ЗИНОЧКА(в тишине). Экстренный пакет вам, Андрей Данилыч. Там нарочный ждет.

ПОТАШОВ надрывает конверт, читает. Все выжидательно смотрят ему в лицо.

ПОТАШОВ(Зиночке). Скажите, заеду. (Всем.) Что же вы, ребятки, перестали? Действуйте. Что вам, молодым, до этой маленькой бумажки!

И тогда обнаруживается: ЗОЯ стоит с поднятой рукой у стены, призывая к вниманию.

КАТЕРИНА(напуганно). Зоя… будь умница.

ГОЛОСА. Зоя говорит… Новогоднее слово Зое!

ЗОЯ(почти спокойно). Подождите, не пейте это невеселое вино. Мне надо сказать вам странные вещи. Никого у меня нет ближе вас. И не хочу, чтобы потом сказали, что я украла у вас и эту ночь… Я вам лгала. Я. совсем другая.

Возникает движение, недоуменный ропот, и сразу умолкает. Через всю сцену, незряче расталкивая товарищей, к Зое идет СЕРЕЖА . Опершись кулаками в стол, он в упор смотрит в лицо Зои).

СТЕПАН. Помни о матери, Зоя.

ЛИЗАВЕТА. Уж потанцовали бы лучше, повеселились бы!

ЗОЯ. Слушайте. Мой отец, прапорщик Порфирий Сыроваров, уже давно бежал заграницу. Может быть он… я ничего о нем не знаю. Письма его я жгла. Теперь все. Теперь прощайте!

Она идет к чертежному столу, одергивает покрывало, мгновенье смотрит на растянутый проект и вдруг заносит руку.

ВАЛЬКА(вцепившись ей в руку). Что ты делаешь, безумная! Она хочет разорвать свою дипломную работу. Помогите мне, Васька, Сережа… Что же вы все молчите? Скажите ей что-нибудь… трусы, трусы, дворяне!

Молчание. Кто-то задел нечаянно гитарную струну. Стаскивая с себя маски, одни движутся к дверям, другие украдкой глядят на Поташова. Тот долго и безучастно раскуривает трубочку в своем уголке.

МАРФА(тихо). Ты еще здесь, Данилыч?

ПОТАШОВ. Я тут, тут пока, Марфинька.

ИЛЬЯ(сдергивая с себя маску тигра). Неплохо придумано: зазвать друзей и угостить их пирогом с гвоздями.

ЕГО ДЕВУШКА(ядовито). У Карякиной сын тоже получал некоторые странные письма!

Они уходят, и два раза хлопают выходные двери.

ЖАВОРОНКОВ(уныло). Валечка, я домой пойду… (И он уходит.)

ВАЛЬКА(резко). Васька, не уходи, не велю… Навсегда уходишь!

Через минутку Васька вернется в пальто и неохотно усядется на прежнее место.

Сережа, скажи своей невесте что-нибудь. (Толкая его.) Она смотрит на тебя. Разве советский человек — это трусость?

СЕРЕЖА. Мой отец, старый слесарь, так говорит: пошарь, где ложь, другую найдешь. Я не знал этих обстоятельств, Зоя. Мой ответ ты получишь завтра. Тебе придется подождать.

Он повернулся уходить, и многие опередили его по пути в прихожую. НИЯЗМЕТОВ коснулся его плеча, в его другой руке — сережина гитара.

НИЯЗМЕТОВ. Вещь забыл. Возвращаться придется!

СЕРЕЖА машинально берет гитару. НИЯЗМЕТОВ протягивает ему газету. Тот не понимает.

Заверни. Гитара простудиться может. Старый слесарь уши нарвет.

СЕРЕЖА кидает ему в ноги скомканную газету и уходит. Молчание.