«Ну и что? Хочешь сказать, что я – этакий кровожадный зверь, ради своей прихоти уничтожающий все вокруг? Терминатор?»

«Ты сам и сказал. Если бы не пошел к трактирщику – он бы на тебя не наехал и был бы жив. А его сыновья не начали бы тебе мстить. Выжили бы десятки людей, повинных лишь в том, что подписали контракт со своим хозяином. Они делали свое дело, и за что ты их убил?»

«Вообще-то я убил только двоих, тех, что грязными лапами лезли мне прямо в… Им вообще надо было вырвать руки и воткнуть в зады! Правильно я их убил!»

«Не передергивай. Тех, в казарме, зарезанных во сне, убил тоже ты. Не своими руками, нет, но ведь и Гитлер не убивал сам. Для этого у него были исполнительные помощники. Согласен?»

«Ни хрена не согласен! Да, их работа охранять хозяина. Войну объявили они первые, если бы не полезли тогда, на площади, ничего бы и не было!»

«Ой ли… ты все равно бы вернулся в трактир и попытался бы заставить наследников платить! Прекрасно знаешь – если выходит осечка, то остальные, те, кого ты попытаешься рэкетировать, тоже откажутся платить. Они думают – у одного ведь получилось, значит, и у нас выйдет! Потому ты все это и затеял – устроить расправу, всем в пример. Ты кому врешь? Самому себе? Завязывай уже с этим враньем. Соврать можно Пиголю, его новоиспеченной женушке, но никак не себе. Кстати, интересно, долго она проживет, будучи женой Пиголя? Тебя это не волнует?»

«А с какого хрена это меня должно волновать? Проживет до тех пор, пока Пиголь полностью не приберет дело Курна к рукам. А потом… потом уже видно будет. Сумеет баба привязать его к себе – будет жить. Пиголь мужик неглупый, зачем ему лишняя кровь? Кстати, по-моему, она ему даже нравится. Они нашли друг друга. Да пофиг на нее! Надо думать, как убрать этого чертова томдара! Да так, чтобы никто не заподозрил в убийстве Пиголя или тебя! И пока ни хрена не знаешь, как это сделать! А ведь праздник уже завтра. В праздник нужно грохнуть этого типа. Надеть амулет иллюзий, подойти ближе, и…»

«И что? Чушь это и бред! Неужели ты думаешь, что человек, облеченный такой властью, будет настолько глуп, что допустит мое появление, не обвешается защитными амулетами? Да я и дойти до него не успею, уверен. Подумай сам – томдар, скорее всего, внимательно следит за твоими похождениями. Через своего родственника, следователя, конечно. Чего они ждут? Что ты попробуешь устроить покушение на Усгана. Когда удобнее всего устроить покушение? Завтра, на празднике середины лета. Тебя будут ждать там – ведь выгоднее всего затеряться в толпе. А значит, окружат томдара такой защитой, что к нему и мышь не проскочит. А вообще он может поступить гораздо элегантнее! Смотри, что можно сделать, – томдару достаточно надеть на себя амулет иллюзий, и как ты его тогда распознаешь? А еще – он наденет такой же амулет на двойника. И когда ты нападешь на того, кто изображает мишень, тут тебе и конец. Завалят на месте, будь ты хоть сто раз ловким. Думай, Серега, думай…»

«Чего думать, трясти надо – как в том анекдоте! Валить надо гада! Только вот как валить… это вопрос. Кстати, тупишь! Амулет иллюзий питается от мага! Он не будет работать на простом человеке, не обладающем магией. Не может он надеть амулет».

«Сам тупишь, а маги на что? Могут наложить маску-иллюзию на обычного человека. Допускаешь это? Как валить? Там, где он не ждет… и никак иначе».

«И никак иначе…»

– Госпожа! Госпожа, мы приехали! – голос Хана вырвал Сергея из раздумий, и он с удивлением обнаружил, что находится уже рядом с домом колдуна. Коляска остановилась у самого входа, и можно было шагнуть прямо на ступеньку крыльца.

В этот раз маг был гораздо любезнее – он радостно вскрикнул, увидев гостью, и первым его вопросом было:

– Ты все-таки надумала выйти за меня замуж?!

Когда Сергей разуверил колдуна в его надеждах, тот слегка поувял, но принял гостей довольно радушно, тут же приказав принести печенья и легкого вина, разбавленного водой.

Через десять минут колдун и его гостья уже сидели в гостиной вдвоем. Колдун сказал, что за его торжественным столом могут находиться только невеста и он, великий маг Накаль, а остальные могут отправляться на кухню, где им дадут пожрать, или же валить в трактир напротив, где их обязательно накормят тухлым мясом и они обделаются, не дойдя до дома.

Такая перспектива Хана и Реса не прельстила, потому охранники отправились на кухню, где и были доброжелательно приняты женским коллективом дома – двумя поварихами приятной полноты, готовыми отвлечься от повседневной рутины кухонных дел ради таких замечательных молодцов.

Ни Сергей, ни колдун не разговаривали о деле, пока не было выпито по бокалу розового вина и не съеден десерт – начинать важное дело без подготовки в виде легкого завтрака в этом доме было не принято. По крайней мере, так заявил Накаль, глядя на гостью влажными глазами.

Серг сегодня надела одно из своих платьев – ярко-красное, облегающее фигуру и очень подходящее к ее… его глазам. На ней был один из париков, уложенных волосок к волоску, и тоже очень подходящий. Парик делал Серг похожей на прекрасную девочку-подростка, а не на суровую начальницу охраны.

Это тоже сказал Накаль, время от времени пытавшийся взять Сергея за руку, будто желая через прикосновение внушить ему (ей) чувства к такому замечательному человеку, то есть к нему. Сергей успевал отдернуть руку, хозяин дома хмурился, но открыто не протестовал, видимо, надеясь на «продолжение банкета». Наконец Сергею надоела эта игра, и он перешел к тому, ради чего он, собственно, и пришел.