К вечеру добрались до участка лесозаготовки, и решили дождаться темноты, чтобы по-тихому, пока люди спят, выкрасть со склада продукты.

— Смотрите, лодка на берегу перевернута, — указал рукой Костян, — может того…

— Точно, — заметил Аркан, — берем продукты и тихо без кипиша сваливаем отсюда.

— Мотор бы к ней, махом бы до моей деревни добрались, — шепотом подключился к разговору Волопас.

— А на хрена нам твоя деревня, если у нас будет лодка с мотором и жратва, — резонно заметил Аркан.

— Да, это, — замялся Волопас, — хотел с матерью и сестрой повидаться.

— Короче, планы меняются, — одернул его Аркан, — ждем ночи и ставим на уши их «столовую».

Палатка с продуктами находилась рядом с навесом, под которым расположились: деревянный обеденный стол и две скамьи. В темноте Костян и Сема старались нащупать необходимые продукты, но натыкались на ящики и коробки. Пришлось воспользоваться спичками. На их беду из соседней палатки вылез по нужде заспанный мужик и, увидев свет в продуктовой палатке, решил проучить ночную «крысу». Он ухватился за черенок от лопаты, и хотел было застукать воришку на месте, но почувствовал, как чья-то сильная рука зажала ему рот, и что-то острое вошло в его спину.

Аркан для надежности еще раз воткнул лезвие ножа в область почки, но мужик попался здоровый: он с криком рванулся вперед, увлекая за собой Садовникова. Из палаток стали раздаваться возгласы и полусонные мужики и парни, встревоженные ночным криком, стали выбираться наружу. Кто-то включил фонарь и при свете заметавшегося луча, лесорубы увидели, как из продуктовой палатки выскочили двое незнакомых людей. Поднялся переполох. Полуголые мужики метались по полянке: одни ринулись ловить ночных визитеров, другие бросились на помощь к раненному товарищу.

Аркан предупредил Волопаса, чтобы он держался за него, а сам устремился в сторону, куда метнулись фигурки Костяна и Семы. В лагере лесорубов начало твориться невообразимое: запылали факелы, лучи от двух фонарей метались по кустам, раздавались вокруг возбужденные крики. Грянул оглушительный выстрел, кто-то дуплетом шарахнул в воздух из ружья. Запоздало залаяла собака, вернее отчаянно заскулила, испугавшись ночного переполоха.

Костян, передав рюкзак Семе, приостановился, чтобы подождать Аркана и Волопаса. Он сжал в руке рукоятку большого ножа, взятого со стола. К нему приближалась фигура парня с факелом в руке. На размышление времени не оставалось, Костян со страшной силой ударил парня в живот.

— Мама, — вырвалось непроизвольно у лесоруба. Он выронил факел и, обеими руками зажав рану на животе, заскользил по стволу дерева вниз к земле.

Послышались хруст сухих веток и приближающие шаги. Кто-то тихо окликнул:

— Костян, ты тут?

— Здесь, здесь я Арканя, — ответил он, узнав по голосу кореша, — валим скорее отсюда, кажется, я одному напрочь требуху развалил.

— Я тоже одному почку продырявил.

Четверо беглецов быстро рванулись в темные заросли.

Руководствуясь внутренним ориентиром, Волопас вел компанию к реке. Проделав основательный крюк в несколько километров, они наткнулись на небольшой приток Томи. План с лодкой провалился, теперь хочешь — не хочешь, а придется идти в деревню Юлово. Не думали беглые заключенные, что так тяжело достанутся им продукты: хотели тихо украсть, а получилось: с шумом, с кровью, а возможно и со смертельным исходом.

Прошло два дня, пока беглецы не добрались до деревни Юлово. Аркан, имея большой опыт в делах конспирации, запретил Волопасу наведываться к родным. Он прекрасно знал, что милиция уже ждет беглецов, обложив деревню кругом. Ведь психология заключенного, бежавшего из-под стражи, устроена так, что он ищет убежища именно там, куда его тянет словно магнитом: где все до боли знакомое: родня или притон с девками, да корешами закадычными.

— Менты и ВВ-эшники на ушах стоят: реки перекрыты, дороги тоже, а твоя деревня Волопас превратилась сейчас в оперативный штаб по сбору информации о побегушниках.

— А как же быть с лодкой? — мрачно спросил Замятин, чувствуя, как срывается возможность увидеть своих близких родных.

— Припомни, у кого из твоих знакомых хата у реки и имеется лодка с мотором?

Замятин напряг память, и потому, как его брови начали приподниматься, все догадались, что он нашел выход.

— У моего двоюродного дядьки лодка на берегу, а мотор в сарайке лежит. Я знаю точно, замок он не вешает, так может…

— А вдруг там менты, — предостерег Костян, — ведь родственник.

— Лодку на берегу можно любую умыкнуть, главное мотор и бак с бензином, дождемся ночи и двинемся, — распорядился Аркан.

На землю спустилась мгла. Беглецам пришлось несколько часов наблюдать, чтобы около дома дяди Замятина не оказалось засады. Как только яркая луна повисла над тайгой и, отражаясь в воде переливающимися отблесками, осветила погрузившуюся во тьму деревню, Аркан и его банда были на месте. Вор Садовников держал «Макаров» на взводе, а Костян вооружился ножом. Теперь им двоим, грозил расстрел, потому сдаваться живыми они не хотели. Но духу на такое решение хватило только Аркану и Костяну — эти два кореша знали друг друга по другим зонам, а Сема и Волопас для них были просто «пристяжными» шестерками. Для них, пока еще не совершивших мокрое дело, свобода и жизнь имела свою ценность. Они страшно боялись последствий, но ствол в руках Аркана напрочь отшибал у них любую форму протеста.