Наутро с постели не поднялась — скатилась кубарем, и, путаясь в одеяле, метнулась к зеркалу в коридоре. Отражение мерцало ровным золотом. Ох… Лишь бы всё получилось, как Шариз сказал!

Источник новой информации ничуть не смущал. Подумаешь — сон. Зато какой! К тому же я, всё равно, ничем особенно не рискую. Потому-то и кинулась на кухню за ножом. Правда, вытащив оный из ящика, замялась и… положила лезвие на место. Сначала стоит умыться, привести себя в порядок, а заодно крепко подумать. Как мне быть с ‘благословением’? Это… магия же…

Через час допила вторую чашку чая и решительно направилась в комнату переодеваться. Не обращая на ровное золотистое свечение, исходившее от кожи, надела для смелости старенькое, но любимое, шерстяное платье. Расчесалась и, прихватив босоножки на каблуках, вернулась на кухню.

Пока обувалась, старалась не смотреть на ящик с ножом. Как-то… жутковато было.

Зачем так тщательно одевалась сама не вполне понимала. Наверное, просто хотела выглядеть в прямом смысле слова по-человечески. Немудрено, после копытности-то…

Закончив с ‘пёрышками’ вытащила из ящика оружие будущей пытки. Сглотнула. Ну, с Богом…

Никогда бы не подумала, что так страшно саму себя резать. Господи, помоги! И ткнула остриём в левую ладошку. Зашипев от боли, отшвырнула нож и подставила правую руку под собирающуюся на порезе каплю.

Не зря сну поверила. Красная жидкость почти сразу же заискрилась золотом и в ладонь упала капля уже не алой — солнечно-светлой крови. Ещё одна. И ещё… Ровно пять густых капель белого золота, и ранка затянулась, кожа приобрела свой нормальный человеческий тон, а в руке мягким теплом шевельнулось крохотное, с бусинку, солнышко-желание. Не радужное, как то, которое Шариз давал, но вполне волшебное. Правда, на Земле загадать можно было лишь для себя, а вот в том, магическом мире…

Уверившись в реальности сна, портал открыла уже почти не сомневаясь: всё получится. Зря что ли дракон всю ночь на мозги капал? Если бы ещё не отвлекал неприличными предложениями и вопросами по поводу чего ещё готовить умею и вовсе было бы прекрасно. Но мужик за три тысячи лет в полусне так оголодал, что совсем сбрендил. Виданное ли дело, кидаться на первую встречную ради вкусно ‘почавкать’?! Хорошо хоть, не саму первую встречную слопать, а приобрести кухарку. И не надо мне сказки про любимую и желанную! Шариз — дракон. На фиг я ему сдалась, если серьёзно?

Когда передо мной появилось размытое пятно света, всё-таки выдохнула с откровенным облегчением. Получилось. Знать бы ещё, чего получилось. Установку делала, как Шариз показывал, но не окажется ли первый блин комом? Вот сейчас шагну в портал, а меня выкинет куда-нибудь в тьмутаракань. И ладно, если целиком, а ежели по кусочкам ‘по всей земли’ разнесёт?

Но как ни страшно было, проверить успешность магического эксперимента могла только одним способом. Осторожно сжав бусинку-желание в ладошке, перекрестилась. Господи, спаси и сохрани! И я вошла в свет.

Мгновение серого сумрака и прикрытые со страха глаза я открыла уже не дома. Вместо маленькой уютной кухоньки — сад. Тэкс… Похоже, меня куда-то не туда выкинуло. Или туда? Подумав, решила для начала оглядеться. Вдруг, не ошиблась? Новый портал всегда сотворить успею.

Минут пять я бродила между по-осеннему разноцветных деревьев и дышала сладким воздухом, напоённым ароматом прелой листвы. Кое-где ещё цвели поздние георгины, чем-то напоминающие астильбу кусты и незнакомые высокие растения с дурманящим терпким запахом.

Опавшие листья шуршали под ногами. Тёплое ещё солнышко втихаря припекало и в тонком шерстяном платье с длинными рукавами было почти жарко. Когда за стволами забрезжили белые стены какого-то строения, ускорила шаг. Если повезёт, спрошу у местных куда попала, или…

— Здравствуйте. А вы кто?

Оглянувшись, заметила мальчишку, выступившего из-за рубиново-алых кустов. Голубые глазищи с откровенным любопытством смотрели в упор из-под светлых бровей. Выгоревшие волосы забавно топорщились на макушке.

— Доброго дня, — присев на корточки улыбнулась. — Меня зовут Люба. А тебя?

— Серин, — без тени представился отозвался мальчонка и сурово так: — А мама мне не разрешает с чужими разговаривать.

— Правильно не разрешает, — кивнула я. — Серин, значит. Выходит, я не ошиблась. Ох… Что ж так колбасит-то?

— С чужими действительно разговаривать нельзя, только я не совсем чужая. Скажи пожалуйста, а у тебя дядя есть? Такой… эм…

— Гниющий, да?

— Хм… Ну, можно и так сказать.