И верно, Ульгень ни разу не ответил отказом, ни разу в жизни не подвел: после праздника ночь всегда шла на убыль, а красное солнце все дольше и дольше оставалось на небе.

Ель называли «деревом Ульгеня», она связывала мир людей с миром божеств и духов. Ель, словно стрела, указывала путь наверх, к Ульгеню… Отсюда название «ёл», что по-тюркски означает «дорога», «путь», а «ёлка» так и переводится: «будь доро2гой». Вот откуда имя у дерева!

Столько веков прошло, а древний праздник не забылся. Сегодня это всем известный праздник новогодней елки! Ульгень получил новое имя – Дед Мороз, но его роль на празднике и его одежда остались прежними, алтайскими. По-прежнему водят хоровод вокруг елки. И никто ни о чем не догадывается… А между прочим, кафтан, шапка, кушак, валенки, то есть одежда Деда Мороза, – вся из гардероба древних тюрков. Точно в такой одежде ходили они. Археологи доказали это с безупречной точностью.

Ульгень, как говорят предания, иногда менял свой облик. Тогда его называли Эрлик. Впрочем, возможно, Эрлик был братом Ульгеня… сейчас трудно докопаться до истины, столько веков прошло. Это и не так важно. Куда важнее другое. У древних тюрков Ульгень и Эрлик являли собой добро и зло, свет и тьму. Поэтому 25 декабря все, даже самые злые, люди должны быть добрыми и щедрыми. В том числе и Эрлик, символ зла. Поэтому он в этот день приносил в торбе подарки детям.

И дети искали его. Они ходили с песнями и колядовали. (Слово «коляда» дословно переводится так – «вымаливай благополучие».)

Древние алтайцы были очень наблюдательны. Они не боялись природы, не прятались от нее – они стремились познать ее. Постепенно у них складывался свой мир, свои знания, свой опыт. Создавалась своя уникальная тюркская культура. К сожалению, пока о ней известно немного, ее почти не изучали ученые. Запрещалось.

Заглянуть в прошлое тюрков археологам помогли рисунки художников. Их тысячи, они остались на скалах Алтая с давних времен. Рисунки удивительны в первую очередь тем, что в них картины далекого прошлого, то есть сцены жизни народа.

Конечно, далеко не каждый из современных людей поймет искусство художников древности, осмыслит его. Здесь каждая черточка, каждый штрих и силуэт наполнены глубоким смыслом. Например, баран в древней тюркской культуре символизировал богатство, достаток. Лев – власть, черепаха – вечность, покой, конь – войну, мышь – урожай, а дракон – солнце, благополучие и счастье.

Всего один образ, а за ним стоит целая поэма, вызывавшая море чувств и размышлений… В рисунках художники запечатлевали то, чем люди жили, о чем говорили, чего боялись, чему поклонялись. Словом, жизнь. Вот чем ценно наскальное искусство – оно, как и язык, делало народ народом.

У древних тюрков искусство зародилось три-четыре тысячи лет назад. Жизнь подсказывала художникам сюжеты, а они запечатлевали их. Этим и интересны для науки рисунки: нужно только посмотреть, и скалы оживут, начнут сообщать информацию из прошлого.

Для своих работ художники выбирали скалы желтого и коричневатого цвета. Чем они приглянулись? Неизвестно. Но самые древние рисунки ученые нашли именно на таких разноцветных скалах. Причем изображения располагались группами – в одном, другом, третьем месте на огромной скале. Видимо, в этом был какой-то смысл, какая-то тайна.

«Рисовал» древний художник, разумеется, без кистей и красок. Он выбивал долотом на камне точки, одну за другой. Из этих точек получалась линия. Линия и передавала изображение, которое художник доверял вечности. Археологи к своему немалому удивлению заметили, что фигурки животных на каменных картинах часто размещались по пять или по десять штук.

«Но это же счет по пальцам руки!» – воскликнул кто-то из археологов. Верно. Значит, в глубокой древности тюрки умели считать?! А считали они, судя по всему, отменно. Древний Алтай жил по своему календарю «животного цикла». Каждые двенадцать лет все начиналось сначала, предание об этом рассказывает так.

Древние наскальные рисунки и рунические надписи. I тыс. до н. э. Хакасия

Один хан захотел узнать о войне, которая была когда-то. Но никто не назвал ее дату, потому что люди не умели считать время. Тогда мудрецы посоветовали обратиться к животным и пообещать им награду за помощь. Однако чтобы попасть во дворец хана, надо было переправиться через реку. Не всем это оказалось под силу. Реку переплыли только двенадцать животных. Их именами и назвали годы календаря. Год Коровы, год Зайца, год Барса и другие. Хан утвердил для тюркского народа двенадцать месяцев в году и назвал двенадцать главных созвездий.

Первые знаменосцы Евразии. Петроглифы Сибири и Казахстана.

1–6 – Шишкинские писаницы, река Лена (по Окладникову, Запорожской); 7, 13, 14 – Тамгалы, Казахстан; 8–10 – Ешкиольмес, Казахстан (по Марьяшеву, Горячеву, Потапову); 11, 12 – Ой-Джайляу, Казахстан; 15 – Тамгалы, Казахстан (по Медоеву)

Тюркский календарь зависел от фаз движения луны и солнца… Он, как установили ученые, был составлен не случайно, а после математических и астрономических расчетов. Они рассчитали время? Как? Загадка науки. А не от наблюдательных ли алтайцев люди переняли календарь из двенадцати месяцев в году? И два раза по двенадцать часов в сутки?.. Один раз по двенадцать для дня, другой раз по двенадцать для ночи.