Шрифт:
Так началось морское продвижение Португалии по расширению своего господства в мире. На север продвижение было затруднено — тут господствовали норвежцы, англичане, французы, с запада был океан. На юг же дорога была, казалось бы, открыта.
Неудачные попытки продвинуться к югу Африки, или Сила страшных легенд
Энрике погружается в организаторскую деятельность. Он пытается наладить путешествия португальских военных и торговых судов на юг вдоль берегов Африки. Но долгое время желающих отправиться в морское плавание даже за хорошее вознаграждение не находится. Моряки считают, что плавание туда грозит неизбежной гибелью в страшных мучениях.
Почему считалось, что за мысом Нон (то есть мыс «Дальше нет пути»; теперь называется Зеленый Мыс) морякам грозит верная гибель? Судя по всему, морские бывалые путешественники рассуждали вполне логично и здраво. Чем дальше от северных широт продвигались корабли по морским просторам на юг, тем сильнее становился зной, жарче палило солнце. Следуя логике людей того времени, резонно было предположить, что и при дальнейшем продвижении в том же направлении зной будет только усиливаться. Поэтому среди моряков ходило следующее поверье.
Южнее мыса Нон вскоре начинается «зеленое море мрака». Его зеленоватые волны притягивают магически к себе все корабли и не дают возможности морякам управлять кораблем, парализуя их волю. Вода на территории этого мрачного моря так сильно нагревается, что в конце концов начинает кипеть. Она пенится от невыносимого зноя, от нее поднимается горячий пар, который обжигает и закрывает все пространство от воды до неба. Гул стоит над морем, и время от времени вверх выбрасываются фонтаны кипящей воды. Но даже если не доплывать до этих кипящих волн, белым европейским морякам все равно придется очень плохо вблизи этого моря: их кожа потемнеет, и они превратятся в негров. А корабли нагреются до такой степени, что рано или поздно воспламенятся и их обугленные останки упадут в горячие волны.
И в эти легенды верили суровые мужественные люди, не раз смотревшие опасностям в лицо, испытавшие самые разные трудности морских походов. Они часто повторяли морскую поговорку: «Плавать в море необходимо, а стараться сберечь свою жизнь при этом не так уж необходимо». Но одно дело — преодолевать тяготы морского похода, цель которого понятна и пункт назначения известен. И совсем другое — пускаться в незнакомые дали, о которых авторитетные люди убежденно говорят, что там — верная и страшная гибель в огненной знойной стихии.
Сила «СМИ» в XV веке
Видя, что уговорить моряков отправиться в дальние походы пока еще проблематично, Энрике берется за дело с другой стороны. Он открывает специальные школы по обучению географии и навигации, поддерживает рост кораблестроения, особенно судов нового типа, создает обсерваторию, способствует совершенствованию картографического дела.
Энрике верил в существование африканской страны Офир, из которой библейский царь Соломон вывозил сокровища. Да и как не верить, когда многочисленные источники — от Библии и Корана до легенд разных народов рассказывали о богатой африканской стране, ее мудрой правительнице царице Савской и визите к Соломону.
Кроме этого, принц собирает как можно больше информации о том, что находится за пределами территорий, до которых дошли португальцы, у очевидцев. Сведения добываются, например, у плененных туземцев африканских земель, которые бывали или слышали о более южных территориях.
Постепенно картина проясняется. Становится ясно, что жуткие рассказы про кипящие моря и пылающие корабли не соответствуют действительности. Эта информация доводится до обучающихся морскому делу. Именно Энрике добился того, что в конце концов португальские моряки преодолели панический страх, навеянный жуткими поверьями, и решились на дальние плавания. Немаловажное значение сыграла и древняя легенда о стране Офир и ее баснословных богатствах, часть которых досталась Соломону от царицы Савской.
Страна Офир была чрезвычайно живописна и богата. Слава о ее богатстве дошла и до иудейского царя Соломона. Могущественный правитель послал письмо царице Савской, управлявшей страной. Он предлагал добровольно покориться ему и принять его покровительство. Царица согласилась, понимая, что сопротивляться могущественному властителю нельзя. Чтобы уверить Соломона в своем добром и почтительном отношении, она отправилась, взяв с собой богатые дары.
Царь Соломон, однако, решил испытать царицу, о которой ходили слухи, что она связана с демонами. Он сумел в то время, пока царица плыла к его царству на корабле (а длилось это три года), перенести из ее дворца трон царицы, украшенный драгоценностями, с помощью джиннов в Иерусалим.
Изменив вид трона, Соломон поставил его у входа в свои покои. И вот царица прибыла в Иерусалим. Она приблизилась к покоям великого царя, и Соломон задал ей для испытания вопрос: «Не так ли выглядит твой трон?» Мудрая царица поняла, что вопрос задан неспроста. Она узнала свой трон, несмотря на метаморфозу, и сказала об этом. Испытание было выдержано. Соломон пригласил гостью в покои.
Войдя во дворец, царица вдруг оказалась на прозрачном стеклянном полу, под которым в воде плавали рыбы. На этот раз испытание Соломона заключалось в том, что он хотел проверить, вправду ли ноги царицы покрыты шерстью, что свидетельствовало бы о ее демонической природе. Гостья инстинктивно подняла подол платья, чтобы не замочить одежду. Насколько волосатыми оказались ее ноги — легенды говорят по-разному. По одной версии, действительно, ноги не блистали красотой, и Соломон помог избавиться от растительности царице с помощью чудодейственных мазей. По другим версиям, ничего особенного не случилось, ноги были как ноги.
Царица решила тоже испытать Соломона, загадав ему загадки. Разумеется, Соломон отгадал даже самые сложные из них.
Португальские моряки всерьез считали, что в далеких южных землях им придется не только покорять аборигенов силой оружия, но и, возможно, подвергнуться испытаниям на проверку, говоря современным языком, умственных способностей. Ведь если царица Савская испытывала загадками самого Соломона, прежде чем подарить ему неисчислимые богатства, кто знает, не придется ли ее загадки разгадывать в том или ином виде и европейцам? Например, ходили слухи, что сокровища могут быть спрятаны и для того, чтобы их отыскать, необходимо разгадать хитрым образом составленные коды и замаскированные подсказки. Поэтому интерес к разгадыванию древних загадок и головоломок был тогда исключительно высок.