– Это старый граф… – пробормотала она, вцепившись в темноте Марату в рукав. – Призрак! Господи, значит, правда… мамочки, я такая молодая, я хочу жить!

– Дверь! – полузадушенным голосом прошептал Марат. – Я ее почти открыл…

Марат включил фонарь, и они бросились к потайной двери.

Тем временем сзади раздался шум, кто-то басом заорал проклятия на головы тех людей, которые осмелились нарушить священный покой, посыпались штукатурка и обломки кирпичей… Призрак бывшего хозяина дома решил проучить непрошеных гостей!

Марат изо всех сил потянул дверь на себя…

Сзади послышался еще шум, как будто в подземелье ломилась целая толпа призраков, и Муся остатками разума решила, что это, наверное, три дочки-утопленницы. К такому количеству существ из постороннего мира она совсем не была готова!

Пока Марат возился с дверью, она стала бросать назад старые кресла, какой-то хлам, который валялся под ногами… Наконец Марат справился с дверью – там, за ней, оказался узкий черный проход.

– Бежим!

Муся оглянулась и увидела сзади что-то темное, клубящееся – этот сгусток быстро приближался к ней.

Повторять приглашение было излишним, Муся бросилась вслед за Маратом, по дороге нащупала ближайшую книгу в старом шкафу, хотела тоже бросить ее назад, под ноги преследователям, но не успела – побоялась потерять Марата из виду.

Дальнейшее помнилось Мусе потом как смутный сон – она бежала за своим другом по узкому низкому проходу, сверху свисали корни деревьев, и пахло сыростью и землей. Больше всего она хотела вырваться отсюда. «Пусть я умру… – лихорадочно думала она. – Но только на свежем воздухе!»

Сзади слышался шум погони, правда, призраки оказались не столь шустры, как можно было ожидать.

Сначала Муся бежала вслед за Маратом, машинально прижимая к себе книгу, потом из-за низкого свода им пришлось ползти почти на четвереньках… казалось, впереди их ждет западня. Но нет – в конце длинного коридора вдруг блеснул свет.

Марат разбросал ветки, прикрывавшие выход, и они с усилием протиснулись на волю.

Сверху ослепительно сияла полная луна – это на ее свет они бежали. И еще – вокруг был лес. Сплошной черный лес.

Муся ни о чем не думала – она просто мчалась напролом, вырвавшись на свободу. Марат – вслед за ней, он что-то кричал, но Муся особо не прислушивалась, она знала только одно – надо как можно скорее покинуть это проклятое место.

Так они бежали очень долго, спотыкаясь о корни деревьев, шарахаясь от любого куста. Наконец Муся почувствовала, что сейчас умрет, потому что бежать дальше у нее не было сил. Она упала на землю посреди небольшой полянки, по-прежнему прижимая к груди книгу. Очки и наушники она уже давно где-то потеряла.

Рядом упал на траву Марат, он пыхтел как паровоз. Но, как ни странно, звуков погони Муся не слышала.

– Ты… ты чего? – спросил Марат. – Я же тебя звал!

– Нельзя останавливаться, – пробормотала Муся, приподнимаясь на локте. – Сейчас передохну… еще пару секунд… и побегу дальше!

– Сумасшедшая! – сердито закричал Марат. – От кого ты бежишь?

– Как от кого? – удивилась Муся. – От призраков, конечно! Ты что, привидений не боишься, что ли?

– Нет никаких привидений! Это были люди!

– Люди? – Муся удивилась еще больше. – Нет, это была семейка покойников, и они обещали утащить нас на болото. Ты знаешь, мне не очень хочется заканчивать свою жизнь в болоте. Как будто я царевна-лягушка какая-то…

– Какие еще покойники! – застонал Марат, хватаясь за голову. – Я, когда бежал по лабиринту, понял – это был Герман. Герман со своими дружками!

Такой поворот событий подействовал на Мусю совершенно отрезвляющим образом. Она села и огляделась вокруг. Стеной стоял лес, светила луна, но Мусю уже не пугал этот пейзаж.

– Как – Герман? Почему ты так решил?

– А кому еще был нужен весь этот спектакль? И потом, ты же сама сказала, что Герман придет в полночь к усадьбе. Я давно подозревал этого типа…

– Но зачем ему понадобилось пугать нас?

– Затем, что у него здесь какие-то свои дела, и ему очень не нравится, когда вокруг вертятся посторонние, – терпеливо, точно ребенку, объяснил Марат.

Муся чуть не заплакала. Опять уже в который раз выходило, что Герман обманывает ее.

– Но… может быть, он не знал, что это я… что это мы в усадьбе ведем раскопки? Если бы он знал, то не стал бы так жестоко разыгрывать нас! Ведь я чуть не умерла, когда решила, что толпа призраков преследует нас…