И вот настал день, когда, что называется, графики совпали. Лада ждала в гости свою единственную горячо любимую подругу.

Она накрыла стол. Ничего особенного и тем более калорийного, Ксюша с возрастом стала поправляться и следила за весом. Сыр, оливки, крекеры с легким паштетом из печени (сама готовила по рецепту из Интернета: куриная печень, обезжиренная сметана, чуть специй и все взбить блендером), цитрусовые да горький шоколад. Еще бутылка сухого итальянского шампанского. Сама Лада лучше бы мартини выпила или виски пятнадцатилетнего, а Ксюше можно было принять чисто символически.

Лада поставила на столик ведерко с шампанским. Ксюша обещала появиться с минуты на минуту.

В дверь позвонили. Именно в дверь – не в домофон. Решив, что Ксюшу кто-то из соседей в подъезд пустил, Лада открыла, не глянув в глазок.

На пороге она увидела не подругу, а соседа… Амона!

– Добрый вечер, – поздоровался он.

– Здравствуйте.

– У меня к вам просьба небольшая.

– Слушаю вас.

– У меня неотложные дела. Встреча на другом конце города. Я вынужден уехать. Вернусь за полночь, а возможно, и под утро. А ко мне должен человек подъехать вот за этим… – Он вытащил руку из кармана и продемонстрировал болтающуюся на кожаном шнурке флэшку.

– Хотите ее оставить у меня? – догадалась Лада. – Чтоб я передала флэшку тому человеку, что подъедет?

– Если вам не трудно.

– В ближайшие два часа я точно буду дома. Потом могу уйти. Если ваш знакомый…

– Не беспокойтесь, он уже в пути, так что максимум минут через сорок появится. Я бы задержался, да никак не могу…

– Давайте свою флэшку. – Лада выставила ладонь. Амон положил на нее карту памяти.

– Спасибо вам. С меня причитается.

– Ловлю на слове, – хмыкнула она.

– Ужин в любом ресторане, какой выберете… Пойдет? – спросил он.

– А слабо самому приготовить?

– В принципе…

– То есть слабо?

– Нет, я могу, но… – Амон закатил глаза. – Не уверен, что вам понравится ужин из нескольких коктейлей и тарелки фисташек! Дело в том, что я отлично смешиваю напитки, о чем вы догадались, я думаю, но совершенно не умею готовить. Даже яичницу пережариваю.

– Значит, я не ошиблась насчет вас. Так и решила, зайдя на вашу кухню. Хотя нет, вру, я решила, что как раз на яичницу вы способны…

– Увы.

– Уговорили, идем в ресторан.

– Завтра я вам позвоню. Еще раз спасибо.

И он, взмахнув рукой на прощанье, развернулся и зашагал к лестнице. Лада проводила его взглядом. «Хорош все же, – подумала она. – Жаль, что я не встретила его раньше. Возможно, что-нибудь завязалось бы у нас…» По первому впечатлению Амон был именно тем мужчиной, с которым она могла бы составить гармоничную пару.

Тем временем двери лифта открылись, и из кабинки вышла Ксюша. С радостным писком она кинулась к Ладе. Подруги обнялись.

– Ты меня прямо на пороге встречаешь? Какая честь! – воскликнула Ксюша. – А где хлеб-соль припрятала?

– Ты же на диете, – улыбнулась Лада. – Тебе хлеб и соль противопоказаны. Кстати, ты похудела.

– Правда? – обрадовалась Ксюша. – А мне все кажется, что нет никаких сдвигов.

– Ты что, на весы не встаешь?

– Взвешиваюсь, конечно. И они показывают минус три кило. Но я думала, может, просто жидкость лишняя вышла. Я ж без соли сейчас все ем…

– Ты заметно похудела и выглядишь отлично.

– Ты тоже! – Она чмокнула Ладу в щеку. – Ты, моя дорогая, просто бельмо на глазу завистливых женщин. Всегда в отличной форме: фигура стройная, лицо гладкое, зубы белоснежные, волосы здоровые. И главное, с возрастом ничего не меняется к худшему. Хотя бы парой лишних кило недоброжелательниц порадовала. Кстати! Наши с тобой одноклассницы думают, что у тебя их двадцать, как минимум. Мол, поэтому ты и не ходишь на встречи выпускников. Стыдишься.

– Нет, я стыжусь, что старая дева, – едва сдерживая смех, возразила Лада.

– Кстати, а почему ты не была ни на одной встрече? Даже я присутствовала на нескольких.

– Единственный одноклассник, с которым я с радостью встречаюсь, – это ты. И я предпочитаю это делать в неформальной обстановке. – С этими словами она ввела Ксюшу в комнату, где был накрыт стол и уютно горел торшер, и указала рукой на кресло, в которое сама она обожала забираться с ногами и позволяла это дорогим гостям.

Ксюша тут же плюхнулась в него и довольно выдохнула:

– Хорошо!