– Кто это – все? Я нет.

– Ты что, машину продал?

– Водителя нанял.

– Даааа ладно? – протянул Боря и мысленно сплюнул. Вот же прицепилась фразочка.

– Нашел человека с правами, готового за еду на тебя работать? – съязвил Амон.

– Тогда это должна быть Дюймовочка, – подхватил Борис. – Которая горошиной сыта.

– А ты почти угадал! Водитель женщина. Да крохотная такая! Кило сорок весит, не больше. Зато гоняет лихо.

– И сколько ты ей платишь?

– Нисколько. Долг она отрабатывает. За полгода рассчитается со мной, опять за руль сяду. – Он взял руками помидор-черри и закинул его в рот. – Вообще я не всегда ее припрягаю, иногда и сам вожу, но на встречу с друзьями решил отправиться с водителем.

– Если хочешь, закажу тебе водки. Но лично я пас.

– А ты? – спросил Валера у Бориса.

– Тоже.

– Да Дюймовочка моя нас всех развезет, не волнуйтесь. Грех под такую закусь не выпить.

Боря с Амоном переглянулись. Боровик наморщил нос. Он не любил водку. А Валера пил только ее. Причем всегда заказывал бутылку. Считал, что на разлив, пусть и в приличном месте, подают разбавленную.

– Ладно, давай я с тобой выпью, – согласился с Валерой Борис. – Но чисто символически. Не хочу, чтоб меня твоя Дюймовочка везла.

Тот изобразил нечто наподобие улыбки. На миг приподнял уголки губ. В их компании по серьезности с ним мог соперничать только Амон. Но тот пусть не часто, но улыбался. А уж если смеялся, то до колик. Да так заразительно, что вся компания, глядя на него, начинала покатываться. Костя как-то даже обмочился от смеха. И многие годы не мог забыть своего позора. Все боялся, что кто-нибудь из друзей проболтается и за ним закрепится прозвище «зассанец».

После того как принесенная водка была разлита по стопкам, Валера в свойственной ему лаконичной манере произнес тост в честь недавнего именинника:

– За тебя! – после чего опрокинул водку в рот.

– Если судить о таланте по краткости, то ты гений! – хмыкнул Борис.

– А ты сомневался? – Отставив рюмку, Валера принялся за мясо. Отправив в рот самый большой кусок, он сморщился. – Что это за гадость? – И выплюнул мясо на салфетку.

– Это верблюжатина, насколько я могу судить по цвету и консистенции, – ответил Амон. – Кстати, зря ты. Никакая это не гадость. Жестковата немного, тут я согласен, но если ее мелко порезать, а не тащить в рот огромный кусок, то…

– А это что? – перебил его Валера и ткнул вилкой в отбивную.

– Питон.

– Змея, что ли?

– Да.

– А нормальное мясо есть?

Амон указал на баранину. Валера нанизал кусок на вилку и осторожно откусил от него.

– Во, другое дело! – обрадовался он, распробовав. Барашек на самом деле был исключительно вкусный. Верблюжатина Боре тоже не понравилась. – Теперь давайте Костю помянем.

– Рано. Его еще не похоронили.

– Да какая разница? – Валера наполнил свою стопку, Борину «обновил», то есть долил всего каплю, поскольку тот лишь пригубил. – За упокой!

Боря кивнул и молча выпил.

– Доигрался все же, – выдохнул он тяжко. – А я был уверен, что он изменился, стал законопослушным. Когда созванивались, Костя говорил, что все у него гладко…

– Он и мне так говорил, – сказал Амон. – Причем при личной встрече. И я ему поверил.

– Когда ты его последний раз видел? – спросил у него Валера, с аппетитом поедающий курятину, так как с бараниной он уже расправился. Боря не сомневался, что, пропустив еще пару стопок, он и до питона дойдет.

– Месяцев восемь назад.

– Да, тогда у него на самом деле все было в норме. На работу неплохую устроился. Личную жизнь наладил.

– И что же случилось потом?

– Он на большом складе работал водителем кара. И как-то его ограбили. Люди в масках ворвались, вырубили охрану и много ценных вещей вынесли. Естественно, следствие началось. Под подозрение первым попал Костян. Он же «клеймёный», сами понимаете. Да еще один из охранников якобы узнал карщика по фигуре и ботинкам. Костян вскипел, набил ему морду. Мог бы загреметь всерьез и надолго только за это. Да оказалось, что именно охранник был наводчиком. Он по башке от подельников получил слегка для алиби. Так что Костян на этот раз не отправился в тюрягу, но нервов ему попортили… Да и работы лишился!

– А девушки своей?

– Нет, Наташка не бросила Костяна. Святая женщина.

– Вы знакомы?

– Да. Это вы по заграницам мотаетесь, а мы с Костяном оба невыездные…

– Как оба? – удивился Боря. – Ты же ко мне приезжал!

– Когда это было? Давно уже я в нашей Раше закрыт.

– Ты-то из-за чего?

– Из-за долгов? – предположил Амон.

– Да, кое по каким кредитам не расплатился. Сужусь.

– Ты не смотри на него так, – обратился Боровик к Борису, взирающему на Валеру с недоумением. – У нас тут, к примеру, за квартиру бабушки платят, а такие вот бизнесмены, типа Валерки, нет. Годами! У них свои схемы, понимаешь?