Вчера, когда закончилось совещание у генерала Антипова, он, завернул в курилку, вернулся на рабочее место, долго ковырялся с бумагами, поглядывая на циферблат часов и ерзая на стуле, ждал, окончания рабочего день, стараясь не показать своего нетерпения.

Возвращаясь с работы, сделал большой круг, бросил «Волгу» на Кузнецком мосту, долго бродил под дождем по центру города, заглянул в Центральный универмаг, поднялся на последний этаж, спустился вниз и вышел из другого крыльца к Большому театру, свернул на Пушкинскую улицу. Встреча со связником, агентом британской разведки МИ-6 Ричардом Дэвисом должна состояться в Подмосковье на следующей неделе, однако мероприятие придется перенести на завтра. Дэвису нужно позвонить. Пользоваться собственным мобильным телефоном в такой ситуации слишком опасно, а вот автомат, чтобы сделать единственный звонок, вполне подойдет. Закрывшись в будке, Медников накрутил номер съемной квартиры, на которой жил англичанин, уже прибывший в Москву. В девять вечера Дэвис всегда должен находиться на месте, так условились. Однако трубку никто не снял.

Медников завернул в кафе и убил минут сорок, неторопливо расправляясь с пивом и мясной закуской. Рассчитавшись с официантом, влез в плащ, вышел на улицу, закрылся в телефонной будке, набрав номер, услышал все те же длинные гудки. Ждать до поздней ночи возвращения связника, защипнувшего неизвестно в каком кабаке, не имело смысла, пришлось звонить по мобильному телефону Дэвиса. Этот вариант был предусмотрен на самый крайний, особый случай.

«Слушаю вас, – голос Ричарда звучал совсем близко. – Говорите». «Здравствуйте, – сказал Медников, выдержал паузу. – Мне нужен Сергей Львович. Я звоню насчет игровой приставки». «Приставки?» – удивился Дэвис, видимо, только сейчас, когда кодовые слова были произнесены, он узнал голос Медникова, сообразил, кто его беспокоит и о чем, собственно, идет речь. «Совершенно верно, игровой приставки, – последнее слово Медников произнес по слогам. – Я хотел бы поменять с доплатой старую модель на новую. Понимаете? Это можно сделать завтра, в то же время?» Долгая пауза. Дэвис явно не пришел в восторг оттого, что встреча с Медниковым переносится на завтра, но выбора не было. Он что-то прикидывал, видимо, следующий день уже расписан, Дэвис решил провести время с какой-нибудь девочкой. Каждый свой приезд в Москву он заводил новую любовную интрижку, цепляя малолетних потаскушек. «Боюсь, что вы ошиблись номером», – ответил англичанин, запикали короткие гудки отбоя.

Итак, Дэвис принял его информацию и завтра будет ждать в назначенном месте. Медников положил трубку и зашагал обратной дорогой к машине, брошенной на Кузнецком мосту. Он останавливался на перекрестках, ожидая зеленого сигнала светофора, оглядывался взгляды за спину. Показалось, что за ним увязался какой-то мужик в серой куртке и ещё женщина. Возле театра оперетты Медников застрял у афиши, делая вид, что изучает репертуар. Ничего страшно. Мужчина в куртке прошел мимо нетвердой походкой, исчез в метро, женщина, судя по прикиду, оказалась шлюхой, искавшей развлечений.

Медников сказал себе, что слежки за ним не было и нет. Ему по-прежнему доверяют, иначе вчера Антипов не вызвал бы к себе в кабинет на совещание. Надо успокоиться, не дергаться по пустякам и довести задуманное до конца. И вообще миф о могуществе спецслужб – это всего лишь красивый миф, который живет, потому что сами разведчики не дают ему умереть. Даже в могущество самой богатой и сильной спецслужбы мира ЦРУ сегодня может поверить разве что деревенский простак, который вместо выпусков новостей смотрит по телеку шпионские сериалы типа «Миссия невыполнима», снятые на деньги Лэнгли и распространяемые американской разведкой на бесплатной основе в странах третьего мира и в России.

Он вышел на пустую платформу, прикурил сигарету. На этой станции сошли ещё два пассажира: пожилой мужчина в брезентовой куртке и шляпе с чемоданом в руке и старуха с двадцатилитровым бидоном, поставленным на тележку. Электричка тронулась с места. Медников вышел на тропинку и зашагал в сторону шоссе.

От станции до места, где назначена встреча со связником, два с половиной километра, примерно полчаса ходу. На часах три с четверть, значит, Дэвис торчит там уже давно, а он не из тех людей, кто умеет ждать. Наверняка мальчик пребывает в полуобморочном состоянии от животного страха перед контрразведкой, даже штаны промочил с испугу. Медников злорадно усмехнулся, но не подумал прибавить шагу. Да, Московская область это не Эстония, где парни из МИ-6 могут ничего не опасаться, чувствовать себя, как у мамы дома. Впрочем, если Дэвис засыплется, даже здесь, в России, ему грозит лишь неприятная утомительная беседа с товарищами из ФСБ, увесистый пинок под зад и пожизненный запрет на въезд в страну. Судебную тяжбу затевать наверняка не станут, не те времена.

А вот судьба Медникова в случае провала сложится не столь удачно. Ему намотают как минимум пятнашку, половину этого срока он проведет не на зоне, а крытой тюрьме неподалеку от Москвы, например, в том же Владимире, куда недавно ездил с любовницей, где осмотрел достопримечательности, сытно пообедал и поупражнялся в плотской любви. Следователям, если возникнут новые вопросы по обстоятельствам его дела, не нужно будет мотаться к черту на куличики. Из тюрьмы он не выйдет, это ясно, как божий день. Но если все-таки случится чудо, и он доживет до звонка, то сдохнет в первый же месяц вольной жизни. Потому что после пятнадцати лет санатория люди с посаженой печенью и отбитыми почками долго не живут.

Асфальтовая дорожка вела мимо дачного поселка, спящего мертвым сном, сосновых посадок и упиралась в шоссе. Медников вышел на дорогу, по правую сторону в ста метрах от него стоял павильон шашлычной, где останавливались на обед водители грузовиков. Как и было условленно, Дэвис торчал возле павильона. Все утро и первую половину дня он провел в разъездах по Москве и Подмосковью, стараясь избавиться слежки контрразведчиков. Если Дэвис здесь, значит, с задачей он справился. В своем длинном промокшим насквозь плаще с капюшоном и резиновых сапогах связник напоминал грибника, перепутавшего времена года. Медников махнул рукой и медленно, чтобы Дэвис успел его догнать, зашагал обратной дорогой к станции.

Связник поравнялся с Медниковым через пять минут. Дэвис, как и следовало ожидать, выглядел паршиво. Лицо бледное, словно мукой присыпанное, в зрачках застыл страх, который невозможно спрятать.

– Как дела? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Спасибо, неплохо, – кивнул Медников. – Сегодня за целый день всего лишь дважды упал в обморок. Оба раза от слабости.

Лицо Дэвиса сделалось напряженным, он не понимал своеобразного юмора агента.

– Я шучу, – пояснил Медников.