– Не было никакой пещеры, – явно повторяя не в первый раз, сказал Влад. – Бочонок, который мы нашли, метрах в сорока отсюда…

– В пятидесяти! – рявкнул потомок.

– После того как у моего замечательного напарника не вышло меня убить, я его вытащил.

Потомок снова вцепился ему в ворот:

– А потом все остальное! У тебя в ноуте осталась копия моей карты! Ты забрал золото из пещеры!

– Я вообще ее не искал, эту пещеру! Я пока золото из бочонка выловил, меня сто раз спросили, что я тут делаю! То детишки какие-то, то парочки, то участковый местный! Я только и думал как убраться отсюда! Загрузил все что выловил в багажник – и ходу! Да может, тут вообще никакого другого золота и не было!

– Не было! А это, это что? – потомок вдруг засуетился, вытащил из кармана мешочек… и в свете фонарика заиграло мелкое серебро. – Это я нашел возле сельсовета! Там раньше была стена! А под стеной – эта пещера! Ясно же – именно сюда спрятали клад! Вот, вот! – из другого кармана появился второй мешочек, и на ладони потомка блеснуло старое темное золото. – Это я здесь в земле нашел!

– У тебя было золото… а мы вынуждены были взять деньги у посторонних туристов, чтоб вот с ними расплатиться?! – завопила Лика, взмахом кулачка указывая на Лешу с Рюшей.

– Клад – своим ходом, оплата – своим, – невозмутимо обронила Рюша.

– Финансирование предприятия – ваша забота, – огрызнулся потомок. – Я и так сделал достаточно! В конце концов, это золото моего предка.

– Вот так и со мной: и платил я, и искал я… – меланхолично начал Влад.

– Так ты же все и забрал! – перебил его бывший напарник. – Ты отнял мой клад, выгреб все подчистую! Год я тебя искал! Год! А потом я тебя узнал! Словечки твои, шуточки, неуважительное отношение к моему предку…

– Так это ты в чате потомков всегда был такой мрачно-озабоченный? – выпалил Влад и тут же получил пинок по ребрам.

– И вот тогда я придумал эту экспедицию! – торжествующе завопил потомок. – Я так и знал, что ты клюнешь!

– А ты не подумал, умник… – устало ответил Влад, – если бы я уже нашел весь клад Косинского – зачем бы я в эту экспедицию вообще поехал?

В пещере воцарилась тишина. Лика вдруг длинно, со всхлипом вздохнула, а Рюша с Лешей вопросительно уставились на Николая Дмитриевича.

– Он говорил про золото, про старинные драгоценности… – растерянно пробормотал тот.

– А ты и уши развесил! – скривился Леша. – Надо было нам не с тобой, а вот с этим, – он мотнул головой в сторону потомка, – самим как следует потолковать.

– Вот поэтому мы всегда берем оплату вперед, – невозмутимо вставила Рюша.

– Что вы его слушаете? – потомок снова орал. – Это все ложь! Он выкручивается, конечно, только есть простое средство его разговорить. Кажется, тебе нравится эта девка? – и он кинулся к Нюрочке. Приподнял связанную девушку с земли и прошипел ей в лицо: – Напрасно тебе захотелось моего золота, милая!

– Стойте! – теперь уже кричал Влад. – Не трогайте ее! Вот просто – оставьте ее в покое… я отдам вам все, что было в том бочонке, в реке.

Леша и Рюша переглянулись.

– А что? Бочонок золота – разве плохо? – ухмыльнулся Леша.

– Там не бочонок! Там много, много золота! Я искал этот клад всю жизнь – а вы мне будете рассказывать, что его нет? – взвизгнул потомок. Он посмотрел на побледневшую Нюрочку, и его губы вдруг искривились в мерзкой улыбке. – Мы к тебе даже не притронулись, а твой парень уже на один бочонок золота готов раскошелиться. А если заняться тобой всерьез, думаю, весь остальной клад Косинского тоже быстро найдется.

– Вообще проверить надо. Хуже не будет, – задумчиво поглядев на Нюрочку, пробормотал Леша. Повесил свой автомат напарнице на плечо, как зонтик на вешалку, фонарик сунул ей в свободную руку и принялся деловито закатывать рукава камуфляжки.

– Простите, что значит «хуже не будет»? – вдруг дернулся Николай Дмитриевич. – Что вы собираетесь делать? Мы… Мы так не договаривались!

– Мы договаривались найти пещеру золота, – отрезал Леша. – А сильно нервных просим удалиться! Хотя бы вон туда, – он кивнул в сторону земляного холма, за которым затаилась Мурка. – Посидите там на бережку.

– Папа! – Лика отчаянно поглядела на Николая Дмитриевича. – Не разрешай им! Это уже не шутки, нас посадят!

– Пойдем, Лика, нас все равно никто не станет слушать, – пробормотал Николай Дмитриевич, беря ее за руку.

– Оружие оставьте, – бросил Леша.

Николай Дмитриевич растерянно поглядел на валяющийся у его ног автомат – было сразу видно, что об оружии он даже не вспомнил. Волоча Лику за руку, он шагнул к земляному холму.

– И не возвращайтесь, пока вас не позовут! – бросил им вслед Леша, а на лице его были написаны глубочайшие сомнения – а стоит ли нанимателю возвращаться вообще? Леша многозначительно переглянулся с напарницей. Та чуть повела плечом и кивнула на Нюрочку: дескать, потом решим, а сейчас другие дела есть.