Постепенно группа встречающих рассосалась. Кто-то посчитал, что приличия соблюдены и представительность обеспечена, кто-то обрадовался, что к его подразделению не возникло вопросов, а кто-то просто поглазел, послушал и ушел. Через несколько минут по территории, осматривая корпуса, шли только четверо.

– Еще неделя или дней десять, и мы выйдем на плановый объем утилизации, – басом говорил главный инженер. – Оборудование работает нормально, но районные власти подводят. Не решены кое-какие вопросы нашей инфраструктуры, имеют место перебои с поставкой газа и электроэнергии.

– Что? Как перебои? – вдруг разозлился Слащеков. – Они охренели, что ли! Какие, к чертям, перебои, когда завод непрерывного цикла!

– Может, вы по депутатской линии там нажмете?.. – предложил главный инженер. – С договорами динамят, комиссии откровенно саботируют с приемкой. Тепловые сети распоясались!.. Как будто их всех на нас натравливают.

– Интересно, – сказал в сторону мордатый молодой человек, который все время держался возле Слащекова. – На заводе есть директор, а вопросы решает собственник.

Четвертый из присутствующих, плечистый и грузный человек с властным взглядом и вальяжными манерами, хмыкнул и очень тихо выругался. По одному его короткому взгляду, брошенному в сторону молодого человека, было понятно, что он не только недолюбливает данного субъекта, но и считает необязательным его присутствие в данном месте и в данное время.

– Что? – Слащеков обернулся к своему спутнику. – Вы, Андрей Владимирович, может, тоже по своей линии, от лица Министерства обороны подключитесь? Дело-то общее, а с вами связываться никто не станет.

– Вы думаете, что у нас приветствуется появление таких вот заводов, что в нашем ведомстве вообще рады таким переменам? – язвительно ответил грузный мужчина, и всем сразу стало ясно, что он неуютно чувствует себя в гражданском костюме, что ему комфортнее носить форму и генеральские погоны.

– Ничего себе! – проворчал главный инженер Смирнов. – Отчего же не радоваться, когда вам такую проблему решили, как утилизация боеприпасов, да еще безвзрывным способом?

– А кто сказал, что проблема имела место и что нужно было что-то решать? – тут же возразил генерал. – Ты, Владимир Алексеевич, всю жизнь проработал на производстве, привык к почти военной дисциплине и порядку. А армия, к твоему сведению – это не только дисциплина и порядок. Армия – это прежде всего отдельное ведомство. Оно настолько обособлено от всех прочих, что там давно создана и успешно функционирует своя собственная система подавления. А это что значит?

– Это значит, что армия у нас государство в государстве, – со вздохом подсказал Слащеков.

– Вот именно, – согласился генерал. – У нас есть свои суды, называемые военными трибуналами, собственная прокуратура и единоначалие. Все это делает данное государство вполне управляемым, хотя отчасти и с элементами тоталитаризма. Одна беда – с царем не повезло. Так что к нам не за помощью надо обращаться, а держаться от нас подальше. Я не понимаю, как это все произошло, кто умудрился протащить решение отдать такую кормушку гражданским предприятиям, пусть и оборонной направленности. Но я вас уверяю, господа хорошие, что так долго не продлится. Скоро всплывет вопрос о возвращении системы утилизации в руки Министерства обороны.

– И зачем вам эта головная боль? – Смирнов пожал плечами.

– Это не головная боль, а продолжение шкурной политики и попытка сбросить со своих плеч львиную долю ответственности за то, что творится в недрах армии. Вовремя подброшенная удачная мысль может в корне изменить ситуацию. У нас ведь всегда во главу угла ставилась экономия. Правда, понимание этого термина постоянно доходило до абсурда. Вот вам и еще одно его проявление – требование, чтобы армия обеспечивала себя сама.

– Во главе Министерства обороны поставили человека, который ничего не понимает в военном деле, – с усмешкой заявил молодой человек, державшийся за спиной Слащекова.

– Семен Владимирович, ты сходи к Черняеву, проследи там, чтобы подготовили материалы по договорам с коммунальщиками, – не очень громко бросил через плечо депутат. – Пусть юрист ожидает на месте. Мы через час будем у него и попробуем разобраться с этим бедламом.

Молодой человек кивнул, неторопливо откололся от группы и направился в боковую аллею, обсаженную молодыми березками и рябинками.

– Этот твой помощник, Сеня, ведет себя слишком уж… – с неудовольствием проворчал генерал.

– Не обращайте внимания, – спокойно ответил депутат. – Толковые помощники стоят дорого, приходится многое прощать и спускать им.

– Вообще-то, конечно, удивительно, что министром стал не военный, – возобновил тему разговора Смирнов.

– Такие у нас были и раньше, – возразил генерал. – В Финляндии вон даже баба оказалась министром обороны. Тут главное, что наш босс очень хорошо разбирается в торговле. Часть проблем для государства он решил, причем довольно успешно. Но пока мало кто задумывается о том, что этот человек породил другие, куда более серьезные проблемы.