Шрифт:
Чернолапый бросился к решётке. Чайки и Серого нигде не было. Только на тротуаре лежал оставленный ими бумажный пакет с ужином.
– Что значит иметь хозяина? – Пятныш задумался, немного нахмурившись. – Ну… мой человек кормит меня, гуляет со мной. Покупает игрушки и играет вместе со мной, если я попрошу. Он учит меня разным забавным штукам, вроде приносить газету или танцевать на задних лапах… Мой Хозяин постоянно водит меня в новые места, знакомит с новыми людьми и с новыми собаками. Он читает мне книги, новости из газет, иногда угощает чем-нибудь очень вкусным… Я не знаю, Джули. Мой хозяин – это вся моя жизнь. Я не смог бы без него.
Джули задумчиво посмотрела на него и вдруг подумала, как она жила без всего этого. Раньше она не задумывалась, что какой-то человек может быть для неё всей жизнью. Её жизнь – Серый, Чайка, Чернолапый – её «стая». Гуляние по городу, секретные проходы в заборах, которые знает только она. Вкусные булочки, горячие сосиски, печенье, кусочки горького шоколада – домашним собакам не дают человеческую еду, а Джули только ей и питается. Вечерний перелай с собаками, которые живут далеко от неё. Облаивание кошек, которые живут в домах и сидят на подоконниках. Купание в фонтанах. Почти всё в её жизни запрещено для жизни домашних пёсиков. Но сколько всего запрещено и для неё, уличной собачки. И, может, та жизнь перевешивает её настоящую жизнь?
– Мне пора, – смущёно гавкнул Пятныш, увидев, что его хозяин поднялся со скамейки и слегка хлопнул по колену поводком. – Может, ещё завтра увидимся?
– Конечно, – ответила Джули, всё ещё раздумывая над словами далматина.
Она сидела и смотрела, как хозяин Пятныша пристегивает к его ошейнику поводок, а потом они вместе идут прочь по аллее – человек и собака. Вместе.
Джули поднялась на ноги и, вздохнув неизвестно над чем, развернулась и пошла к себе домой – одна.
Уже стояли сумерки, когда Джули прошла между домами и недоумённо остановилась. В тупике никого не было, хотя обычно в это время вся «стая» собирается дома. Может они пошли её искать?
– Чернолапый! – позвала друга Джули. – Где ты?
Тишина. А ведь обычно лохматый пёсик сразу несётся на зов – «топ-топ-топ».
– Чайка!
Нигде не слышались её тихие шаги – «цок-цок-цок». Кругом стояла тишина.
– Серый? – негромко спросила Джули.
Полная тишина. Никто не пришёл, не запрыгнул на бочку, не объявил «собрание стаи».
Никого нет. Она одна. Джули стало немного страшно.
Она выбежала из тупика и посмотрела по сторонам – сначала в один конец улицы, а затем в другой. Никого.
– Чернолапый! Чайка! Серый! Где же вы?
– Их тут нет.
Джули подпрыгнула на одном месте от неожиданности. Через пустую дорогу, в тени других домов кто-то сидел и смотрел на неё. Джули сглотнула и робко подошла немного поближе.
– А где они?
– Собаколовы поймали щенка с грязными лапами, а тот, кто серого цвета вместе с сестрой побежал за красным фургоном в приют. – Фигура говорящего немного дёрнулась вбок. – А я предупреждал вас…
Сначала Джули стало так страшно, что было бы легче сказать ей, что все её друзья улетели на Луну. Но потом она быстро успокоила себя. Пятныш сказал, что в приюте не страшно. Но её друзья об этом не знают. И наверняка не захотят там оставаться. Что же делать? Что она должна сделать?
– Побежишь их спасать – тебя тоже поймают, – заметили из тени. – И я с тобой не пойду – хочу ещё пожить. Собаки не знают приюта.
Джули встрепенулась при этих словах. Собаки не знают приюта? А вот и нет! Есть один пёс, который знает приют – он там был! И он единственный, кто сможет помочь ей.
Джули уже развернулась, чтобы побежать, но вспомнила и опять повернулась к домам.
– Спасибо, – быстро поблагодарила она и убежала.
– Не за что, – негромко раздалось из полумрака уже после того, как собачка скрылась за домом. – Только ты побежала в другую сторону. Приют в противоположной стороне. А впрочем, уже неважно.
Глава 6. Приют
Джули бежала так быстро, как никогда еще не бегала. Ей казалось, что она летела над асфальтом – лапки едва касались земли. Нужно успеть перехватить Пятныша, пока он не ушел домой.
Быстрее, еще быстрее – а вот и парк!
Джули на секунду замешкалась, вспоминая по какой аллее ушел Пятныш с хозяином, и опять рванула вперед – еще быстрее, чем раньше.
Ей стало страшно, когда она никого не увидела после аллеи – только ряд домов. Неужели она опоздала?
К счастью для Джули Пятныш был далматином, и его пёстрый окрас сразу бросался в глаза. Джули заметила его неподалеку от аллеи. Далматин и его хозяин стояли у одного дома рядом с какой-то дамой.
– Пятныш! – крикнула Джули, подбегая к нему.
Песик удивленно оглянулся.
– Джули? Что ты здесь делаешь?
– Ты должен помочь мне! Моих друзей забрали в приют, а ты единственный из собак, который знает его.
Пятныш не думал слишком долго. Он понимал, что «стая» Джули не захочет оставаться в приюте, даже если поймут, что там совершенно нечего бояться. Они не хотят становиться домашними песиками.