Вся жизнь – сплошной выписной эпикриз. Результаты анализов и экзаменов, характеристики и кардиограммы, уровни сахара и холестерина, тесты на IQ, номера ICQ, комсомольские и профсоюзные билеты, марки об уплате членских взносов и о первых полетах в космос, значки и мелкие монетки, покрытые зеленым налетом. Можно одним махом все смести в мусорное ведро. А можно все разложить по страничкам богато украшенного альбома и выставить на полочке в музее. А, может, взять и забыть про все и начать жизнь с нового листа. Написать сверху фамилию и имя и положить начало созданию нового дела, без которого не живет ни один человек на земле. Потом кто-то сошьет это дело суровыми нитками, зальет сургучом, поставит холодную металлическую печать и аккуратно, по алфавиту, разместит на полочке в архиве по соседству с маньяками и лидерами революций, что вообще-то одно и то же, если человек стал заносить на бумагу свои мысли, обзывая их то прозой, то стихами. Или кто-то возьмет эти бумажки, ахнет и быстро отнесет в типографию, напечатает это тысячными тиражами и за деньги раздаст всем желающим. И тогда можно со спокойной совестью сказать:

– Здравствуйте, это я пришел!

Отгремела Полтавская битва. Петр I предложил шведам заключить мир при условии возвращения исконных российских земель на побережье Балтийского моря. Но король Швеции Карл XII и слышать о мире не хотел: у него еще оставался сильный флот, способный защитить шведские территориальные приобретения и не пустить русских на Балтику.

Ободренные Полтавской викторией русские войска летом 1714 года заняли последнюю шведскую крепость в Финляндии – город Або и стали готовиться к высадке на Аландские острова, как на плацдарм для десантирования на шведское побережье. Для этого в Або должен был прийти русский гребной флот.

Шведы сосредоточили свои морские силы у южной оконечности Гангутского полуострова, где надеялись перехватить и уничтожить русский флот. Но русские разведывательные корабли своевременно обнаружили морскую группировку шведов.

Петр I лично руководил операцией, произвел рекогносцировку шведского флота и обследовал весь полуостров. В северной части полуострова был найден перешеек шириной в два с половиной километра. По приказу царя на перешейке началось строительство бревенчатого настила, чтобы по нему перетащить русские корабли через полуостров. Корабли, естественно, никто и не собирался перетаскивать, кроме нескольких малых судов, но шведы «узнали» от местных жителей о передислокации русских сил.

Шведский адмирал Ватранг не на шутку обеспокоился возможностью появления в тылу русских кораблей и поторопился разделить свой флот на части, ослабив силы в самом горячем месте – у мыса Гангут.

В ходе двухдневной битвы были захвачены все шведские суда, в том числе и флагманский фрегат «Элефант» («Слон»).

Когда русские корабли с победой возвращались в Петербург, у Петропавловской крепости была сооружена триумфальная арка, украшенная цветами и картинами. На одной из картин был изображен двуглавый орел, держащий в когтях слона. Под картиной была надпись: «Орел мух не ловит».

Гангутское сражение отмечено одной из трех белых полос, проходящих по воротнику (гюйсу) морской форменки.

Собственно говоря, я никогда не верил в существование машины времени. Не верю и сейчас, но история, которая произошла со мной, до сих пор оставляет смутное чувство, что все, что произошло, мне просто приснилось, а аппарат, который у меня в руке – это просто изобретение талантливейшего инженера – и не больше.

Но давайте все по порядку. Лет примерно пять назад мне начали сниться удивительные сны. Будто бы я путешествую во времени и обязательно встречаюсь с самыми прославленными людьми тех времен. И все так натурально снится, что в это просто трудно верить, и трудно не верить.

И что еще интересно. Сны мне всегда снились тогда, когда я одетым спать ложился. Ну, по причине сами знаете известной – от усталости, сил не было раздеться. То есть голым я никогда в тех снах не появлялся. Вы не подумайте, что я человек поведения нехорошего. Нет, я вполне интеллигентный человек, но иногда и урабатываешься как следует.

И сны были очень четкими, как будто я все руками трогал и все слышал. Но ни к кому не подходил, так как, знаете ли, очень было бы странно во времена Александра Сергеевича Пушкина появиться на Невском в костюме однобортном, сером, белой рубашке с воротником «апаш» и красного цвета галстуке, не затянутом по-чиновьичьи. Без сюртука и цилиндра. Нонсенс. Поэтому и приходилось держаться в тени вдали от посторонних глаз.

В реальность происходящего я начал верить только тогда, когда во сне исполнилась моя детская мечта. Мой обидчик, который неоднократно отбирал у меня десять копеек, данные мамой на кино, даже и сейчас при встрече снисходительно поглядывал на меня, хотя прошло уже лет двадцать с тех времен. И я во сне оказался в своем детстве, на дорожке, ведущей к кинотеатру. И мой обидчик с протянутой рукой:

– Давай сюда деньги!

И я, зажав в кулачке эти десять копеек, бросился на своего врага, как в атаку. Я сбил его с ног, упал на него и бил кулаком по его лицу, пока он не заплакал крупными слезами и не стал говорить о том, что у них в семье денег еле хватает на питание и на кое-какую одежду, а он тоже человек и ему тоже хочется посмотреть кино.

– Подожди меня здесь, – сказал я, и бегом побежал домой.

– Мам, дай еще десять копеек, хулиганы у меня деньги отобрали, – сказал я.

Попричитав, мама все-таки дала десять копеек. Много это или мало, но булка серого хлеба стоила четырнадцать копеек, а на булку в течение суток могла кормиться вся наша семья.

Мой обидчик стоял и ждал меня.

– Пошли, – сказал я, – кино скоро начнется.

Проснувшись, я не обратил внимания на то, что у меня болело под правым глазом, а к обеду там появился довольно приличный фингал. Но зато я прекрасно помню фильм. «Это безумный, безумный, безумный мир». Я впервые почувствовал, что есть в мире и другая жизнь с красивыми людьми, удивительными автомобилями и людям не надо бояться того, что придут хмурые люди в кожаных пальто и сделают тебя сиротой при живых родителях во имя построения нового и светлого будущего.