Символ равновесия... Богиня мудрости и знаний родной планеты, давно... Эх, не видать теперь покоя. Мало проблем было?! Теперь любая случайность буде оборачиваться ворохом неприятностей и недоразумений. Впрочем, это всё - суеверия. Тем более с такой бедой, как неподконтрольный хищник, с которым заключён полновесный имперский договор...

Ураг, запретив себе думать о самом главном и от того самом жутком, сосредоточился на насущном. Монстра нужно обезвредить, а время горевать наступит когда Капля будет в безопасности.

Через минуту парочка из одной малиновой рептилии и одной взъерошенной лаборантки покинула каюту Урога, вооружившись парализатором. И столкнулась в коридоре с целителем, пытающимся отыскать Дорна или кого-то из боеспособных членов экипажа. Сам Док обладал рыхлой комплекцией и врождённым пацифизмом, взрощенным из банальной физической слабости.

Собственно потому, происходящий из семьи потомственных военных, он и стал бортовым лекарем на Капле. И военный, и драться ни с кем не нужно. К тому же в команде Торадина серьёзные травмы были редки, поскольку капитан отличался умеренной осторожностью и совсем неумеренной ответственностью, по отношению к своим подчинённым.

Лагортиане, дошедшие до третьей и последней стадии заболевания, ставшего бичом этой расы, обычно порывисты и чересчур агрессивны. Потому-то при малейшем намёке на проявление третьего кольца на горле, обречённые покидают родную планету.

Синтетическая сыворотка, созданная усилиями тысяч и тысяч целителей и учёных лишь замедляла течение болезни, но излечить не могла. Существовала теория о большей действенности аналога, изготовленного из натурального биологически активного материала, но до сегодняшнего дня теория оставалась теорией.

Маленькая голубая планетка, обнаруженная на другом краю галактики, могла подтвердить расчёты учёных или развеять их в пыль. Потому, жизнь даже смертельно опасной Каюк Ёпть была бесценна. Как, впрочем и ещё троих землян, подписавших договор. Но те находились в стазисе, а девушку решили разбудить, чтобы начать лечение капитана незамедлительно. И вот чем это обернулось...

– О, - воскликнул Ураг, едва не сбив почти бегущего толстячка с ног, - Док! А мы к тебе! Капитан уже пришёл в себя? Тут такое твориться, что без него не обойтись.

– Каюк убила Ддвара и Лишуга!
– выпалила Айа, переводя рычажок парализатора на максимальную мощность.

Целитель с нескрываемым беспокойством покосился на ставшее чуть более ярким второе кольцо на тонкой шейке девушки.

– Айа, если ты не успокоишься, я буду вынужден нейтрализовать тебя на ближайшие сорок восемь часов.

Лагортианка побледнела и испуганно обхватила горло узкой ладошкой.

– Третье?!
– хриплым шёпотом пискнула она, глядя на целителя широко распахнутыми лиловыми глазами.

Тот отрицательно покачал головой:

– Пока второе, но динамика неутешительная, - жёстко сообщил он, опасаясь излищней мягкостью ослабить самоконтроль молоденькой и от того чересчур эмоциональной лаборантки.
– Сильные переживания...

– Я в курсе, - передёрнула плечами девушка.

– Может, лучше оставить её в каюте?
– предложил Ураг, опасливо поглядывая на судорожно стиснувшие парализатор пальчики, - Она себя почти не контролирует.

– Сейчас!
– Зло зашипела рыжая, отступая, - Только попробуйте!! Я...

– Пустое, - отмахнулся Док, - в бездействии будет бояться и психовать ещё больше, что только усугубит ситуацию. Вы Дорна не видели? Хотя, можете не отвечать. Сам вижу, что видели.

– Да, - выдавила девушка, - он мне всё рассказал про...

Голос у неё сорвался, и Ураг продолжил вместо неё:

– Потому-то нам и нужен капитан. Ему лучше?

– К сожалению, - кивнул Док и пояснил: - Не приди он в себя, и к землянке не отправился бы.

– Как?! И он?! И его?!
– хором воскликнули двое.

– Не знаю, - виновато развёл руками толстячок, - Как раз собирался попросить Ддвара выяснить, когда встретил Дорна и...

– Капитан ведь справится?
– с надеждой прошептала лагортианка, - Торадин ведь...

– Он едва оклемался от приступа, - Док едва не плакал, - Да и сыворотка, изготовленная из крови землянки экспериментальная и неизвестно, как надолго она купирует способности к трансформации.

– У нас есть надежда, - вклинился Ураг, - сожрать троих за одни сутки? Возможно, землянка сыта и...