— Знаешь, Айдана, сразу в голове посветлело, — делился впечатлениями Рэн. — Кажется, что мой медальон не мог полностью справляться с тем, что было на мне.

— Но ты теперь продолжай носить его.

— Думаешь, что кто-то попробует повторить ритуал?

— Всё может быть. А медальончик у тебя не только от одного заклинания помогает. Думаю, ты дорого за него заплатил.

— Вообще-то, прилично.

— Вот и не снимай теперь.

После ночных бдений проспали мы до обеда. Впрочем, теперь особо не торопились. Как-то не горели желанием попадаться на глаза «друзьям». В четвертый из запланированных для посещения городов мы попали только спустя семь дней. Уже совсем не удивились тому, что перед нами кто-то интересовался найденными девушками. Привычно прошли по больницам. В ратуше застать чиновника смогли, когда уже сами всё оббегали. Но в книгу просмотрели и, ожидаемо, записей событий ничего не нашли.

Учитывая, что мы отставали от той парочки, что искала Миримэ, всего на три дня, Рэн предложил снова не торопиться. Заодно и дождались один из торговых обозов, что шёл в нужном направлении. Обоз вёз зерно. Так что мы надеялись, что любители лёгкой наживы не позарятся на такой товар. Так и оказалось. Путешествие прошло спокойно. Да и в городе нам сразу повезло. Во-первых, городишко был маленький. Одна больница и в ратуше приветливые работники. Кроме того, нам посоветовали проехаться по приграничью. Оказалось, что там тоже есть местные больницы. И мало ли, вдруг наша пропажа в одной из них.

Я точно знала, что нет там никого. Но в решение герцога не вмешивалась. А он посмотрев на карту, заявил, что вначале отправимся в монастырь Щитов.

Из всей этой ситуации я постаралась вычленить хорошее. А хорошим оказалось то, что я увижусь с настоятельницей. Проведаю свою подругу. Может, она чего дельного посоветует? Добираться до монастыря пришлось несколько дней. Зато когда я увидела знакомые стены, сердечко радостно ёкнуло. Вот уж не ожидала, что буду скучать по этим местам. Надеюсь, что Мира меня не забыла.

Мира не забыла. И увидев, всплеснула руками:

— Девочка моя! Да какими судьбами? А я так скучала по тебе.

И похоже, что не только Мира меня не забыла. Та рогатая скотина тоже вспомнила. Не успели мы развернуться, чтобы зайти в дом, как я услышал знакомый цокот копыт по брусчатке. Сарима, опустив низко голову, неслась на меня. Ха! Да я после Заставы реакцию имею на порядок выше. Ничего этой тварюге рогатой не обломилось. Поставила барьер вязкости ещё за несколько шагов. Эта четвероногая дура так в него и влетела. Вероятно, ничему её не учит общение со Щитами.

Мира же повела нас в гостевые покои. Пока шли, я не особо обращала внимание на Рэма. А вот подойдя к комнате, заметила сжатые кулаки и огонь в глазах.

— Почему ты не сказала, что училась в монастыре? — зашипел он, когда мы остались одни.

— Да как-то к слову не пришлось, — промямлила я.

— Настолько не пришлось, что ты решила сделать из меня идиота, — продолжал метать взглядом молнии герцог.

— Эй! Притормози. Я тебя не знала до нашей встречи. И всё что ты сейчас насочинял, это только твоя фантазия.

— Вот как? Были у меня подозрения. Слишком уж внешность у тебя подходящая. Одно смущало, что Миримэ никогда щитом не была, а как маг была сильна. Но вот такой откровенной подлости я не ожидал.

— Успокойся, Рэн. Я действительно ничего не помню. Может я и Миримэ, а может и нет.

— Извини, но таких совпадений не бывает. Ты похожа и у тебя магическая сила.

— Возможно, ты ошибаешься.

— Конечно! — возмутился герцог. — Оттого ты и взяла с меня обещание отпустить тебя. Учти, я не могу удержать щит без контракта, но свою жену могу.

— Ты этого не сделаешь, — спохватилась я.

— И кто мне помешает?

— Ты не знаешь наверняка, кто я.

— Проверим в ближайшем храме у алтаря, — заявил герцог и хлопнул дверью.

А я как стояла, так и села, облокотившись о стену. Только герцога в мужьях мне не хватает. И так своих проблем полно. Угораздило же меня тогда натолкнуться на него в ратуше. Не знаю, сколько я так сидела, пока стук в дверь не оповестил о приходе Миры.

— Ну, что рассказывай. Кого привела?

Рассказала.

— Мира, что мне делать?

— То есть его женой ты быть не хочешь?

— Не хочу. Я другого люблю, — ответила полуправду.

— Даже так? — изумилась настоятельница. — Тогда разводись.

— Я не в курсе, как это делается. А герцог точно будет против. Ему Золотой щит нужен.

— В храме на алтаре даёшь отречение. Вы с ним никогда не были близки, — тут она на меня посмотрела внимательно. — Не были?

— Нет, конечно! — возмутилась я.

— Тогда произносишь отречение, капаешь капелькой крови и всё.