Совершенно случайно эскадра американских морских охотников ПЛО под командованием лейтенант-коммендора Е. Спарфорда была в районе, и он услышав обращение, вовремя прибыл в бухту Кастелли. Им представилось бесподобное зрелище – на рейде стояли два австрийских тяжелых корабля под развевающимися звездно-полосатыми флагами – как будто находящиеся в строю и полностью укомплектованные единицы US Navy.

Таким образом, в конце ноября 1918 г. эти два корабля были переданы под покровительство американского флота. Американцы ввели их в строй и ожидали, как Мирная конференция решит их судьбу.

Сами обстоятельства ухода двух линкоров из Пола в различных источниках трактуются по-разному. По одним данным [11], все три корабля были в Пола, когда в ноябре 1918 г. итальянские войска заняли эту базу, “Radetzky” и “Zrinyi” ушли в Спалато, неся югославский флаг и по прибытию туда попали под американский контроль. По другим источникам [7], создается впечатление несколько другой последовательности развития события, когда сообщается, что все 3 линкора все же попали в Пола в руки итальянцев после окончания военных действий, но “Radetzky” и “Zrinyi” были переданы под командование ВМФ США и переведены на якорную стоянку в бухте Кастелли близ Спалато, чтобы держать их в стороне от политического спора между Италией и Югославией.

В то время как “Radetzky” и “Zrinyi” избежали интернирования итальянцами в Пола своим бегством в Спалато, третий линкор остался там, где и был интернирован в ноябре 1918 г. (по другим данным [9,11], он был интернирован итальянцами позже, в 1919 г., в Венеции). Конфискованный итальянцами как трофей (по некоторым данным [16] также в 1919 г.), он вместе с другими бывшими австрийскими кораблями был отобран для участия в большом морском “параде победы” в Венеции в марте 1919 г.

Внезапный крах Империи дал итальянцам шанс заставить австрийцев привести свои корабли для интернирования, подобно германскому Флоту Открытого моря в Северном море. 24 марта “Erzherzog Franz Ferdinand” под итальянским флагом и ведомый итальянским экипажем вошел в гавань Венеции, прошел мимо короля Италии, которому был отдан салют. Так в Италии устроили триумф, который они не сумели завоевать силой оружия (имеются также данные [16], что “Erzherzog Franz Ferdinand” был переведен в Венецию 25 марта).

В мае 1920 г. по Сен-Жерменскому Мирному договору все три линкора были окончательно присуждены Италии, поэтому “Radetzky” и “Zrinyi” в июле 1920 г. были официально переданы итальянцам за пределами 3-х мильной зоны от Спалато и были разобраны в Италии согласно условиям Сен-Жерменского договора до 1921 г. (но по одним данным [7], это состоялось в 1920-1921 гг., а подругам [8,11]-в 1922 г.). Тем не менее, некоторые источники [9,16] утверждают, что после временного нахождения в 1918 г. в руках Югославии “Radetzky” и “Zrinyi” были вновь переданы США, по заказу которых они и были разобраны в Италии в 1920 г.

В отношении “Erzherzog Franz Ferdinand” итальянцы не спешили выполнять условия Сен-Жерменского договора, ибо лишь после резких протестов Международной контрольной комиссии он был в конце концов разобран в Италии до 1927 г. (по данным [7] – в 1926 г.). Источники [9,10], называющие дату его разборки 1920 г. либо 1922 г. [11], вероятно принимая за совершившийся факт обязательство Италии сделать это к указанному сроку.

Броненосец “Radetzky" во время первой мировой войны

Австрия изначально отставала от ведущих промышленных держав и поздно приступила к созданию собственной судостроительной промышленности.

Главной австрийской верфью – частным подрядчиком – была Stabilimento Tecnico Triestino (STT) в Триесте, которая была основана в 1857 г. Она могла строить крупные военные корабли и гражданские суда. Cantiere Navale Triestino (CNT) строила менее крупные корабли. Второй по величине после STT была казенная верфь (верфь ВМФ или арсенал) в Поле – главной базе австрийского флота. Наконец, с целью конкуренции с STT правительство основало верфь в Фиуме, принадлежавшую компании Danubius.

Примерно в то же время Металлический завод компании Шкода в Витковице (ныне Чешская Республика) – будущий главный подрядчик по производству брони и артиллерии – приступил к работам. Но до полного развития этого производства часть брони и артиллерии приходилось заказывать за границей. Местная военная индустрия, способная поставлять флоту современное вооружение, набрала достаточные обороты лишь в последнее десятилетие XIX в.

Проблема нехватки финансов была общей для , большинства флотов. Однако австрийский флот имел одну проблему, которая была поистине особенной. Габсбургская империя была многонациональной страной, образованной примерно 20 различными национальностями, состоящими в 11 этнических группах, при гегемонии германо-говорящих австрийцев и венгров. На флот набирали со всей Австрийской империи; и в отличие от армии, где национальные группы образовывали однородные полки и батальоны, каждый корабль представлял собой Габсбургскую империю в миниатюре со смешанным экипажем из дюжины национальностей, говорящих на разных языках. Поэтому была острая проблема языкового барьера.

Следует напомнить, что превращение австрийско-венецианского в чисто австрийский флот произошло лишь после революции 1848-1849 гг., и в связи с этим произошло превращение преобладающего в свое время итальянско-венецианского офицерского корпуса в германо-австрийский. Связанное с этим введение немецкого служебного языка повлекло вполне понятные трудности, поскольку экипажи военных кораблей комплектовались в основном австрийцами, далматинцами и венецианцами. В 1914 г. процентное соотношение национальностей личного состава срочной службы было следующим: 34,1% хорваты и словены, 20,4% венгры, 16,3%) германо-австрийцы, 14,4% итальянцы, 11% чехи и словаки и 4,6% поляки, румыны и др.