе с премьер-министром Богданом Филовым развернуло активную деятельность по присоединию к Тройственному пакту и размещению немецких войск в Болгарии. После подписания документов о присоединии Болгарии к Тройственному пакту 1 марта 1941 года Болгария стала немецким плацдармом для войны против Югославии и Греции. 19-20 апреля 1941 года болгарские войска оккупировали часть Македонии и Северной Греции, а также вместе с итальянскими войсками часть Албании.

С нападением Германии на СССР немцы не раз требовали от болгарского правительства посылки частей на фронт. Царь уклонился от этого требования, опасаясь роста прорусских настроений в войсках, и потому болгарские войска в сражениях на Восточном фронте не участвовали, но были задействованы в качестве оккупационных войск в Югославии и Греции, высвободив немецкие дивизии. 13 декабря 1941 года Болгария объявила войну США и Великобритании.

Болгарское правительство не зря колебалось по поводу более активного участия в войне на стороне Германии, поскольку в стране были сильны просоветские настроения, была сильная и пользовавшаяся влиянием среди местного населения Компартия, и уже летом 1941 года в Болгарии возникло мощное антигитлеровское движение, которое в июне 1942 года создало Отечественный фронт во главе с лидером болгарских коммунистов Георгием Димитровым. У антифашистов еще в июне 1941 года появились партизанские отряды, быстро подчиненные единому командованию. В ноябре 1941 года была создана Центральная военная комиссия во главе с полковником Цвятко Радойновым, а политическое руководство осуществляло Политбюро Болгарской рабочей партии. В марте 1943 года партизанские отряды были объединены в Народно-освободительную повстанческую армию (НОПА). Центральная военная комиссия была реорганизована в Главный штаб, территория Болгарии была разделена на 12 оперативных зон. Болгарские партизаны отличались высокой степенью организации: летом 1944 года у них было 9 партизанских бригад, 35 батальонов и отрядов, 2 четы и несколько боевых групп, общей численностью около 9 тысяч человек. Против них действовало около 100 тысяч солдат болгарской армии и полицейских, но они достигали только локальных успехов.

Болгарская НОПА взаимодействовала с югославскими партизанами – НОАЮ и греческими партизанами – Народно-освободительной армией Греции. Таким образом, балканские партизаны, практически не имея поддержки извне, открыли второй фронт против гитлеровцев на Балканах.

Царь Борис III после того, как Германия потерпела ряд поражений от Красной Армии, попытался выйти из войны и порвать союз с Германией, но скоропостижно умер 28 августа 1943 года. Власть захватил Регентский совет, составленный принцем Кириллом, премьер-министром Филовым и генералом Николой Миховым, который стал править от имени шестилетнего сына умершего царя Симеона и проводил прогерманскую политику. Регентский совет назначил нового премьер-министра Добри Божилова.

После победоносного наступления и выхода Красной Армии на территорию Румынии СССР 18 мая 1944 года потребовал от Болгарии прекращения военной помощи Германии [85] . Требование выполнено не было. Однако положение Болгарии ухудшалось, и это вызвало шатания в правящих кругах Болгарии. Они стали искать способа выпутаться из войны с минимальными потерями. Поражения немецкой армии наглядно показывали им, что со вступлением Красной Армии в Болгарию слабая болгарская армия попадет между ней и партизанами и будет раздавлена. Божилов ушел в отставку.

Вместо него 1 июня 1944 года премьер-министром стал Иван Багрянов. Это правительство отчаянно маневрировало, пытаясь найти соглашение с антигитлеровской коалицией, с растущей внутренней оппозицией, то есть пыталось устоять в тех условиях, когда требовалось сделать решительный выбор. 12 августа 1944 года СССР второй раз потребовал от Болгарии прекращения оказания помощи немецким войскам.

Некоторое время болгарское правительство уклонялось от ответа. Но 20 августа 1944 года началась Ясско-Кишиневская операция и впечатляющий четырехдневный разгром немецко-румынских войск. Когда положение стало ясным, 26 августа Багрянов объявил о полном нейтралитете Болгарии и потребовал от Германии вывода войск. Немцы, которые весьма бесцеремонно относились к своим союзникам, не обратили на провозглашение нейтралитета никакого внимания. Отступавшие из Румынии немецкие войска прошли в Югославию, в болгарских портах скапливались немецкие суда. Немцы принялись топить в портах свой военный флот. С 26 по 30 августа было затоплено 74 военных корабля, в том числе 7 подводных лодок, 32 миноносца, 26 десантных барж и 4 крупных военных транспорта. Всему этому болгарская армия не препятствовала.

Правительство Багрянова вело переговоры о перемирии с представителями антигитлеровской коалиции, но от болгар требовали определиться наконец, на чьей они стороне. 30 августа советское правительство потребовало отказаться от нейтралитета и выступить на стороне антигитлеровской коалиции [86] . Переговоры не получились. Багрянов ушел в отставку, и 2 сентября 1944 года премьер-министром стал Константин Муравиев. Правительство объявило политическую амнистию, отправило в отставку регента Богдана Филова и даже 5 сентября решилось на объявление войны Германии. Но министр обороны генерал Иван Маринов настоял на том, чтобы отложить объявление об этом решении на 72 часа.