– Я однажды наблюдала, как замминистра вытирал руки о скатерть, так что…

– А это уже свинство. – Антон вынул из кармана визитку, протянул ей. – Позвоните, если не с кем будет провести свободное время, я с удовольствием составлю вам компанию.

– Хорошо, – улыбнулась Лада и хотела было сесть в машину, но Антон ее перехватил:

– Нет, так нечестно. Давайте меняться! Я вам свою визитку дал, вы мне свою.

Она рассмеялась.

– Ладно, держите.

Антон шутливо чмокнул визитку и помахал Ладе рукой.

Он позвонил ей на следующий день, пригласил на ужин. Ей было некогда, и она попросила перезвонить. Антон был Ладе приятен, но она не сомневалась, что он женат. Хотя кольца на пальце не было. Потом он пропал месяца на два. Когда Лада и думать об Антоне забыла, он вновь о себе напомнил. Сказал, что опять смертельно проголодался и направляется к ресторану, где они впервые встретились. Если она свободна и не против ужина в его компании, то он будет просто счастлив. Лада как раз закончила работу и намеревалась поехать домой, но вместо этого решила провести время в обществе приятного мужчины.

Антон снова ел борщ. И, как в прошлый раз, макал в него булочку. Он извинился перед Ладой, но, как говорил, ничего не мог с собой поделать. Без этого ритуала супы ему казались невкусными.

– Вы женаты? – спросила она после того, как Антон подобрал горбушкой остатки сметаны на дне тарелки.

– Нет. И никогда не был. Только не смотрите на меня, как на прокаженного.

– Я и не думала.

– Думали! Все женщины считают, что если мужчина моего возраста ни разу не сочетался узами брака, значит, с ним что-то не так.

– А с вами все так?

– Совершенно точно. Могу показать медицинские справки.

– Все шутите… И, кстати, сколько вам?

– Тридцать шесть. Я долгое время встречался с женщиной. Вернее, девушкой. Полюбил ее, когда та еще была не готова к браку.

– В смысле?

– Ей не исполнилось и пятнадцати.

– То есть это было давно?

– Не очень. Семь лет назад. Я ждал, когда она достигнет совершеннолетия.

– И?

– Она умерла, не дожив до него нескольких дней.

– Как печально! А что с ней случилось?

– Несчастный случай. Погибла по нелепому стечению обстоятельств – вылезла из ванны, поскользнулась на мокром полу и упала, ударившись головой о бортик. Я в это время находился в комнате. Ждал ее в кровати… – Он резко отодвинул тарелку. – Не хочу вспоминать, извините. И еще за то, что омрачил этот вечер своим грустным рассказом.

Лада хотела как-то его утешить, но Антон сам справился.

– Давайте выпьем чего-нибудь? – азартно воскликнул он. – Шампанского, например? Мы оба заказали клубничный десерт, и «шипучка» под него отлично пойдет.

– Давайте, – согласилась Лада.

Они выпили, еще немного поболтали, и Антон проводил ее до машины. Прощаясь, поцеловал руку и обещал звонить.

Это была дружба с флиртом. Она не перерастала в нечто большее, а почему, Лада не знала. Антон установил правила игры, она следовала им, удивляясь самой себе. С другими проявляла инициативу и форсировала события – с Антоном нет.

Как-то он пригласил ее за город покататься на лыжах. Да не по трассе, а по лесу. И поесть шашлыков не ресторанных, а собственного приготовления. Лада согласилась с радостью. Давно она не проводила время подобным образом.

Это был удивительный день. Ясная погода, легкий морозец. Они катались по заснеженному лесу часа три. Потом у машины жарили шашлык и пили водку, закусывая ее хрусткими огурчиками, купленными у деревенской бабушки. В Москву ехали сытые и пьяные. Водитель включил Лепса, и Лада с Антоном горланили «Рюмку водки на столе». После они пили чай в какой-то забегаловке. И хохотали над тем, что блюдца под чашками были от других пар.

– Я импотент, – вдруг выпалил Антон.

– Что?

– Ты слышала.

– А говорил, что у тебя все в порядке, и справки грозился показать, – ляпнула Лада и устыдилась своей реплики.

– Врачи патологии не находят. Физически я здоров. Но психически, по всей видимости, нет. Когда моя невеста погибла, я ждал ее в постели.

– Да, ты говорил.

– С эрекцией. Мы собирались заняться сексом, она побежала в ванную, чтобы подмыться.

– И с тех пор…

– Да. Сначала мне было не до секса – похороны, допросы…

– Допросы?

– Именно. Меня в ментовку таскали. Подозревали в убийстве. Но все обошлось, не доказали моей вины. Представь, как я переживал! Мало того, что потерял любимую, так еще эти оборотни в ее смерти хотели меня обвинить… В общем, в депрессию впал. Но выкарабкался. Только когда захотел сексом заняться с понравившейся барышней, ничего у меня не вышло. Не получилось и с элитной проституткой, и порнозвездой, которые творили настоящие чудеса, чтобы меня возбудить.