Неужели Паша Кочетков такая сволочь?

На работу я хожу пешком. Это не потому, что у меня нет машины. Вернее, не столько потому, что мне не на чем ездить (а отсутствие машины – это мой сознательный выбор), сколько оттого, что моя работа находится совсем недалеко от дома: я живу на Садовом кольце, недалеко от пересечения с Новым Арбатом, а телекомпания «Авокадо» располагается в Черноградском переулке, совсем близко от Садового. В этом смысле мне крупно повезло: вышел из дома, прошелся пешочком минут двадцать – и ты уже на службе!

Я уже подходил к Черноградскому переулку, когда меня догнал какой-то пацаненок.

– Дядь, а дядь, дайте пятьдесят рублей, очень надо.

– А на что? Клею понюхать? – сурово спросил я.

– Не балуюсь, – как-то по-взрослому ответил пацаненок. – Дадите пятьдесят рублей, тогда я вам что-то скажу.

– А это твое «что-то» будет мне интересно? – посмотрел я на пацаненка.

– Будет, – твердо ответил он и протянул руку.

Я полез в карман, достал бумажник и дал пацаненку полтинник. Тот удовлетворенно хмыкнул, сунул деньги в карман куртки и произнес:

– Сейчас вам надо будет пройти вон в ту арку, – конспиративно повел он подбородком в сторону ближайшей арки, – и свернуть налево. Там вас будут ждать.

После этих слов пацаненок повернулся и исчез. Так быстро, что я и не заметил, куда он подевался. Я дошел до арки, огляделся, прошел в нее и повернул налево. У стены с облупившейся штукатуркой недалеко от подъезда стоял Паша Кочет. Он посмотрел на меня, затем вошел в подъезд, оставив дверь приоткрытой. Я вошел следом и стал медленно подниматься по ступеням, обнаружив Пашу стоящим у окна на площадке между вторым и третьим этажом.

– Маша сказала, что вы хотели со мной встретиться, – без всяких предисловий сказал Кочет и добавил, предвосхищая мой вопрос: – Хату на шоссе Энтузиастов брал не я. И я никого не убивал.

– А кто тогда?

– Я не знаю, – прямо ответил Кочет. – Это точно не наши… Мне бы тоже хотелось знать, кто так безобразничает… Скорее всего, какие-то залетные объявились, нас почем зря подставляют. Они потом съедут куда-нибудь в Сибирь, и в тину, а на нас всех собак повесят! Не по понятиям это… Надо разрешения спрашивать, когда в чужой дом приходишь.

Я поймал взгляд Кочеткова. Затравленный, но, как мне показалось, честный.

– Вас ищут, вы знаете?

– Знаю, – криво усмехнулся Паша. – И рано или поздно – найдут.

– Так, может, лучше самому сдаться? – предложил я.

– То есть раньше сядешь, раньше выйдешь? – хмыкнул «домушник» и отрицательно покачал головой: – Это не про меня. Тогда оба убийства повесят на меня, и будет мне полный каюк… Вы что-нибудь узнали?

– Есть немного, – неопределенно ответил я. – Возможно, Аида Крохина была убита раньше десяти часов вечера. И даже раньше девяти…

– Так, может быть, это ее сам муженек и пришил? С него станется!

– Я не знаю, – честно признался я и задал новый вопрос: – А вы где были до того, как пошли в «Закусочную» вместе с вашим приятелем Шалым?

– Да я уж и не помню… – сморщил лоб Кочет. – Только мы с Шалым весь тот вечер кантовались вместе. Часиков с шести.

– А где вы были той ночью, когда ограбили квартиру на шоссе Энтузиастов и убили ее хозяйку?

– На хате одной. Ну, на малине…

– Адрес, конечно, вы мне не назовете, так? – пытливо посмотрел я на Пашу.

– Так, – признался Кочет. – Не поймут меня, если я вам его скажу…

– Получается, что алиби на момент убийства хозяйки квартиры на шоссе Энтузиастов у вас нет.

– Получается, что нет, – смиренно ответил Паша.

– А ваше алиби на момент убийства Аиды Крохиной шестого декабря может подтвердить только ваш приятель Шалый, – добавил я.

– Да, – глухо произнес Кочет.

– Согласитесь, шатко все это… И что мне прикажете делать?

– Копай, Русаков, копай! – с нотками отчаяния в голосе воскликнул Паша. – Как только накопаешь и отмажешь меня от этих двух убийств, так я сам приду в ментовку и напишу чистуху [4] , что эти три хаты в Измайлове, что случились до убийства Крохиной, взял я. – Он твердо посмотрел на меня и добавил: – Отвечаю…

Легко сказать: «копай». А где копать-то? На чем строить версии? Да и есть ли у меня таковые?

Впрочем, две имеются. Нет, три…

Первая: все пять ограблений – это дело рук Паши Кочета, возможно совершенных со своим подельником Шалым. Они взяли удачно три квартиры в Измайлове, а при ограблении четвертой столкнулись с хозяйкой Аидой Крохиной и были вынуждены ее убить, чтобы не оставлять свидетельницу. Подобная же картина случилась и при подломе квартиры Киприани на шоссе Энтузиастов, ибо после совершения первого убийства терять Кочету было уже нечего. А меня он просто водит за нос, как несмышленое дитя. Только вот зачем ему это? Лучше бы ему водить за нос старшего следователя Главного следственного управления майора юстиции Михеева…