— Неужели?

— Да. Только демоны под клятвой верности. Опять же, Миа убить Повелителя не может.

— Сам не может. А если нанять человека?

— И как ты себе представляешь проникновение этого человека во дворец?

— Проще всего под фантомом. Тут даже если этот артефакчик демоном прикинется, и то не поймёшь, — откусывая печенье, пробормотал брат.

А все буквально онемели.

— Подожди, — начал Ри. — Если человек-артефактчик под фантомом, то на нём нет клятвы верности Повелителю.

— И он может осуществлять все те покушения сам лично, не привлекая никого со стороны, — застонал Маркен.

— Кажется, теперь мы знаем, кого искать, — заверила я.

— Как искать? — не поверил брат. — Там сотни придворных.

— Нет, Маркен. Вспомни условия фантома. Слишком много ограничений. Нам нужно отыскать того, кто в последние десятилетние не часто менял привычную одежду. Что-то должно быть постоянным. Причёска. Обувь. Одежда. Да и, к примеру, он пользуется только стационарными порталами, поскольку не демон, камни не умеет изготавливать.

Несколько секунд мужчины молчали.

— Советник, — почти одновременно выдохнули демоны.

— Он после открытия дворцовой школы магов начал ходить в мантии, демонстрируя, что стал главой школы.

— Да и доступ к портальным камням у него есть. Он же студентов экзаменует. Может взять этих камней сколько угодно из числа тех, что изготовлены, как учебные.

— Это не всё, — внезапно стал очень серьёзным Миа. — Кроме студентов, что приносят клятву верности, у него в подчинении дворцовая охрана. Клятве на крови без разницы, кто ты — демон или человек.

От осознания этой ситуации Ри только застонал.

— Почему охрана клянётся Советнику, а не Повелителю? — задала я резонный вопрос.

— Потому, что считается, что Советник тоже под клятвой. И зачем Повелителю тратить столько времени, принимая клятвы, когда есть помощники.

— Мда. И не факт, что только студенты, выпускники школы и охрана подчиняются Советнику. Я бы не стала сейчас доверять никому.

— И если мы предпримем активные действия, то можем его только спровоцировать, — поделился своими мыслями брат.

— На что он рассчитывает? Не похоже, что вот так просто уничтожить демонов.

— Хочет сам стать правителем? — подала я приемлемую версию.

— Человек? — усмехнулся Ри. — Он не сможет. Магия венца власти не примет его.

— Примет, если провести ритуал в главном храме, — пробормотал Миа и странно на меня посмотрел.

— Что за ритуал?

— Я как-то совсем позабыл, отчего у нас в роду рождались такие странные демоны, похожие внешностью на людей, — начал Миа. — Как-то это особо не афишировалось и в курсе были только члены семьи. Но наша ветвь не просто из потомков древних правителей. Возможно, эти сведения где-то есть в секретах правителя.

— Миа, не тяни, — поторопил друга Ри.

— Примерно шесть тысяч лет назад у Повелителя истинной парой была человеческая женщина, — теперь Миа уже не сводил с меня глаз. — Я как-то и сам позабыл об этом. Если бы мы сейчас не стали перебирать родословные, то и не вспомнил, что такая внешность, не типичная для демонов, передается от древней прабабки-человека.

— Подожди, Миа, ты не путаешь? Расы демонов и людей не совместимы. Мы не можем иметь потомства.

— Без ритуала не можем.

— И если сейчас в образе Советника человек, — не дал брат уйти от темы, — то он точно в курсе, что может встать во главе демонов.

— А мы никому толком и довериться не можем, — уже чуть ли не выл Миа.

— Можем. Я иду на земли стихийников, — сообщил Ри. — Буду просить помощи у орков. Маттурр так ненавидит людей, что не откажет прислать небольшую армию для наведения порядка во дворце.

Кто такие орки и как демоны с ними связаны, брат рассказал мне чуть позже. Пока они с Миа пытались отыскать тех, кто давал клятву лично повелителю.

Вообще-то таких оказалось не так уж и много. Действительно приближенные лица из числа высших демонов и лорды, живущие в провинции, предпочитали чувствовать себя свободными от всяких обязательств. Эти демоны вообще никому не присягали.

Так что в ближайшие дни Миа с братом прочёсывали дворец и ждали Ри. Я же сидела в замке. Нянюшка развела бурную деятельность. Заверила, что «у девочки нет достойной одежды» и отдала меня на растерзания портным.

Демоны шипели, возмущались, но перечить старой демонессе никто не смел. Да и жила я по-прежнему в комнатах брата. Возможно, слуги решили, что я постельная игрушка. От того должна выглядеть хорошо.