Сжав зубы и кулаки, я всё так же сверлила взглядом сидящую на каменном троне виновницу моих злоключений.

— А ты упрямая. — Протянула она с издёвкой. — Упрямая и глупая. Ну что ж, так даже интереснее.

Женщина поднесла ладонь к губам и подула на неё. Воздух между нами дрогнул и загустел. Трон и его хозяйка стали не видны, скрытые молочно-белым облаком туманной дымки.

— Так или иначе, ты согласилась помочь. Довольно опрометчиво с твоей стороны, надо сказать. — Прошелестело прямо над ухом. — Но мне это только на руку. И теперь, хочешь ты того или нет, будешь исполнять обещание. Я могла бы вообще ничего не объяснять, но личная заинтересованность подстёгивает сообразительность и увеличивает вероятность положительного исхода дела, поэтому…

Смотри.

Марево предо мной тускло засветилось и расползлось от центра к краям, открывая большое окно, в котором показалось полуразрушенное здание. Судя по специфике архитектуры, либо дворец либо храм. И ещё одно… И ещё…

Крупные и не очень осколки упавших статуй, оббитая лепнина, поваленные колонны, провалившиеся крыши, стены, заросшие плющом. Крапива, репей…

— Ужасно, не так ли? — Протянула горестно мучительница.

Я скептически хмыкнула. В упор не понимаю чего тут ужасного. Развалины как развалины. Очень даже симпатичные. Это она на экскурсии по золотому кольцу не была. Пока по предназначенным для туристов местам ходишь — красоти-ища. Пряничные домики, художественные промыслы и ремёсла во всей своей умилительной самобытности и бесполезности, а чуть свернёшь в сторону от проторенных маршрутов — такая разруха…

Тут тебе и жилые дома без дорог и света, и останки крыш, и стены, значительная часть которых держится исключительно на энтузиазме и плюще. Угу. Только в отличие от показанного стервой, там ещё и стихийные свалки одна на одной, груды бутылок, окурков, шприцов и прочих ‘прелестей’ подворотен. Так чего ужасаться чистеньким развалинам каких-то там дворцов?

Видимо, насмешливое недоумение всё-таки прорвалось сквозь маску равнодушия, которую я упорно цепляла на лицо, потому что блондинка злобно зашипела, будто могла видеть меня сквозь окно.

Может, оно одностороннее?

— Ах так? Значит, беды сильных мира сего тебя не трогают?! — В её голосе слышалась обида. — Что ж, я зря надеялась на твой ум. Его и в помине нет. А если так? — Последнее гадина протянула задумчиво и изображение в белёсой матовой раме сменилось. Теперь фильм из серии ‘Разрушенные памятники архитектуры’ сменился другим из серии ‘Деревня моя’. Хотя, наверное, всё же город, просто маленький.

Я будто смотрела сверху на полсотни аккуратных домиков, окружённых цветущими деревьями.

Селенье располагалось в излучине реки. Может, даже той самой, в которой мы сегодня едва не утопли. Потом ракурс сменился, и я увидела улицу. Обычную такую деревенскую улицу… В пыли грунтовой дороги играли чумазые дети. У колодца с ‘журавлём’ кучка женщин в сарафанах, дожидаясь своей очереди, увлечённо что-то обсуждала.

Жаль только звука ‘окно’ не давало, а то было бы настоящее кино… А наличники на окнах красивые.

Никогда таких не видела. И что, интересно, я должна понять, исходя из странной логики мадам?

Наверное, у неё просто с головой не всё в поряд…

Внезапно воздух над улицей взорвался. Нет, не так… Взорвалась пара дюжин невесть откуда появившихся багрово-красных сфер. Из них то ли вывалились, то ли вылупились… Существа…

Высотой около трёх метров. Кажется, у них были кожистые сложенные за спиной крылья и длинные кривые лапы, заканчивающиеся стального цвета когтями-лезвиями. Нижние конечности дополнял гибкий загнутый хвост с жалом на конце. Вытянутые морды с гребнем по нижней челюсти и… Вроде бы рога. Точнее рассмотреть было просто невозможно из-за бурой дрожащей дымки, скрывающей их, размывающей контуры.

Не успела я даже подумать, кто бы это мог быть, как монстры бросились на людей, и дорога окрасилась кровью. Всё произошло так быстро, что население даже не успело среагировать и хотя бы попытаться спастись.

Нападающие твари попросту рвали людей на части. Из-за резных ворот одного из дворов выскочили два бородатых крепких мужика. У одного из них в руках был топор, и он метнул его в спину ближайшему из чудовищ за секунду до того как другой монстр оторвал ему голову. Топор отскочил от крыльев твари как шарик для пинг-понга от стола. Кажется, ‘мишень’ даже и не заметила попадания.

Я смотрела молча, стараясь не показывать насколько мне дурно. Не люблю ужастиков. Тем более таких… подробно-кровожадных. Не боюсь, конечно, (чего тут бояться-то), а только противно до тошноты и гадко, что кто-то это смотрит и наслаждается процессом. Фу… Но показывать этой на голову больной дуре, что она сумела нагадить ещё раз?! Да ни за что не доставлю ей этого удовольствия!

Взяв себя в руки, я нарочито откровенно зевнула, прикидывая сколько тазиков кетчупа ушло на эту ‘сцену’. Навскидку выходило никак не меньше двадцати. А если, учесть вероятные дубли, это ж сколько продукта попортили, а! Убийцы помидоров! Разорители Мак Дональдсов! И ладно бы на дело, а то на такую пакость. Совсем ополоу…